— Да пошел ты! Щенок! Будет он мне еще указывать! — заорал в ответ громила. — Босс, с каких это пор технари у нас рот открывать начали?
И так донельзя разозленный похмельем и дорогущим списком от калеки, Ромуальдо зашипел, словно разъяренная лизенгерская рептилия, и, ухватив за плечо стоящего рядом человека, громко спросил:
— Вон в того козла горного попасть сумеешь? А? Из игольника! Всего десять выстрелов! За каждое попадание — банка пива! Если засадишь все десять игл этому уроду в задницу — с меня ящик пива!
— Сделаем, босс! — обрадованно проорал охранник и, выхватив из-за пояса игольник старой модели, щелкнул предохранителем. — Эй! Стой не дергайся!
— Джорджи! Ты чего! Убери пушку! — испуганно завопил «горный козел» и, оправдывая данное ему прозвище, проворно запрыгал по камням, торопясь спуститься. — Не стреляй! Не хотел я парнишку обидеть! Просто за словами не уследил! Бо-о-осс!
— Поз-з-дно опомнился, с-сучонок! — зло прищурившись, процедил Ромуальдо. — Ну! Чего тянешь?! Стреляй!
Кивнув, Джорджи наконец нажал на спуск, и с едва слышимым щелчком игла ушла к цели. С такого расстояния трудно было промахнуться. Проштрафившийся амбал взвыл и запрыгал на одной ноге. На другом бедре начало расплываться кровавое пятно.
— Бо-о-осс! Бо-о-осс! Я все понял! Понял!
— Одну банку пива заработал! Давай-ка еще пальни, но на этот раз прицел повыше, повыше бери — меть по яйцам этого дебила! Чтобы такие больше не размножались!
Поняв, что его сейчас утыкают иглами, как реликтового ежа, громила прикрыл пах ладонями и, неловко рухнув боком на каменную осыпь, покатился вниз, увлекая за собой мелкую щебенку и вздымая облака пыли.
— А, б-блин! — зло буркнул Нортис, до этого мгновения остававшийся безучастным к происходящему. — Теперь это пылевое облако часа три оседать будет! При такой-то гравитации! Пристрелите его уже к чертовой матери, чтобы не пылил!
— Пытаюсь! — ответил ему Джорджи, с азартом водящий стволом игольника по сторонам. — Уже три иглы в молоко засадил!
— Ладно, — неохотно буркнул Ром, жестом руки останавливая вошедшего во вкус стрелка. — Хватит на этом! Лука! Иди сюда!
Спустя пару мгновений из мути медленно оседающей пыли до них донесся жалостливый голос незадачливого покорителя вершин:
— Иду, босс! Иду! Только не стреляйте! Я все понял! Ляпнул не подумавши! С языка сорвалось! Роми, да ты чего? Мы же вместе росли! Ну!
— Не скули! — рявкнул Ром. — И не называй меня Роми! Понял?! Последний раз повторяю — парнишка хоть и пацан пацаном, а мозгов у него поболе чем у вас всех, вместе взятых, будет! Если он говорит — слезь с камня, — значит, слезь с этого долбанного камня! Всем все понятно?!
Нестройным хором полтора десятка как на подбор здоровых парней выразили свое единогласное согласие, и Ромуальдо удовлетворенно кивнул.
— Джорджи! А ты молодец! С меня пиво!
— Спасибо, босс! — вытянулся польщенный похвалой Джорджи.
— И перевяжите этого придурка! А то кровью истечет!
— Есть! — не сдержавшись, вскрикнул Нортис. — Бинго!
— Что есть, сынок? — тут же подскочил Ром и с жадным интересом уставился на мерцающий экран браскома.
Впрочем, интерес итальянца длился недолго — он увидел лишь медленно ползущие по зеленому экрану строчки, какие-то подсвеченные красной рамкой обозначения… в общем, ничего такого, что можно было бы назвать интересным.
— Ну? Что там?
— Робот, — ответил калека и ткнул пальцем руки в экран, указывая на две строчки текста, ничем не отличающиеся от других. — Видишь?
— Ага, вижу, — кивнул Ром и тут же признался. — Но если честно, то ни черта в этой галиматье не понимаю. Я так понял, ты получаешь инфу от этих своих робокрыс? Они там между камней шмыгают и тебе докладывают?
— Правильно. Два робота идут каждый своим маршрутом, стараясь как можно полнее изучить ближайшие десять метров заваленного туннеля. Всю полученную информацию скидывают мне.
— А на видеорежим их никак нельзя переключить?
— Можно, но толку не будет — под таким слоем пыли, железо от камня не отличить. Я больше доверяю показаниям встроенных анализаторных блоков. Хотя энергию они жрут будь здоров!
— Ладно, и что они показывают, эти твои анализаторы?
— То, что в двухстах семнадцати сантиметрах от нас стоит заваленный обломками «Проходчик». Чуть дальше датчики Крыса Второго показали наличие еще одной однородной металлической массы, но гораздо меньше объемом — думаю, это «Сороконожка». В общем, твой источник информации не соврал — здесь есть роботы.
— Вот это уже новость так новость, сынок! — радостно рявкнул Ромуальдо и от избытка чувств врезал ладонью по плечу Нортиса, чтобы тут же зашипеть от боли и затрясти ушибленной рукой — итальянец угодил аккурат по верхнему краю протеза. — А, черт! Твою мать! Нортис, ты вообще человек? Куда ни ткни, везде обнаженная сталь!
Хмыкнув, Нортис ничего не ответил и просто указал пальцем на внешне ничем не примечательную часть каменного завала:
— Вот здесь надо копать. Без спешки, вдумчиво, оттаскивать камень за камнем в сторону. Повторяю — без спешки и без пыли! И все время поглядывайте вверх — могут поползти верхние обломки. Гравитация здесь пониженная — если что, успеете отскочить. Все, начали работу!
На этот раз вмешательства Ромуальдо не потребовалось. Получившие хороший урок громилы подобрали с пола инструменты и неумело принялись за дело. Оно и понятно — ворочать камни гораздо тяжелее, чем пинать тяжелыми ботинками по ребрам скулящего должника.
— Ромуальдо, здесь и правда есть роботы, — вполголоса вновь повторил калека. — Промышленные роботы. Собственность НЭПР.
— А ты не верил? — хмыкнул Ром, жадно оглядывая закупоривший туннель обвал, что содержал в своих каменных внутренностях настоящее сокровище.
— Если честно — не верил, — признался Нортис. — Одно дело заброшенная шахта и совсем другое — оставленные под завалами роботы. Они же стоят кучу кредитов! Стоимость одного только «Панциря» перехлестывает через отметку в сто пятьдесят тысяч! А это самый дешевый из перечисленных тобою роботов! Отсюда вопрос — почему корпорация не пыталась вернуть свое дорогостоящее имущество? В чем подвох?
— Боялась, — просто ответил Ром. — Боялась колупать эти камни, боялась очищать заваленные туннели и штреки. Во всяком случае, так написано в той рекомендации от комиссии специалистов корпорации, направленной совету директоров. Хе-хе! Боящиеся взять на себя ответственность перестраховщики, мать их!
— А если поподробней?
— Можно и поподробней, — махнул рукой Ром. — Все одно, делать особо нечего. Короче, когда здесь все рухнуло к чертовой матери, а купол устоял лишь чудом, правление НЭПР прислало сюда комиссию для проведения тщательного расследования.
— Это я уже знаю, — произнес калека, набивая на миниатюрной клавиатуре браскома следующую команду для роботов. — Они единогласно рекомендовали прекратить разработку шахт и законсервировать объект — вернее, то, что от него еще осталось. А роботов почему не вывели?
— Да потому что после такого вот решения, когда всю технику начали отсюда вывозить на склады и другие объекты, тогдашний начальник шахтного комплекса Питерсон и спросил у этих чинуш — а что делать с оставшейся под завалами дорогостоящей техникой? Можно выкапывать? Не будет очередного обвала? И спрашивает, понятно, не так, как мы сейчас с тобой языками чешем, а как положено — куча письменных запросов, электронных подписей, все официально дальше некуда. Питерсон же далеко не дурак — на нем и так уже висело обвинение в некомпетентности и халатности при проведении взрывных работ, а если еще один обвал случится — прямая дорога в камеру с конфискацией… Вот он и перестраховался — решил переложить ответственность на комиссию.
— И? — поощрил Нортис разошедшегося рассказчика. — Какое решение приняла комиссия?
— Да никакое! Никто не захотел принимать решение и брать ответственность на себя! Выдали нейтральный и донельзя путанный ответ с кучей технической информации, быстренько погрузились на свой корабль и свалили к чертовой матери! А Питерсон в свою очередь поторопился запечатать шахту, тут же уволился, снял банковские активы и рванул когти в неизвестном направлении — до того как начался суд. Благо, у него был собственный космокатер. А шахту оставили в покое — пока мы сюда не явились. Вот такие вот дела!
