На этот раз девушка, конечно, не была занята водными процедурами. Однако возникшая перед Бресом картина впечатление произвела куда более сильное. Склонившись над разложенной на полу картой, очень-очень близко друг к другу, сидели Айрис и какой-то взъерошенный птенец - смазливый блондин. Очевидно, появление Эохайда нарушило их культурную программу, и слава за это богам. А то, кто знает, до чего они могли бы вдвоем договориться в этой комнате, далеко от посторонних глаз.
Когда Брес встал напротив, положив руки на бедра, Айрис подняла на него свои напуганные глаза. С того случая с купанием она будет смотреть на него так постоянно, словно не зная, что можно от него ожидать. И правильно, ведь Брес сам этого не знал.
- А... - Нечленораздельно протянул ее гость, вперившись в мужчину взглядом полным восхищения и зависти.
- Чего тебе? - Встретила его Айрис как обычно.
- Жду, когда ты нас представишь. - Ответил тихо Брес, подтверждая свои мирные намерения улыбкой.
Паренек поднялся.
- Это Кастор. Кастор, это мужик, живущий наверху.
О, так вот кем он стал для нее с некоторых пор. Хотя, возможно, так было всегда?
- Вы сосед Айрис? - Голос парнишки звучал тонко и тихо, словно появление Бреса сдавило ему горло. Или яйца. - А я...
- Кастор.
- Да... мы с Айрис познакомились в театре. Оказывается, она переписывает библиотечные свитки, а я ведь часто бываю в Мусейоне. Забавно, что мы до этого не встречались...
Несколько мгновений Брес молча рассматривал парня перед собой. Длинный, субтильный, костлявый - в общем-то, Кастор не был образцом греческих скульптур. И потому Эохайд намеренно задержал его возле себя на несколько мгновений, которые дали бы Айрис сравнить мужчин и понять, что Кастор может больше здесь не появляться.
- Эм... ну я... я уже собирался уходить. - Положил конец напряженному молчанию Кастор, обходя Бреса. - Я зайду за тобой завтра.
- До встречи. - Ответила ему Айрис, сворачивая карту в рулон и поднимаясь на ноги. И когда дверь закрылась, девушка обратилась к Бресу, давая понять: она уже забыла тот досадный конфуз. - Меня абсолютно не интересует, где тебя носило, но тут несколько раз к тебе приходили рабы от Мелиты. Еще немного и за твою голову назначат награду... или что там ей в тебе больше всего приглянулось.
Услышав эти слова, Брес с облегчением вздохнул: оказывается, все это время он был невероятно напряжен, даже не замечая этого за собой. Как будто ждал приговора, который странным образом его миновал.
- Что ж, подожду их здесь. - Ответил Эохайд, привычно заваливаясь на постель. Однако теперь он не мог сказать, что этот жест ничего для него не значит. Потому что мысль о том, что за эти дни в ее кровати мог побывать тот хлюпик, беспокоила... вернее, жутко мучила, тем, что была вполне вероятна.
- Не знаю каким образом, но ты все же платишь за другую комнату. Так почему бы...
- До нее далеко.
- А разве... разве тебе не хочется быть ближе к небу?
Теперь? Нет. Однако Брес предпочел смолчать на этот счет.
- И что будет завтра?
- Завтра? - Она быстро догадалась, что все его мысли теперь заняты ее новоиспеченным поклонником. - Из военного похода возвращается император Септимий Бассиан. Он посетит Александрию, и в честь этого в городе устраиваются гуляния.
- Ах да, что-то слышал... - Пробормотал Брес, подперев голову рукой и следя за тем, как Айрис складывает в суму свитки. - Ты его любишь?
- Что-что?
- Того мальца? У вас какие-то амурные дела? - Он пытался предать голосу максимум пренебрежения.
- Кастор мой друг.
- А это не одно и то же, когда дело касается мужчины и женщины?
- Нет. - Бросила она, начиная ворошить листы папируса, словно пытаясь отыскать какой-то конкретный.
- Дело в постели? В этом разница?
- Не... не только.
- Поясни.
- Разница заключается в том... - она вытащила нужный лист, бегло его осматривая, - в том, что дружба еще никому боль не причинила, а вот любовь... примеров, хоть отбавляй. Друг он всегда верен и всегда любит, а любовник не всегда верен и не всегда... является другом.
Она даже не спросила, успел ли он поймать ее мысль, проходя к выходу.
- Когда уйдешь - закрой дверь. - Кинула она только, оставляя Бреса наедине с подозрением.
Все оказалось куда хуже. Ведь из ее слов следует вывод, что к тому мальчишке Айрис прикипела сильнее, чем Бресу хотелось бы.
