когда я просматривал отчеты и пытался вникнуть в премудрость тяжелейшей науки управления государством, между мной и моим заместителем стоял немой вопрос.
Какого черта я здесь делаю?
Для Диса всё это — пакты, акты, отчеты, встречи, улаживание конфликтов мирными путями и не очень — было нормой. Он был в своей стихии, как рыба в воде. Я же здесь тонул, захлебывался и отбивался. Я знал прекрасно, что Дис, лидерство у которого было в крови, справился бы отлично и без меня.
Тогда для чего все эти сложности? Зачем они со мной носятся? Эти невысказанные вопросы не столько расстраивали, сколько злили меня. Потому в один прекрасный день я попросил Десницу меня тренировать.
В каком-то смысле это было пустой тратой времени. Даже здоровый взрослый мужчина не смог бы составить конкуренцию среднестатистическому модифицированному бойцу здешнего мира. Их сражение превратилось бы просто в иллюстрацию к библейскому избиению младенцев.
Но мне нужно было просто что-то разрушить, при этом имея оправдание.
Таким образом одолевающая меня с той роковой встречи с Гаем недельная бессонница отступила, когда, предварительно разнеся в пух и прах весь подземный тир электромагнитной пушкой, я вернулся в свою спальню.
С тех пор возобновились взявшие перерыв совместные завтраки и ужины, на которых, однако, не присутствовал Раск. Его разведывательная операция затягивалась, и, хотя мы до сих пор получали от него данные, лицезрение пустующего за столом места сжимало грудь тревогой.
Перепады моего настроения не укрылись от Эльзы, которая решила во что бы то ни стало добиться от меня причин апатичности, часто меняющейся местами с нервозностью. Но ей, правда, не стоило знать, что это просто нетерпение, ведь мне страсть как хочется наведаться в гости к Гаю, моему обожаемому названному старшему брату.
Воспоминания о нашей первой встрече и предвкушение новой вызвали столько радостного волнения в моем сердце, сколько не вызвала бы необходимость съесть вагон жгучего перца в одиночку.
Кроме того, я сейчас не имел никаких прав тревожить Эльзу плохими новостями, ведь медитации, которым ее обучал Олафер, начали давать плоды. Отрывочно, словно сон из раннего детства, она начинала вспоминать свою прошлую жизнь. Она говорила, что во время медитации может даже слышать голоса родных людей. У нее правда есть семья.
Пожалуй, ее улыбка была единственным, что помогало мне выживать в этом мире, открывать глаза по утрам и вставать с постели.
Хотя, вру. Не единственным. По утрам, с большей радостью, чем солнце, я встречал Селию. Эта умная и вежливая, просто потрясающая девушка напоминала мне своим видом, что этот мир не так уж и плох. Прошло немного времени, и я перестал вести себя как конченный кретин, стоило ей на меня посмотреть. Она была интересным собеседником, я даже допустил мысль, что она стала бы отличной подругой для Эльзы.
Я собирался попросить Селию о таком одолжении на следующее утро после того, как в мою голову пришла такая гениальная мысль. В моем мозгу копошились корыстные мысли: Эльза и Селия станут лучшими подругами, и первая обязательно расскажет последней, какой я на самом деле отличный парень…
Но на следующее утро разбудила меня не Селия. Молодая женщина, которая объявила мне о начале нового дня, даже отдаленно ее не напоминала: профессионально сдержанная, неулыбчивая, глаза цвета почерневшего на солнце весеннего снега.
Посматривая на нее с любопытством, но недоверчиво, я переоделся, привел себя в порядок, после чего задумчиво замер.
— Желаете что-нибудь еще? — осведомилась служанка, развязывая пояс своего простого наряда. — Я к вашим услугам, господин.
Я резко отвернулся, покраснев с головы до пят. Я, конечно, подозревал, почему здесь прислуживают именно красивые, молодые женщины, но, видит бог, даже при таком раскладе я не собирался пользоваться такой разновидностью их услуг. Стыдно признать, но мне пока еще не довелось даже целоваться с девушкой.
— Нет! Нет, послушайте… вы очень красивая, и я вовсе не пытаюсь вас обидеть, просто… — я нервно сглотнул, не решаясь к ней повернуться, — просто я не ожидал вас здесь увидеть. Селия… с ней все в порядке?
— Она не сможет прислуживать вам некоторое время, господин, — ровным голосом ответила женщина за моей спиной. — Если я не устраиваю вас, вы можете выбрать себе другую…
— Да нет же! Черт! — я взъерошил свои волосы, кидая на нее взгляд через плечо. — Она… заболела?
— Пожалуй, что так.
— Мне можно ее увидеть?
Она молчала какое-то время, словно пытаясь разобраться в моих мотивах. Радение о прислуге — не моя сфера деятельности. Очевидно, до нее быстро дошло, что это — личное, потому она коротко кивнула.
— Следуйте за мной, господин.
Следовать за ней пришлось долго, так как дом, в котором обитала прислуга, находился на самой границе территории резиденции. Мне еще не доводилось бывать в этом месте, потому мое появление произвело настоящий фурор: местные обыватели глазели на меня в оба, а особо смелые даже
