– Вам, господин, сюда. Вот прямо за ним и вставайте. Молодой человек в кирасе и легком шлеме, вооруженный коротким мечом, встал прямо за Джигом.
– Эй! Командир! – крикнул кто-то из "удильщиков". – Это как понимать?! Ты что, не видишь, что строй разрушаешь?! На кой нам тут мечник понадобился? Или он через головы будет прыгать?!
– Помолчал бы лучше, бестолочь зеленая! Это не мечник! Это милорд маг! Если хочешь, я могу его на другую сторону баталии поставить.
– Ну, если маг... тогда нет... извиняюсь я, господин хороший.
– Берегите его магичество, ребята. Он вам душонки сбережет, если шаманы Неназываемого шалить будут.
– Сбережем! – дружно рявкнули шеренги.
На лицах многих солдат явственно проступило облегчение. Никто не говорил, но все думали: что произойдет, если по баталии ударят магией? Солдаты способны сражаться с солдатами, но как воевать с шаманами? Сагра услышала их молитвы и прислала магов.
– Вот теперь мы повоюем! – Клоп покрепче перехватил алебарду. Настроение у него явно пошло на поправку. Тысячник увел второго мага в глубь баталии.
– Эй, соседи! Со-се-ди! Как вы там?! Не замерзли?! – крикнули из стоявшей справа от них баталии.
– А что, хотите прийти и погреть?! – ответил им задорный голос. Вроде опять кто-то из ополченцев. По шеренгам вновь загулял хохот.
– Да сидите уж, лапти! Просто если станет холодно, милости просим к нам! – не растерялись соседи.
– А если у нас станет жарко, тогда вы к нам! Мы щедрые! Всегда теплом и вражиной поделимся! – неожиданно для себя гаркнул Джиг.
Шеренги поддержали его слова дружным ревом.
– Ты это, слушай. – Клоп неловко ткнул Джига локтем в бок. – На вот тебе, может, пригодится.
– Что это? – Джиг посмотрел на протянутый ему комок то ли тины, то ли сухой травы, перевязанный потускневшей от времени тоненькой синей ленточкой.
– Ну... – помялся Клоп – Помнишь, я как-то в караулке говорил, что у меня бабка ведьмой была?
– Ну?
– Так это ее работа. Амулет. Она говорила, что он заклятия гадкие от владельца отводит.
– Ну?
– Да что ты заладил, ну да ну! – разозлился Клоп. – Берешь или нет?
– А тебе?
– У меня такой же есть.
Джиг пожал плечами, взял пучок травы и заткнул его за пояс. Он не верил сказкам Клопа, но береженого Сагра хранит. Хуже от этого мусора уж точно не будет, да и Клоп успокоится.
– Эй! На кобыле! Как там дела?! Драка будет, или можно по домам?! спросил один из пикинеров у гонца, перемахнувшего через Винный ручей и направившего свою лошадь между двумя баталиями к холму.
Всадник осадил коня.
– Недолго осталось ждать! – Гонцу приходилось кричать, чтобы дальние шеренги его услышали. – Конные разъезды уже покинули Регский лес. Разведчики вступили в бой на правой дороге, совсем рядом с Нуадом!
– Кто там у них?!
– В основном жители севера! Племена, что живут на Берегу огров! Ну и варвары, разумеется!
– Этих опасаться пока не стоит, – буркнул Клоп. – Толпа.
– А кто по нашу душу?
– Раки! Идут по левой дороге, в получасе от вас!
– Сколько их?
– Много! Восемь тысяч кавалерии и пехоты тысяч пятнадцать!
Кто-то присвистнул, кто-то выругался, кто-то помянул Сагру.
– Шаманов не заметил? – спросил стоявший за Джигом маг.
– Чего не видел, того не видел, ребята! Бывайте! Даст Сагра, свидимся!
– И тебе удачи!
– Береги себя!
Но всадник уже умчался к холму и не слышал пожеланий солдат.
– Ну вот и дождались, Джиг. Уже скоро.
– Ты вроде как задрожал.
– Это у меня всегда так, когда я взятки в страже брал. Нервное. Пройдет. Восемь тысяч кавалерии!
– Выстоим. Они через лес пик до нас не доберутся, не боись. Хотя лучше боись.
Вдоль баталий пошли жрецы Сагры, наставляя воинов перед битвой. Джиг, как и все воины, забормотал молитву, посвященную богине войны.
Откуда-то с севера донеслось два еле слышных хлопка.
– Магия! – ахнул пикинер, с которым Джиг совсем недавно поделился чесноком.
– Какая к Неназываемому магия?! – успокоил заволновавшихся солдат сотник. – Пушки недомерков на Нуаде заговорили! Видать, там уже пошла потеха!
Воины вытягивали шеи, пытаясь разглядеть, что творится на противоположной стороне Поля Фей, но длинный темный "язык" Регского леса загораживал замок и мешал рассмотреть, что там происходит.
– Смотрите! – крикнул кто-то.
Джиг перевел взгляд с леса на левую дорогу. На той стороне поля появились первые силы армии Неназываемого.
– У нее имя есть? – спросил гном, раскуривая трубку.
– Вообще-то это он.
– Ну хорошо, у него имя есть?
– Непобедимый.
– Что же, вполне подходит, – одобрительно кивнул канонир, с интересом разглядывая лохматую крысу, надежно угнездившуюся на левом плече Медка. – А меня Одзаном, стало быть, кличут, а ребята – Перцем зовут.
– Медок.
– Да я уж знаю. Мне тысячник сказал. Из Диких, если не ошибаюсь?
– Да.
– Слышал я о том, что с вами у Одинокого Великана произошло. Горячо было?
– Не знаю, я в это время был в другом месте.
– А... Я слышал, что пятидесяти вашим удалось выжить и выбраться?
– Сорока семи.
– А... Они в твоей сотне?
– Нет, в центре, насколько я знаю.
– Хм? – Гном выпустил колечко дыма. – А тебя тогда каким чудом в правую армию занесло?
– Сказали, что сотник нужен.
– Стало быть, ты со своими ребятами теперь наши бороды охранять будешь?
– Стало быть, так.
– Экий ты немногословный, братец, – пожаловался гном.
– Уж какой есть.
Вдали вновь раздалось: "Бум! Бум!" Гном встал во весь свой небольшой рост, достал маленькую подзорную трубу явно карликовской работы и навел ее на замок, находящийся как раз по прямой линии от Точеных Лук.
– У них там жарко. Уже минут сорок палят. И враг чего-то к нам не спешит. Неужто Лепзан за нас всю работу сделает? А ведь был дурак дураком. Раньше не мог фитиль нормально поджечь, а вон ведь теперь как палит! Помню, случилась у нас в Стальных шахтах одна история...
Медок не слушал словоохотливого гнома и, прислонившись к стене, закрыл глаза. На Поле Фей он оказался достаточно неожиданно. С тех пор как маг в Кукушке сказал, что Дикий здоров и полностью излечился от последствий орочьего шаманства, прошло не так уж много времени. От силы месяц-полтора. Покинув Пограничное королевство, Медок добрался до Ранненга, а оттуда до столицы. Здесь надлежало передать письма, что ему оставил Алистан Маркауз. Когда все дела были сделаны и Медок решал, что делать дальше – дождаться возвращения отряда в Авендуме или сразу отправляться к Одинокому Великану, – разразилась катастрофа: Неназываемый вторгся в королевство. Король стал собирать армию, и Медок, не колеблясь, пошел добровольцем. Случай столкнул его с Изми Маркаузом, который помнил желтоволосого воина еще по схватке с огром в королевском дворце. Лейтенант гвардии сразу же предложил Дикому взять под свое командование сотню. Медок поначалу отказывался, говорил, что его место с товарищами, с теми, кто выжил после падения Одинокого Великана, но милорд Изми умел убеждать. Теперь под командованием Медка находилось шесть десятков отчаянных рубак, набранных в Точеные Луки из всех отрядов, и сорок арбалетчиков из отряда северян Шега. Прорва народу. Медок, который раньше не командовал более чем десятком, поначалу испугался, но за неделю общения понял, что разницы между десятком и сотней практически никакой. Отдавай приказы да смотри, чтобы ребята не лезли на рожон, когда не надо.
Теперь его сотне отдали приказ охранять одну из трех пушек, расположенных в Точеных Луках. Почему именно его сотне поручили защиту гаомьего расчета, а не другим пяти тысячам солдат, находящимся в укрепленной деревне, Медок не знал.
– Смотри-ка! Этим счастливчикам повезло, клянусь горном моего деда!
