большим магазином, рассчитанным на двести выстрелов. Креймер знал, что это ружье обеспечивает высокую точность попадания, но он на собственном опыте убедился в том, что игроки, имеющие такие ружья, как правило, стреляют беспорядочно, пока не попадают в цель, полагаясь больше на силу оружия, чем на мастерство. В общем, по принципу «спасайся, кто может».
Креймер посмотрел на часы. Было уже девять сорок. Он подошел к Саймону и спросил, не хотят ли они начать.
– Но наших противников все еще нет, – ответил тот.
– Вы заплатили за два часа независимо от того, придут они или нет, – сказал Креймер.
– Но какой же смысл сражаться с воздухом?
– Вы могли бы разделиться на две команды.
Саймон окинул Креймера пронзительным взглядом.
– Интересно, вы считать умеете? Нас ведь всего семеро.
Креймер поднял руки сдаваясь.
– Я просто не хочу, чтобы вы теряли время, вот и все.
Подошел Престон, подражавший на этот раз манерам бруклинских сводников.
– Готовы? – спросил он.
– Нет, мы не готовы, – бросил Саймон.
Креймер объяснил, что противники не приехали.
– Лентяи, – процедил Престон.
Саймон взглянул на свои топорно сделанные водолазные часы из нержавеющей стали и цокнул языком. Престон стянул с головы бейсбольную шапочку.
– Вы можете разбиться на две команды, – предложил он и кивком указал на Креймера. – Если Майк тоже включится в игру, вас будет по четверо с каждой стороны.
Саймон сощурил глаза.
– Мы одна команда, – с расстановкой объяснил он, как будто обращаясь к слабоумному. – Мы вместе тренируемся, у нас одна система. Если мы разобьемся на две группы, то не сумеем играть. Так не пойдет.
– Я возьму это на себя, – спокойно произнес Креймер.
– Что вы имеете в виду? – спросил Саймон.
– Я имею в виду то, что я один сыграю против вас всех.
Его заявление было встречено смехом. Саймон оглядел стоявшего перед ним мужчину с ног до головы. Ему было около сорока. Высокий, выше шести футов, и скорее жилистый, чем мускулистый, он производил впечатление человека, который может постоять за себя во время боя, но по глубоко посаженным глазам с красными прожилками и иссеченным морщинами красным щекам в нем безошибочно угадывался пьяница. Сильный запах виски не могла перебить ментоловая жевательная резинка. Саймон покачал головой.
– Что? Вы один против нас всех? Не получится, – сказал он.
– Ну что ты, Саймон! – закричал один из игроков. – Дай парню шанс.
– Послушайте, что я скажу, – произнес Креймер. – Я покажу вам новую игру. Никаких команд, никакого взятия вражеских знамен. Вы идете куда хотите, а я найду вас. Я называю такую игру «убийство из засады».
– Так вы один против нас семерых? – повторил Саймон.
– Вы считаете, это будет несправедливо? – спросил Креймер. – А если я привяжу одну руку к спине?
Несколько игроков засмеялись. Саймон покраснел.
– О'кей, – буркнул он. – Послушайте! Мы можем сделать игру чуточку интереснее. Как насчет пари?
Креймер, жуя резинку, окинул взглядом молодого человека.
– На какую сумму?
Саймон пожал плечами.
– Что вы скажете о пятидесяти фунтах?
– Скажу, что мне это подходит.
Саймон кивнул.
– Прекрасно. А по каким правилам мы будем играть?
– Никаких правил, никаких судей. Разрешается все.
– И выстрелы в голову?
– Выстрелы в голову, физическое соприкосновение – все, что угодно.
Саймон улыбнулся.
– Прекрасно, мистер Креймер. Мы сыграем с вами.
– Вы можете посмотреть карты, пока я буду переодеваться, – предложил Креймер и направился в офис. За ним последовал Престон. Прикрыв за собой дверь, мальчик прислонился к ней спиной и спросил:
– Боже, Майк, а у тебя есть пятьдесят фунтов?
Креймер открыл свой шкафчик и достал синий спортивный костюм, забрызганный краской.
– Нет, – ответил он, надевая костюм и доставая с верхней полки пластиковые очки.
– Хочешь, я одолжу тебе свой шлем?
– Нет.
– Послушай, Майк! Их полуавтоматические пистолеты могут наносить крепкие удары, а ты еще сказал им, что разрешены выстрелы в голову.
Креймер подошел к столу и выдвинул нижний ящик. Достав бутылку «Старого ворчуна», он сделал пару глотков и сунул ее обратно. Не было смысла предлагать виски Престону – тот пил только импортное американское пиво. В самой глубине ящика лежало ружье, старый одноствольный «сплэтмастер». Креймер вынул его.
– Ты что, шутишь? – проговорил Престон, прижавшись спиной к двери. – Возьми хотя бы одно из моих ружей.
Креймер застегнул «молнию» спортивного костюма и надел очки, затем проверил спусковой механизм ружья и удостоверился в том, что газовый баллончик содержит положенные двенадцать граммов двуокиси углерода.
– Спасибо, Чарли, мне вполне подойдет и мое собственное.
Престон открыл дверь, и они вдвоем пошли туда, где игроки «Бейсуотер бластерз» уже застегивали свои перчатки и специальные воротники для защиты шеи.
– Готовы? – спросил Креймер.
Саймон в изумлении поднял брови при виде оружия Креймера.
– Вы хотите играть с этим ружьем против наших? – спросил он, поднимая свое ружье с гладким ложем и лазерным прицелом.
Креймер кивнул.
– Хотите увеличить ставки?
Саймон, усмехнувшись, покачал головой.
– Мы готовы.
– Прекрасно. В этом здании еще четыре этажа. Выбирайте любую позицию. Даю вам две минуты.
Саймон надвинул шлем и надел очки. Теперь вся его голова оказалась закрытой. Повернувшись к команде, он подал знак двигаться за ним. Креймер приставил свое ружье к затылку Саймона и положил палец на спусковой крючок.
– Бум! – произнес он спокойно.
– При каком свете ты хочешь играть? – спросил его Престон.
– При минимальном, – ответил Креймер. – Только чтобы они не упали и не повредили себе ничего. Используй красное освещение, это помешает их лазерным лучам.
Престон ухмыльнулся.
– Будь с ними поласковее, Майк.
Стоя у подножия лестницы, Креймер подождал целых десять минут перед тем, как начать подниматься на второй этаж. Ступени вели в просторную пустую комнату с тремя дверными проемами. Удостоверившись, что в комнате никого нет, Креймер прислонился к стене и подождал еще пять минут, пока глаза не привыкли к темноте.
Нет смысла торопиться. Они слишком нетерпеливы, и это заставит их забыть об осторожности. Сверху послышались звуки шагов и приглушенные голоса. Креймер усмехнулся. У этих «игроков одной команды» совсем нет выдержки. Дилетанты! Он начал методично обследовать первый этаж, держа ружье наготове. Помещение было разделено деревянными стенами с прорезанными в них дверными проемами без дверей на двенадцать комнат. В некоторых стояла кое-какая мебель: старые столы, диваны и кресла, из-под порванной кожи которых вылезали внутренности, как из гнойных ран.
Первого своего противника, державшего ружье на уровне груди, он обнаружил скрюченным за деревянным сундуком, дуло было направлено в сторону дверного проема. Креймер осторожно высунул голову из-за косяка, увидел ствол ружья и пластиковую маску противника и нырнул обратно. Сделав глубокий вдох, он вкатился в комнату, задев плечом пол, и поднял ружье наизготовку еще до того, как противник успел прицелиться. Красная точка лазерного луча вспыхнула было на уровне груди парня, сидевшего в засаде, но, к сожалению, реакция у него оказалась далека от идеальной. Креймер выстрелил. Со звонким шлепком красящий шарик разорвался в центре защитной маски противника, заставив его отбросить голову назад и залив пластик зеленой краской. Теперь краска мрачно поблескивала в тусклом красном свете, сочившемся с потолка.
– Убит, – произнес Креймер.
Парень сел на пол и прислонился к стене.
