изменить свое решение за секунду и чисто из любопытства опробовать подарок Кея на нем, на Дрейке. Будет лицемерием сказать, что мне этого не хотелось.
Моя свободная от оружия рука соскользнула с подлокотника и потянулась к пульту управления, расположенного на столе. Я отключил назойливо шелестящий кондиционер и открыл окно, впуская в комнату пропахший солью морей муссон. Возможно, в поездку меня будет провожать дождь…
Буйная сила лета вихрем запахов и звуков влетела в ловушку из четырех стен, спутала мои волосы, отрезвила. Надев на ухо передатчик, я связался с Олафером, обрисовав ему наш план действий на сегодняшний вечер и попросив не посвящать в некоторые аспекты этого плана Эльзу. Вроде того, что мы собрались именно в столицу.
После беседы с Императором я решил переговорить с Десницей, но все попытки установить связь улетали в пустоту. Исходя из того, что игнорировать меня Дис не стал бы и посреди ночи, я сделал вывод, что Десница занят от слова «чертовски».
16 глава
Таврос. Сладкое на вкус сочетание резких и тихих звуков в имени города отображало его дуализм. Переменчивый, как капризный ребенок, город был под стать непостоянным, богатым сволочам вроде Гая. Таврос был идеальным троном для него.
Сердечный ритм столицы никогда не утихал, а лишь ускорялся день ото дня, втягивая в свою воронку слабовольных, падких на удовольствия смертных. Мне мегаполис, запах которого походил на наркотик, виделся наряженной в неон черной дырой, в которую без остатка и возврата улетало время, деньги, надежды и мечты людей, а также сами эти люди.
Ночной Таврос напоминал мне раскрашенное во все цвета радуги лицо Анны.
Мой внешний вид оскорблял пестроту и вседозволенность столицы: простой и однотонный дуэт черных брюк и рубашки, лакированные туфли, никаких побрякушек вроде галстуков и запонок. Думаю, именно так я вырядился, если бы дорос до выпускного.
Когда я и мои спутники сели в аэромобиль, который доставит нас к месту встречи, я предпочел молча глядеть за окно на растворяющийся в скорости урбанистический пейзаж. Не потому что меня очаровала развратная красота Тавроса, а потому что какое-то мерзкое чувство запечатало мой рот. Уязвленная гордость? Злость? Обида?
Мое упрямство может стоить мне жизни. Все-таки было бы разумнее выспросить у Диса все, что он знает о Гае, дабы миновать возможные ловушки и попросту не оступиться в разговоре с главой Тион. Обращаться же за разъяснениями исключительно к Олаферу, означало выставить себя надувшимся идиотом. Потому я молчал.
От Диса пахло запретной сладостью — женщиной.
Мой заместитель игнорировал мои звонки долбаный час, потому что, как я и предполагал, был чертовски занят. Его подружка не из робкого десятка: подпускать к себе того, от вида которого и у отпетых убийц поджилки тряслись… это говорило об исключительном качестве ее нервов.
Похоже, я опять лезу не в свои дела.
В какой-то момент я увидел в отражении стекла, за которым проносился Таврос, как Олафер и Дис переглянулись.
— Прежде чем мы покажемся на глаза Гаю, я хочу тебя кое о чем попросить, босс, — обратился ко мне Десница и я, кажется, сдал себя с головой, бросив неискренне беспечное:
— Валяй.
— Ничему не удивляйся.
— Разве мое удивление ему не польстит?
— Конечно, если ты поохаешь над его костюмом или любовницей. Я же говорю, что для нашего общего блага тебе следует игнорировать его специфическое поведение.
Я вспомнил Адэра и то, с какой легкостью Гай меняет жизнь на смерть. Игнорировать? Проще не придумаешь.
К слову об «не удивляйся».
— Это правда, что в зоне влияния Тиона легализована работорговля? — спросил я, получив ожидаемый, утвердительный ответ.
— Но по большей части эти рабы — не люди, — добавил Олафер, вероятно, желая меня успокоить. — Это наполовину синтетические человекообразные существа. На стадии эмбриогенеза структуру их мозга перепаивают, таким образом еще будучи зародышами они запрограммированы на покорность и исполнительность.
Я вспомнил фехтовальщика, глаза которого больше подошли бы наркоману, сидящему на первитине.
— Но ведь изначально… это были люди? — пробормотал я, повернувшись к ним, — так?
