Не знаю, как долго я так пролежал, мечтая о воде и злясь на весь мир. Мне показалось, что вечность. Судя по теням на стенах склепа, солнце перевалило через зенит и начало клониться к закату. Вместе с подступающими сумерками пришло плохое предчувствие, постепенно переросшее в пугающую уверенность. А что если меня не найдут? С каждой минутой это простая мысль росла и ширилась в голове, как пузырь из жвачки, пока не заняла собой все пространство.
Именно в момент наибольшего отчаянья, когда я уже начал присматривать для себя гроб посохраннее, чтобы почить в нем с миром, сверху донеслись голоса.
- Что если он отправился в город? – пролепетал неуверенный девичий сопрано. – Мы уже целый день блуждаем по этому лесу и все без толку.
- Он что же, по-твоему, пешком туда пошел? – этот ехидный голос я бы узнал из тысячи .Прямо над моей головой беседовали Дима и Ксения.
Вскочив на ноги, да так проворно, что закружилась голова, я что есть силы закричал. Голос звучал хрипло, но все же достаточно громко, чтобы меня услышали.
- Обалдеть, - светловолосая голова брата появилась в отверстии на потолке. – Ты что там делаешь?
- Развлекаюсь с новыми друзьями, - ответил я мрачно, кивнув в сторону одного из более-менее сохранившихся скелетов.
Димка хмыкнул и скрылся из виду, но уже через секунду в проеме показалась точеная фигура в черном пальто. Легко соскользнув вниз, Амаранта приземлилась в паре шагов от меня. Её прыжок был столь аккуратен и изящен, что даже пыль не поднялась.
- Привет, - снимая капюшон, произнесла она. Это прозвучало так естественно, что вся моя злость мигом улетучилась. Эмми протянула мне бутылку воды. Это только поспособствовало возрастанию её рейтинга.
Пока я жадно, давясь и отплевываясь, опустошал бутылку с минералкой, мои спасители решали, как лучше поднять меня наверх. В итоге они единогласно постановили, что без веревки не обойтись. Разумеется, никто не догадался захватить её с собой. Спрашивается, куда они вообще направлялись: человека спасать или по ягоды?
Амаранта вызвалась остаться со мной, чтобы я не скучал, а Дима с Ксюшей отправились в обратный путь за веревкой.
- Ты уверена, что они не заблудятся? – я снова лег на импровизированное ложе.
- Все будет в порядке. Мы внимательно следили за дорогой по пути сюда.
Эмми пристроилась на край каменного постамента у меня в ногах.
- Значит это и есть тот самый склеп, что нам нужен?
- Думаю, да.
- Но почему ты отправился искать его ночью? К тому же в одиночку?
Вопрос прозвучал абсолютно невинно. Более того, посмотрев на Амаранту, я увидел, что она с унылым видом разглядывает стены усыпальницы. Но было что-то такое в её позе и манере держаться, что заставило меня заподозрить второе дно под этой маской равнодушия и скуки.
- Бессонница, - произнес я первое, что пришло на ум.
-Ах, вот оно что.
Мы замолчали. В воздухе повисла неловкая пауза. Чувствовалось: нам обоим есть, что сказать.
Первой не выдержала Эмми. Она повернулась ко мне и с вызовом спросила:
- Ты следил за мной?
От неожиданности я потерял дар речи. Выходит она знала, что я иду следом и позволила мне заблудиться. Можно сказать, она собственными руками загнала меня в эту ловушку.
- Ты была в курсе?
- Разумеется, - фыркнула Амаранта. – Думаешь, ломясь через лес, как стада бешеных слонов, ты можешь остаться незамеченным?
- И ты бросила меня посреди чащи?! – от негодования у меня перехватило дыхание.
- То, что ты называешь чащей на самом деле роща неподалеку от особняка. Не моя вина, что ты ухитрился заплутать в трех соснах и окончательно потеряться. Да так, что мы тебя полдня найти не могли.
Возразить оказалось нечего, но от этого мой уровень желчи только поднялся.
- Если бы ты не пропадала по ночам неизвестно где, мне бы вообще не пришлось тащиться в лес!
- Опомнись, я же вампир, - Эмми выглядела крайне возмущенной. – Мне надо периодически что-то есть. Ты же не хочешь стать частью моего рациона?
- Ты охотилась этой ночью? – поинтересовался я, немного остывая.
- Да, но неудачно.
- И нет никакой причины, по которой мне следовало бы волноваться?
- О чем ты? – Эмми выглядела искренне изумленной. – Откуда эта беспочвенная ревность?
Одним молниеносным движением она придвинулась ко мне, улеглась рядом, положив голову мне на грудь, и прошептала:
- Есть только ты. Все остальное неважно.
И я поверил. Видит Бог, в эту минуту я доверял ей безоговорочно. Если бы кто-то попытался представить мне доказательства её обмана, я бы рассмеялся ему в лицо. Моя Эмми не станет мне врать. Никогда. Правда же?
- Ну, что готовы выбраться на волю? – над головой раздался голос Димы. Судя по тому времени, которое они с Ксюшей затратили на поход к особняку и обратно, Эмми сказала правду: мы находились всего в нескольких шагах от дома.
Толстая веревка змеей свесилась с потолка.
- А как же кости Сергея? – Ксюша наклонилась к отверстию. – Влад, ты нашел его захоронение?
Я осмотрел вокруг. Пришлось признать очевидное – отыскать в груде разбросанных по полу костей и раздолбанных гробов единственно нужные будет непросто.
- Не совсем.
- Да и Бог с ним, - беспечно отмахнулся Дима. – Лучше обвяжи веревку вокруг талии.
- Как это Бог с ним? – возмутилась Ксения. – После того, что творилось этой ночью в доме, я туда не вернусь, пока не буду уверена, что призрак упокоился с миром.
Я с любопытством вслушивался в слова девушки. Похоже, не у меня одного была веселая ночка. Вот выберусь и расспрошу их подробнее, что же там произошло.
- Никто не собирается оставлять все как есть, - миролюбиво пояснил брат. – Сожжем весь склеп целиком и дело с концом. А то еще искать чей-то гроб. Больно много чести. Ну, ты как там, готов? – обращаясь уже ко мне, крикнул он.
С помощью веревки и не смолкающей ругани Димы, меня все-таки вызволили из склепа. Амаранта справилась с задачей намного лучше и главное изящнее. Пока я болтался как рыба на крючке, ей понадобилось всего несколько ловких и филигранных движений, чтобы взмыть под потолок и выбраться наружу. В последствие она даже помогла Диме тащить меня. Чувствуя себя ни на что неспособной обузой, я хмуро раскачивался из стороны в сторону, пока меня поднимали наверх.
Наконец, наступила долгожданная свобода. Свежий ветерок ласково коснулся кожи, унося с собой спертый запах старого склепа. Вдоволь насладившись этим приятным ощущением, я оглянулся в поисках канистры с бензином и, конечно же, ничего не нашел.
- Ты ведь не захватил с собой бензин? – заранее зная ответ, спросил я у брата.
- Как-то не подумал, - Дима виновато развел руки.
- Тогда тебе и бежать за ним и возьми сразу спички, чтобы еще раз не ходить. Ксюша, - окликнул я девушку, собравшуюся составить Димке компанию, - расскажи, что там у вас ночью произошло.
Ксения, вынужденная остаться, осторожно пристроилась на одном из надгробий подальше от зияющего чернотой провала в склеп.
- Ты выбрал самый подходящий момент для ночных прогулок. В доме творилось что-то невероятное. Самый настоящий полтергейст.
- Но ведь все обошлось? – уточнил я на всякий случай.
- Как видишь. Думаю, это была лишь прелюдия к основному действию.
- Так что же все-таки случилось?
- Моргал свет, - принялась перечислять Ксения, - двигалась мебель, дом стонал и трещал, предметы перемещались сами по себе.
- И это все? – перебил я нетерпеливо.
- А тебе этого мало? – Ксюша возмутилась не на шутку. – Да мы остаток ночи провели на улице! К тому же тебя никак не могли найти. Испугались, что тебя похитил призрак.
- Чушь, призраки не похищают людей, - отмахнулся я.
- А что еще нам оставалось думать?
- Ребята, давайте жить дружно, - миролюбиво вмешалась Эмми. – У всех была тяжелая ночь. К чему ссориться?
- А как же ты? – с вызовом воскликнула Ксения. – Влад просидел эту ночь в склепе, мы боролись с призраком. А чем была занята ты?
