никаких результатов.
Андрей согласно кивнул.
Они побродили по коридорам еще с четверть часа, встречая редких прохожих с озабоченными, а то и с перепуганными лицами. Андрей уже собрался предложить убираться восвояси, когда Сержик дернул его за рукав.
Это было какое-то очень медленное, неуверенное, оторопелое даже дерганье. Андрей резко почувствовал замешательство мальчика и обернулся.
Сначала Андрей решил, что видит «черного монаха».
Потом понял, что это не так.
Одежды человека были не черного, а темно-серого цвета и напоминали, скорее, не монашескую «хламиду», а рыцарское одеяние: длинный с широкими рукавами плащ был накинут на белую тунику, стянутую широким поясом. Не было капюшона (или он был отброшен на спину). Было лицо – с короткой бородой, седыми бровями и высоким лбом с большими залысинами. Андрей, вопреки ожиданиям, не ощутил мощного потока Силы, но…
Но он понял.
Человек в сером (человек ли?) усмехнулся одним уголком рта и повернулся, чтобы уйти.
– Дед, постойте! – сказал Андрей.
Сержик так и не выпустил его рукава.
Дед замер на мгновение и снова обернулся к ним.
– Вы разве не знаете, что заговорившего со мной ожидают большие неприятности? – голос его был низким и немного с хрипотцой, но без резкости.
– Знаем, – а вот голос Андрея прозвучал совсем хрипло.
– И тем не менее?..
– Да.
Дед снова усмехнулся; шагнул к ним.
– И что вы хотите?
– Знать, – Андрей испугался, что сейчас Дед спросит его о том, что именно он хочет знать, и ответить будет очень сложно.
Но Дед спросил другое:
– И чем я мешаю вам на пути к знанию?
Пожалуй, на этот вопрос ответить было еще сложнее.
Но пока Андрей озадаченно раздумывал над вопросом, Дед вдруг чуть прищурил глаза, словно заметил что-то необычное; как-то особенно, изучающе, взглянул на Андрея; кажется, даже вдохнул, расширив ноздри, воздух…
– Что-то мне в тебе, парень, чуется такое знакомое… Ладно, спрашивай, раз уж рискнул.
Мысли Андрея бестолково заметались – не столько в поисках нужного вопроса, сколько в смущении от самого характера этой встречи, которую он мог представить себе какой угодно, но только не такой.
– Послушайте… – выдавил он из себя, – Дед, вам здесь нужно… нужен… человек, который спасся с пропавшего эсминца?
– «Который спасся»? – переспросил Дед. – От Пустоты нельзя спастись, парень, ее можно только победить. Да, мне нужны люди, способные драться. Этот лейтенантик был единственным на всем корабле, кто бросился к орудиям, увидев в мониторах Змея. И Змей не смог его поглотить. Да, этот человек мне нужен.
Он снова чуть прищурился.
– А теперь отвечай ты. Ты кто?
Андрей мог бы поручиться, что никакого пси-воздействия не было. И тем не менее…
– Андрей Трубецкой, – отозвался он, словно отрапортовал.
– А-а, – протянул Дед, усмехнувшись. – Родная кровь, клан РАКК… А ты? – спросил он, повернувшись к Сержику.
– Серж Лесли, клан «Локхид».
– Ну!.. – Дед неожиданно коротко посмеялся. – Трубецкие и Лесли в одной команде – это символично. Что же, добро пожаловать на терминатор, ребятки.
Он шагнул к ближайшей стене, развернулся к ней боком и ушел… в стену? Андрею показалось лишь, что полыхнул неярко контур его фигуры, чуть контрастнее очерчивая на фоне бледно-серой стены высокий лоб с залысиной, бороду и брови, и… Дед исчез.
Сержик метнулся к стене, в которой только что растворился Дед, запнулся, упал на одно колено у самой стены, едва не врезавшись в нее лбом; поднял руку и осторожно коснулся шероховатого керамопласта. Стена была целой и совершенно натуральной.
– Ну да, – тихо сказал Андрей. – Это же Сказка. Что ему пройти сквозь стену – ему, Странствующему-Меж-Звезд…
