– Хреново, – пробормотал я себе под нос, думая о своем.
– Что именно? – поинтересовалась Касси, вошедшая следом. За дверью немедленно послышалось возмущенное фырканье: ну да, хозяйка вошла в дом, а хвостатого кореша с собой не пригласила. Беда прям, куда деваться.
А еще, блин, ко всему прочему у меня теперь напарница имеется, которой непременно нужно все знать. Хотя сам виноват, мог бы и не вестись на девчачьи слезы, и послать ее куда подальше, благо повод был более чем достаточный. Но, с другой стороны, коль уж не послал, то глупо сейчас корчить недовольные рожи, мол, отстань, не твоего ума дело.
Ну, я и сказал:
– В этом доме жил один тип, который мне нужен. Теперь его тут нет. То ли умер, то ли утащили куда…
– Понятно, – кивнула Касси, медленно проведя ладонью по грязной стене. – Ты мутанта шестиглазого ищешь. Которого унесли с собой другие мутанты…
Она закрыла глаза, ее голос стал ровным, безэмоциональным, будто механическим, словно не девушка говорила, а машина.
– Их было четверо. Они пришли с носилками, положили на них шестиглазого. Из того вытекло много крови, но он был еще жив. И не похож на себя. Корежило его страшно, тело бугрилось, будто жило своей жизнью, стремясь сползти с костей. Один из мутантов произнес: «Вот ведь жуть-то какая. Хорошо, что нести недалеко. Орф сказал: если с этим уродом что-то случится, он лично с нас шкуры спустит». А второй ему: «Ну да, недалеко, если Чернобыль-2 снова чудить не начнет. А то он сегодня рядом с БПП, а завтра ищи его где-нибудь за Толстым лесом».
Девушка явно была в трансе – я не раз видел такое. Вот оно как, значит. Похоже, она реально видит прошлое – дотронулась до стены, и увидела то, что здесь происходило несколько недель назад…
Только странно, при чем тут легендарный Чернобыль-2, городок возле загоризонтной РЛС, по слухам перемещающийся в пространстве и времени. Я б, может, не поверил этим байкам, если бы сам однажды не прогулялся по этому городу, расположенному там, где ему находиться совершенно не полагалось.
Жутковато было, если честно, идти по городу-аномалии, скорее всего, ставшему таким под влиянием излучения мощнейших антенн. Словно по аду на земле прогуливаешься, встречая на пути страшные тени прошлого…
Причем этот город такой не всегда. Можно пройтись по Чернобылю-2, находящемуся на своем месте, неподалеку от ЗГРЛС. А можно встретить его же в любом районе Зоны, лишь отдаленно похожего на самого себя. Вот они, знакомые дома небольшого городка, построенного для обслуживающего персонала загоризонтной радиолокационной станции. А вот другие, архаичные, очень похожие на строения, расположенные в старых районах Киева… Странно все это, хотя можно попробовать объяснить эти странности с нашей, сталкерской точки зрения.
Думаю, Зона перемешала разные районы и реальности, и слепила себе с них игрушку – так же, как она делает реконструкции по скелетам мертвецов. И бродят те слепки по Зоне туда-сюда, бесцельно и бессистемно. Так же, как и вот этот легендарный город-призрак, куда по утверждению Касси муты уволокли Кузнеца…
Тихий стон вывел меня из задумчивости. Девушка стояла с бледным лицом, опершись об стену, того и гляди упадет…
Понятно. Когда боевой транс проходит, я тоже чувствую себя не в своей тарелке. Тут, похоже, то же самое.
– Помочь? – поинтересовался я.
– Обойдусь, – поморщилась Касси. – Чай, сталкер я, а не кисейная барышня.
Отклеившись от стены, она нетвердыми шагами подошла к лавке, села на нее, вынула из поясного чехла флягу и долго пила, явно наслаждаясь вкусом воды, наверняка пахнущей алюминием и штатной резиновой пробкой. Я-то в своих флягах стараюсь ее менять на обычную пробковую, а большинство народа мучается. Хотя когда тебя колбасит после транса, даже такая пованивающая резиной вода будет в кайф.
Наконец, Касси с явным сожалением оторвалась от фляги, завинтила крышку, сунула пустую емкость обратно в футляр и спросила:
– А что такое БПП?
Я хмыкнул.
– Не слышала? Болото Покинутого пути. Легендарное место.
Касси пожала плечами:
– Не слышала. Чем легендарное? И почему такое странное название?
Я вздохнул. Что ж, сам виноват. Взял девчонку в попутчицы, придется трепаться даже тогда, когда делать этого совсем не хочется. Это мужики молча заваливаются спать, когда говорить не о чем. С девушкой такое не прокатит. Даже если эта девушка – сталкер.
– Это небольшое болото, преграждающее тропу через лес. Будто кто-то взял и ляпнул на протоптанный путь грязную, вонючую кляксу. Болото покинутого пути не замерзает даже зимой, и никто точно не знает, что там водится. Языками мелят всякое, мол, были-видели-знаем. А на самом деле все, кому надо пройти короткой дорогой через лес, обходят то болото с правой стороны по широкой дуге. Чисто на всякий случай.
– Не поняла. Почему с левой нельзя?
Я вздохнул вторично.
