— Ладно, мы сейчас не об этом… Так вот, у таких, со вторым и больше уровнем, уже появляется шанс заработать столько, чтобы исполнить заветную мечту любого, кто сидит в Коме, — слинять отсюда. Ну, при удаче, конечно. Иллис вот не повезло, да… — Грубарь вздохнул. Ну да ладно, мы ребят еще помянем… Так вот, те, кто не ставит симбионта, как раз и планируют это.
— А я слышал, что рядом с теми, кто может оперировать хасса, перестают работать машины и механизмы.
— Не все и не всегда, парень, не все и не всегда. Обычные бытовые — это да. А военные или, скажем, предназначенные для работы в тяжелых условиях и агрессивной внешней среде — иногда и нет. Так что, например, оборудование каюты корабля, на котором ты отправишься из Кома, скорее всего выйдет из строя, кое-какое оборудование корабля — тоже, за это, кстати, официально с нас и дерут такие цены за билет, а вот сам корабль — нет. Да и потом, чем плохо поселиться где-нибудь на природе, в живописном месте, в простом доме с примитивным очагом и жить себе уединенно, не появляясь на людях? Тем более, что после Кома кто угодно станет филантропом… — Грубарь мечтательно вздохнул и принялся сворачивать пленку с симбиотическим линком обратно в коробочку. Андрей молча наблюдал за ним. Но, когда он уже закрыл коробочку, протянул руку и придержал его:
— Подожди…
Владелец лавки удивленно воззрился на него.
— Ты чего, хочешь купить?
Андрей молчал, не в силах сразу выбрать между жабой и желанием. В конце концов, эта покупка съест больше половины его наличных средств… Но ведь Иллис сказала ему, что у него может пробудиться природная чувствительность к хасса… Хотя она же говорила, что никаких объективных предпосылок к ее заявлению не имеется… Но если она права, и природная чувствительность действительно пробудится — он получит максимум из возможного… А если нет — выкинет на ветер больше половины имеющихся средств. Причем это «больше половины» является в пять раз большей суммой, чем та, которая доступна большинству пребывающих в Ком новичков.
— Слушай, а сколько мне будет стоить снарядиться? На начальном уровне, но нормально.
— Сколько… — лавочник задумался, — да тысяч восемь-девять, не меньше. И это еще без оружия и кое-чего еще, что покупать здесь тебе никакого смысла не имеет.
— Сколько? — изумился Андрей. — Ты ж говорил, что «мясо» обеспечивают на тысячу за все.
— Ты не путай первый горизонт с пятым, — наставительно воздев палец, произнес Грубарь. — Какие доходы — такие и цены. Тем более, что здесь ты не найдешь откровенного дерьма, которым, в основном, и завалены склады и лавки на первом горизонте. Здесь нужное тебе снаряжение попадает в лавки в основном от тех, кто выжил на первом и добрался до нашего горизонта, а они уже успели слегка проапгрейдиться. Так что оно уже явно не начального уровня, хотя и не новое. Но это не страшно. Неисправным здесь никто торговать не будет, во всяком случае, не ставя покупателя в известность об этом… — тут он замолчал и замер, похоже, обдумывая какую-то мысль, только что пришедшую ему в голову. — Ха, пожалуй, я нашел, как сэкономить. Надо порыться в «обносках».
— В чем?
— Ну, так называются остатки снаряжения и обмундирования, чаще всего собранные на месте схваток с тварями, после того, как те уничтожили караван или рейдовую группу. Как правило, все более-менее исправное и пригодное к делу с них забирают нашедшие, а все остальное стоит в ремонте столько, что ремонтировать это для продажи не имеет никакого смысла. Поэтому продажная цена у «обносков» просто смешная и продаются они на вес…
— А для меня, значит, пойдет и такое? — хмыкнул Андрей.
Грубарь глумливо усмехнулся:
— Конечно, пойдет, брат. Ты ж кто? Ты — ноль. Это парням со вторым-третьим уровнем владения хасса, шляющимся по четвертому, пятому, шестому и более низким горизонтам, там нечего подобрать. Да и то не факт. Может, что и подошло бы, но оно уже у них, как правило, есть. Это на продажу там ничего ремонтировать не имеет смысла, а когда выходит из строя свое собственное — так ремонтируют, даже если оно оказывается в куда худшем состоянии. Так что — будь уверен, для тебя там много полезного можно найти. Да, поковыряться с этим придется — это точно. Но — сделаешь. Причем, и на продажу тоже. Ты ж мне все бесплатно делать будешь, а это уже совсем другое соотношение расходов и доходов, — ехидно сморщился лавочник, а потом подмигнул: — Ничего, не страдай — навыки ремонта снаряжения тебе очень пригодятся. А ты многому научиться сможешь, пока караван будешь ждать.
— Какой караван?
— А как ты еще на первый горизонт добираться собрался? Тебе с твоим нулевым уровнем здесь, на пятом, делать нечего. Так что, хочешь не хочешь — придется ползти на первый. Но один ты туда не дойдешь, конвойную команду тебе нанять не на что, так что у тебя один путь — в «мулы». Вот только караваны «вверх» ходят не так уж часто. Как, впрочем, и вниз. Так что ждать его придется минимум саус, а то и несколько. И за это время ты, даже если вообще не будешь ничего покупать, вполне успеешь проесть все имеющиеся деньги. Я ж тебе говорил: какие доходы — такие и цены. Это на первом горизонте можно снять комнату в приличной ночлежке за десяток-другой кредов в день. Здесь же ты меньше, чем за сотню, даже самую грязную конуру не снимешь. А так у тебя появится шанс сохранить деньги, а то и заработать.
— Опять разводишь, — вздохнул Андрей.
— Не без этого, брат, — снова повторил Грубарь, а затем посерьезнел, — но лучшего тебе точно никто не предложит. Уж поверь.
— Верю, — кивнул Андрей и, решившись, указал подбородком на коробочку, — и вот еще что. Я покупаю у тебя этот зародыш…
6
— Эй, Найденыш, вставай!
Андрей, не открывая глаз, натянул на голову простыню и перевернулся на другой бок.
— Вставай, говорю, пора.
Андрей попытался еще больше скорчиться и засунуть голову под подушку, но тут с него рывком содрали простыню.
— А?!
— Вставай, а то караван уйдет без тебя, — сообщил ему Грубарь. — Ишь, как разоспался-то. Что, вчера поздно лег?
— Да… поздно. То есть, лег-то я уже сегодня, часа два тому как.
— И чем занимался?
Андрей потер ладонью лицо, глубоко вздохнул и только затем ответил:
— Да снарягу доделывал. Аптечка-то у нас была от «Снега-4», а снаряга от «Пилона». Вот и пришлось повозиться малеха.
— Доделал?
— Ага.
— Ну и ладненько. Тогда давай быстро умывайся, собирайся и садись завтракать. А это эвон как разоспался-то. Я тебе почему разрешил бесплатно в лавке ночевать? Чтоб ты лавку охранял. А ты вон как крепко спишь. Да всю лавку можно вынести — а ты и не проснешься.
Андрей хмыкнул, наклоняясь над маленькой раковиной в углу. Как же, охранял… Чтоб пахал на тебя, как папа Карло. Грубарь каждый вечер, закрыв лавку, наваливал на него столько работы, что он управлялся с нею только часам к трем утра… ну если по земным меркам считать. Слава богу, здешние ски где-то на шестую часть длиннее земных суток, так что время выспаться все равно оставалось. Даже с учетом того, что свое собственное снаряжение Андрей доводил до ума за счет своего времени на отдых.
Комбез, снаряга и легкий шлем обошлись ему в три тысячи кредов. С учетом всех запчастей, которые пришлось покупать. Но, принимая в расчет, что, скажем, один комбез довольно популярной начальной для этого горизонта марки «Зима-6», если бы он вздумал покупать его новым, стоил здесь около шести с половиной тысяч кредов — это были, можно сказать, копейки. Впрочем, его комбез после ремонта имел заметно сниженный ресурс и защитные возможности, но даже подержанная «Зима-6» выставлялась в местных лавках не менее, чем за три тысячи. Причем в состоянии куда более потрепанном, чем у него. Таким же образом дело обстояло и со снарягой и шлемом. Только ботинки пришлось покупать новые. Рюкзак и оружие Грубарь посоветовал здесь не приобретать.
— Доберешься до первого горизонта — купишь. Здесь выбор того, что тебе имеет смысл брать, очень скудный, так что ничего полезного я для тебя не нашел. А что есть из хотя бы приемлемого — стоит раза в три-пять дороже, чем на первом горизонте.
