Крупные звезды сияли в неподвижности тихой ночи над горным селением. Тара сидела на крыльце своего дома и с улыбкой на устах размышляла над словами Нну-Суто и его искусством. |
Тем временем мать Тары готовила пищу, а сестры занимались домашними делами. Попутно они обсуждали грядущие свадьбы, поскольку их выдавали замуж за двух братьев из той же деревни. Этими разговорами сестры развлекали друг друга. Прислушиваясь к беседе дочерей, мать печалилась о том, что младшие выходят замуж раньше старшей. Это было неправильно и противоречило традициям. Но при этом она видела, что ее старшая дочь в последнее время пребывает в прекрасном настроении, и это согревало сердце матери.
Отец Тары все еще оставался в постели, поправляясь после стычки с бандитами. Он позвал ее, и та немедленно подошла к нему.
- Как ты себя чувствуешь, отец? Могу ли я помочь тебе чем-нибудь? - спросила она заботливо.
Старик ответил:
- Дочь моя, если бы ты знала, как мне приятно, когда ты бываешь рядом. Мне рассказали, как ты пришла мне на помощь в решающую минуту. Я горжусь тобой.
- Пожалуйста, отец, не говори так, - промолвила Тара.
- Нет, я хочу, чтобы ты об этом знала. Ты всегда выказывала ко мне уважение, но в то же время держалась на расстоянии. Я видел, что тебя гложет какая-то печаль. Однако в последнее время ты стала другой. Ты выглядишь более здоровой и счастливой и всегда пребываешь в хорошем настроении, заражая своим оптимизмом
окружающих. И все эти изменения произошли именно с тех пор, как ты стала брать уроки у Нну-Суто.
- Я вовсе не изменилась, отец, - ответила девушка. - Просто я лучше и легче себя чувствую.
- Нет, дочь, дело не только в этом, - сказал отец с улыбкой. - Ты очень изменилась, и я очень рад. Я знаю, что твоя мать относится к этому более осторожно, чем я, но и она соглашается со мной. С другой стороны, твои сестры полностью заняты приготовлением к своим свадьбам, и если они говорят о тебе глупости, то тебе не следует обращать на это внимание.
- Что ты имеешь в виду? - удивилась Тара.
Отец помолчал, а после продолжил:
- Мы живем в деревне, дочь моя, и, к сожалению, нас окружают люди, которых трудно счесть умными. Многие из них видели, что произошло, и теперь боятся тебя и Нну-Суто больше, чем бандитов.
- Но это так странно! - горестно воскликнула Тара.
- Послушай, дочь моя, - сказал отец, беря ее за руку. - Я знаю этих людей. Каждый из них чего-то боится, а все вместе они боятся тех, кто отличается от них. Если рядом с ними оказываются въедающиеся люди, то на их фоне они сразу выглядят глупо и серо, а это очень неприятно для мелких людей. Ты уже взрослая, и наши традиции предполагают, что тебе следует выйти замуж раньше сестер. Но никто в нашей деревне не заинтересовал тебя, а тем, кто делал тебе предложение, ты отказывала. Кроме того, согласно нашим традициям, женщина должна
