— Ты выглядишь уставшей, — Индра упрямо не желал на нее смотреть.
— Слишком много работы.
— Заметно. Когда ты в последний раз меняла одежду?
— Три дня назад, — признавалась я, оттягивая футболку. — Зато взгляни, какое у Елены прекрасное платье.
— Оно совсем новое, — кивала девушка.
— У тебя великолепная фигура, и этот наряд тебе очень идет, — заверяла я. — А ведь ей всего семнадцать, представляешь, брат? Такая красавица…
— Я же сказал тебе так меня не называть, — ледяным тоном перебивал меня Индра.
Уже через минуту следовали слезы обиды и несогласия очаровательной Елены (Ариадны, Элис, Кассандры, Гертруда, Одри). Брат не желал влюбляться. Когда я была рядом, он упрямо не обращал внимания на других женщин. Наивно я полагала, что так происходит и тогда, когда меня нет поблизости. Конечно, думать о том, что такой мужчина, как Индра, будет все три года хранить верность, с моей стороны было попросту глупо. Всё дело в том, что я постоянно забывала, что людей, испытывающих рвотные позывы от мысли о физической близости, на этой планете не так уж много. Возможно, их число стремится к одному.
Об этом однажды мне любезно напомнил Индра. Я находилась на высоте десяти тысяч метров в тот момент, когда раздался сигнал передатчика.
— Разбудил? — послышался в динамике хриплый голос брата.
— Вообще-то… — я поглядела на проплывающие внизу облака, купающиеся в сиянии солнца. — Вообще-то еще даже не смеркается.
— Где ты?
Откинувшись в удобном кресле, я огляделась.
— В самолете. Мы не так давно вылетели из Авариса.
— Далеко… — вздохнул Индра, и я нахмурилась, прислушиваясь к шороху, который приняла за помехи. — И когда планируешь вернуться?
— Кто знает, — неопределенно ответила я. — А ты… в Тавросе?
— Да.
— У вас сейчас ночь?
— Да.
— И ты опять напился, — заключила я, слыша его тихий смех. Знать бы о причинах исключительной расположенности его духа. — Что это с тобой?
— Я скучал, — его голос опять обрел нешуточную серьезность. — Я не видел тебя уже сто лет…
— Нет, всего лишь два месяца.
— А ты… тоскуешь без меня?
— Почти так же, как по прошлому, — призналась я едва слышно, разглаживая пальцем появившуюся между бровей морщинку. — Тебе нужно отдохнуть, брат…
— Я же просил. Не называть. Меня. Так.
— Да, прости. Постоянно забываю.
— Ты делаешь это нарочно. Я же знаю, — судорожно выдохнув, он добавил: — Я слышал, ты опять полезла в самое пекло… Твое звание дает тебе полное право не сражаться, тогда зачем? Почему ты поступаешь мне назло?
— Мне это нравится.
— Делать мне назло?
— Да нет же… — закрыв глаза, я пробормотала: — Наверное, я ужасный человек. Ты же знаешь, я ненавижу насилие во всех его проявлениях, но когда я оказываюсь там… в жерле сражения… когда накрывает этот разрывающий голову шум, который не перекричать, когда ощущаешь невероятную близость смерти… тебя перестает волновать всё, что казалось важным до этого самого момента. Всё теряет свою ценность мгновенно и, кажется, навсегда. Это… невероятное ощущение. Ход мыслей такой простой и упорядоченный, словно математический алгоритм. После всей ерунды, что творится в моей жизни, это настоящее блаженство. А когда все проходит… тишина такая, словно ты оказался на дне океана. Ни звука. И жутко хочется пить… обожаю чувство жажды, которая достигает пика перед самым ее утолением.
— Ну… тут я тебя готов понять, — двусмысленно протянул Индра, и я недовольно поморщилась. Сделав глубокий, длинный вдох, он тихо признался: — Иногда мне тоже этого не хватает…
— Да, судьбе наследника не позавидуешь, — ответила я понимающе. — Тем не менее, не вздумай расслабляться. Вся эта дипломатия не должна превратить тебя… да что там происходит, твою мать?! Брат!
Его тяжелое прерывистое дыхание шелестело в наушнике. Ритмичный шорох стал звучать отчетливее.
