Теперь настал черед Истона заливаться смехом. Была ли во всем мире такая женщина, как Сатерлин? Зак радовался, что была, но еще больше радовался тому, что она была одной-единственной.
- Кстати, где Нора? Она собиралась попытаться помочь мне избавиться от этой штуки.
- Если кто-то на подобное и способен, то только она. Нора хотела встретиться с тобой в церкви.
- В церкви?
Уесли, стоявший на пороге дома Сатерлин с перекрещенными на груди руками, показал на угловое здание.
- Туда. Войди. Посмотри наверх и увидишь ее.
Парень закрыл дверь, а Зак пересек улицу, и дошел до конца квартала. Истон прочитал надпись перед входом в храм, которая гласила: "Католическая Церковь Святого Луки", а ниже было указано расписание месс. С некоторым беспокойством, он вошел через главную дверь в небольшую святыню в стиле неоренессанса.
Помимо присутствия на свадьбах ряда друзей, Зак редко бывал внутри церкви, и, несомненно, для него это явилось первым самостоятельным посещением Католического храма. Он взглянул на тающие свечи и сцены насилия, изображенные на витражных стеклах. От этой окружающей обстановки, художественные образы в книгах Сатерлин, приобрели смысл. Войди и посмотри наверх, напутствовал Уесли. Дошагав до середины святыни, Истон поднял глаза.
- Я здесь, Зак.
Посмотрев вверх, он увидел Нору, которая стояла в задней части церкви, облокотившись о рейки небольшой балконной секции.
- Что ты там делаешь? - спросил Истон, стараясь не повышать голос.
Акустика в храме была такой сильной, что у него возникло ощущение, будто он прокричал каждое слово.
- Репетирую с хором. Покажи мне фронт работ.
Вытащив руку из кармана, Зак поднял запястье, демонстрируя болтающиеся наручники.
- Ну и нууу..., - вздохнула Сатерлин, подражая протяжному, южному акценту, бесспорно, перенятому у Уесли.
- Тебе явилось искушение, и ты ему поддался...
- Едва ли, Бланш Дюбуа. Это довольно надоедливый коллега с работы, и его жалкая попытка пошутить.
- Ну, тогда поднимайся. Посмотрим, что можно сделать.
Истон отыскал короткую лестницу, ведущую к месту расположения хора. Поднявшись, он увидел уменьшенную версию церковных скамей и, на вид, устаревшую акустическую систему. Устроившись на балконной рейке, Нора показала на располагающуюся перед ней скамью.
- Иди ко мне, Извращенец Истон, - поманила она пальцем. - Дилетант. Знаешь, перед играми, всегда следует проверять инструменты.
Сегодня Сатерлин была одета в джинсы и белую блузу. Ее распущенные волосы разметались по плечам, и, несмотря на сопротивление Зака, она его привлекала. Нора потянулась к руке Истона, и от прикосновения ее пальцев к своему запястью, он ощутил разряд тока.
- Так, что ты думаешь? - спросил он, стараясь игнорировать приятные ощущения от рук Сатерлин на своей коже.
- Понадобятся специальные кусачки? Или ты сможешь вскрыть замок?
- Смогу. Но не придется.
Нора залезла в карман своих джинсов и вытащила ключи. Перебрав пару из них, и выбрав один, она вставила его в замок. Браслет открылся и соскользнул с его запястья.
- Чудесно, - выдохнул Зак, - спасибо.
- Пожалуйста.
Вернув ключи в карман, Сатерлин подняла браслеты.
- Это полицейские наручники. Ключ от них должен был подойти.
- Но он не подошел. Пытались и я, и Мэри.
- Значит, твой надоедливый коллега решил создать тебе настоящие проблемы. В США и Канаде, наручники, большей частью, стандартизированы. Он хотел, чтобы или ты, или вы оба застряли.
- Ты разбираешься в том, о чем пишешь, так? - спросил Истон, впечатлившись, вопреки своей воле.
- Всего лишь стремлюсь к достоверности в работе.
- Тогда почему у тебя нашлись ключи от наручников?
Нора робко улыбнулась.
- Я должна быть готова. Мы, беспризорники, рано или поздно, оказываемся в руках копов.
- Знаешь, мне следует извиниться за то, что я был с тобой таким грубым. Твоя работа продвигается довольно хорошо.
На краткий миг, из глаз Сатерлин исчезла вся усталость.
- Спасибо, Зак. Я это ценю.
- Пока не стоит благодарности. Мы еще далеки от финишной черты.
- Знаю. Поэтому я сюда и пришла. Это прекрасное место для молитв и размышлений.
- Молитв? Серьезно?
- Веришь или нет, но я выросла при Католической церкви. Нас называли Католиками с младенчества. Наверное, я даже родилась на церковной скамье. А зная моего папочку, вполне возможно, что там же меня и зачали. В последнее время, я редко посещаю мессы, но временами мне этого очень не хватает.
- Должно быть, служащие святилища выстраиваются в очередь, чтобы послушать твою исповедь.
Сатерлин рассмеялась, неискренне и невесело.
- Нет, - сказала она, не встречаясь с Истоном взглядом, - я больше не исповедуюсь.
- Тогда, что привело тебя в храм, если ты больше не практикуешь очищение души? Вера или просто ностальгия?
- Возможно, ностальгия по моей вере.
Пожав плечами, Нора снова рассмеялась.
- Я все еще верю. Это правда. Моя жизнь слишком благословенна, чтобы не верить. Разве что сейчас, делать это сложнее, чем раньше. Во всяком случае, с тех пор, как я оставила Сорена.
- С ним было легче?
Сатерлин кивнула.
- Легко верить в Бога, когда каждое утро ты просыпаешься, зная, что тебя всецело и безоговорочно любят. Заслуга Сорена.
- Но, все же, ты от него ушла. Почему?
- Существуют только две причины, по которой можно оставить человека, которого любишь - это либо правильный шаг, либо единственный.
- Какой был у тебя?
Нора медленно выдохнула.
- Правильный. Я так думаю. А у тебя?
Повернув голову, Зак увидел образ Девы Марии с младенцем Иисусом на руках.
- Единственный. Я так думаю. Достаточно сказать, что нам с Грейс никогда не следовало быть вместе.
- Похоже на нашу с Сореном историю. Нам точно не следовало быть вместе.
- Почему?
Возможно, если Истон выяснит, по какой причине Нора ушла от мужчины, которого так сильно любила, он поймет, по какой причине от него отдалилась Грейс.
- У него были..., - Сатерлин остановилась, по-видимому, подыскивая правильные слова, - другие обязательства.
- Он женат?
Подняв руку, Нора прикоснулась к своей шее. Истон проследил за ее взглядом, устремившимся на маленькую железную фигурку Иисуса, распятого на кресте.
- Можно и так сказать.
Вернувшись из своего забытья, она снова посмотрела Заку в глаза.
- Пойдем. Вернемся домой, и ты сможешь глянуть на мои новые главы.
Она протянула Истону руку, и он позволил поднять себя с места. Но Сатерлин этим не ограничилась. Она притянула Зака прямо к себе, оказавшись с ним лицом к лицу, их тела находились на расстоянии тонкого волоска. Нора посмотрела вниз, затем снова подняла взгляд.
- Боже мой. Нет места даже для Святого Духа.
- Вы неисправимы, мисс Сатерлин.
Улыбка Истона сникла, когда под ее глазами он заметил темные круги.
- Выглядишь уставшей. Ты не спала?
- Я в порядке. Правда, всю ночь просыпалась каждый час и проверяла состояние Уесли. Знаешь, у меня стоит внутриматочный контрацептив, поэтому мне никогда не придется убеждаться "дышит ли малыш"? Это совершенно несправедливо.
- Внутриматочный контрацептив... значит, ты грешная католичка?
- Противозачаточные средства - последнее, о чем я беспокоюсь, отвечая перед священником, - сказала Нора, сделав шаг назад, - я делаю так, как предписывал Мартин Лютер - грешу смело.
Спустившись по лестнице, Зак последовал за Сатерлин мимо рядов скамей к боковому входу, которого не заметил, когда входил. За этой дверью располагалось помещение, где Нора оставила свое пальто.
- Грешникам надлежит пользоваться боковой дверью? - спросил он.
- Тогда бы нам всем пришлось пользоваться боковой дверью. "Потому что все согрешили и лишены славы Божией". К римлянам 3:23.
- Эротическая писательница, цитирующая Библию - да ты сущий оксюморон, - сказал Истон.
