И способности эти у тебя в Зоне проявились. Так?
Признаться, Винт меня слегка удивил.
– Тебе б не в сталкеры идти, а в телешоу прорицателей, – усмехнулся я. – Был бы звездой номер один. Ну, допустим, и тут ты угадал.
– И еще колбасит тебя не по-детски на движуху, – проигнорировав мой сарказм, продолжил Винт. – Ходишь ты по зараженным территориям, сам себе цели ставишь, сам их достигаешь. А потом новые цели и новые достижения, которые лично тебе в материальном плане почти ничего не приносят. Другие вон за артефактами гоняются, надеясь разбогатеть, на домик у речки накопить, или на дворец во Флориде – это уж у кого какие запросы. К тебе же порой редкие арты чуть ли не сами в руки прыгают, но тебе на деньги плевать. Ищешь ты чего-то, а чего ищешь сам не знаешь, оттого и цели эти придуманные за тобой волочатся как дырявый плащ за обедневшим рыцарем. Так?
А вот это было уже серьезно. Это Винт очень глубоко копнул. Так глубоко, куда я сам заглядывать опасался. Надо же так завернуть, «придуманные цели». А у кого они не придуманные-то? Сами себе мечты создаем, и порой ради этих своих иллюзий готовы идти до конца, хоть ценой жизни, но достичь… Хотя, Винт не это имел в виду. В моем случае – точно не это. Потому, что мой случай, по ходу, уникальный. Вернее, наш случай, общий с этим сталкером, так же, как и я, умеющим замедлять личное время.
– По глазам вижу, что так, – кивнул Винт. – И ты был бы не против узнать, откуда у тебя такие способности.
– Догадываюсь, – хрипло произнес я.
Я и вправду кое-что начал понимать.
Вспомнилась мне давняя история, приключившаяся со мною в московском СИЗО «Матросская тишина», где однажды довелось мне посидеть. Там повстречался мне один слегка сдвинутый ученый-историк, который плел про то, что я потомок каких-то древних воинов, сотни лет назад зачищавших мир от каких-то шибко умных уродов. Последнюю ночь, когда мы беседовали с тем ученым в камере, я помню очень смутно. Похоже, тогда он то ли вогнал меня в транс, то ли загипнотизировал. В памяти остались какие-то жуткие, безумно жуткие видения…
А потом, когда потерявшего сознание ученого унесли из камеры, я пришел в себя… И еще долго ощущал на губах вкус чужой крови, хотя здравый смысл подсказывал мне, что все виденное мной было лишь галлюцинациями, не имеющими ничего общего с реальностью[4] .
– Все то, о чем ты сейчас думал, было на самом деле, – неторопливо проговорил Винт, по-прежнему уставившись на меня немигающим взглядом. – Это так же очевидно, как и то, что у тебя на предплечьях две метки. Первая – видимая лишь в ультрафиолете, либо жестком ионизирующем излучении метка-аббревиатура секретной программы с длинным названием «Special Trust Action Liquidator Knocking Evil Riot». И вторая – шрамированный знак с изображением Крылатого Диска. Кстати, второй аналогичный знак вбит в твою грудь пулей потомка Посвященных – тех, кого наши далекие предки выреза?ли по всей планете, очищая ее от нечисти.
– Наши?
– Совершенно верно, – кивнул Винт. – Мои.
Мрачного. Твои. Все мы потомки Меченосцев, только принадлежащих к разным кланам. И всех нас веками тянет туда, где требуется зачистка от нечисти. Это инстинкт, рок, судьба – называй как хочешь.
Мрак, сидевший слева от меня, молча кивнул. Мол, так и есть, Винт головой не тронулся, всё по делу говорит. Хотя для меня было более чем странно, что здоровый с виду парень несет такую чушь.
– Я не чушь несу, а говорю все как есть, – хмыкнул Винт.
– Ты что, мысли что ли читаешь? – вырвалось у меня.
– Урывками, – вздохнул сталкер. – Не так, как мог твой отец. Возникают в голове как обрывки текста.
– Ты и про отца знаешь?
– Знаю, – пожал плечами Винт. – И ты узнаешь многое со временем, если останешься здесь. Я от твоего уровня Познания недалеко вперед ушел. При желании ты можешь и догнать, и перегнать меня. Например, твоя скорость в Замедлении уже сейчас выше моей. Иначе хрена с два ты бы меня победил на арене.
– Еще бы знать, как ей управлять, – вздохнул я, полностью ошарашенный и убитый тем, что сейчас услышал от этого сталкера.
– Это не сложно, – пожал плечами Винт. – Просто мысленно представь свой тотем.
– Что???
– Самое страшное чудовище, которое убил твой ученик.
Сначала слова Винта показались мне полным бредом. Не было у меня никогда никакого ученика…
Но тут меня словно озарило.
Горящее чудовище, извивающееся в стальных лапах боевого робота, меняющееся на глазах, превращающееся из страшного нагромождения лап и когтей в прекрасную девушку. И парнишка, делающий шаг к ней – чтобы помочь, спасти, ведь она такая красивая, а ее молящий взгляд способен свести с ума любого.
