Когда смерть разлучит нас...

он мог пойти на что угодно, и в этом уподоблялся безумному Нерону, который некогда поджег Рим, дабы закончить поэму в соответствующем настроении.

- Иди сюда. - Она обнял ее, и Кэри не могла сказать, что ей была неприятна эта близость.

Уткнувшись носом в его кожаную куртку, пропахшую дымом, она обняла брата в ответ. Негодование, даже гнев, испытываемые при этом, был не тем, обычным гневом, который выливается ругательствами на не угодивших посторонних. Так злиться можно лишь на самых родных, чья судьба вам не безразлична.

Однако не стоило портить этот день скандалом. К тому же двадцатисемилетний брат мог с легкостью послать ее по известному адресу вместе с моралями.

- Как долетела? Жива? - Рассмеялся он вечно хриплым, дребезжащим голосом.

Кэри кивнула, заправляя за ухо белую прядь, которая так возмутительно горделиво разместилась в ее черных волосах.

- Никогда не привыкну к самолетам. - Улыбнулась Кэри, жалея, что ее первые слова были непохожи на: "отлично выглядишь, рада тебя видеть". - Спасибо, что встретил. На самом деле, я могла бы взять такси...

- Зачем? У меня сегодня выходной. - Бросил Чейз, подхватив ее чемодан.

И как долго этот выходной длится?

- Как работа? - Ох, ладно, ей не стоило начинать их разговор с этой темы.

- Отлично. - Отрывисто ответил брат, как обычно в дверях не пропуская входящих, идя напролом. - Сейчас работаю над новым заказом.

Своим призванием Чейз считал живопись, но работал фотографом в местом филиале крупного издательства. И несмотря на то, что на его место претендовали еще с сотню сумасшедших трудоголиков, Чейз совершенно не держался за него. Или же, просто делал вид, что ему на все плевать.

Серебристая хонда с обитой краской на крыльях приветливо мигнула фарами. И когда Чейз убрал чемодан в багажник и уже прошел к водительскому месту, Кэри остановила его, протянув руку.

- Что еще?

- Ключи.

- Брось...

- Чейз, давай ключи.

- Ты знаешь, каково это, когда баба рулит, а мужик сидит рядом?

- Я не позволю тебе сесть за руль в таком состоянии.

- Бьешь меня по яйцам.

- Сделай мне такой подарок.

- Ты не знаешь дороги, а я довез бы нас за пять минут.

- Кто спорит. Будешь моим штурманом. Пожалуйста.

Он все верно понял. И раздраженно вложил ключи ей в руку.

- Первый и последний раз. - Проворчал Чейз, обходя машину.

Первые метры они ехали в напряженном молчании. А потом брат не выдержал:

- Тащимся, как калеки.

- Родители передают тебе привет. - За все восемнадцать лет, которые они прожили под одной крышей, Кэри научилась общению с Чейзом. Агрессия в случае с ним совершенно бесполезное оружие. - Ты не звонишь им.

- Да-а... - Чейз потянулся к бардачку, доставая сигареты и зажигалку. - Времени совсем нет, знаешь.

Конечно, знает, что дело не в этом. И своим приездом она, кроме прочего, надеялась наладить их семейные отношения.

- Как они?

- Неплохо. Хорошо. Беспокоятся за тебя. И... я привезла мамин жаренный хворост.

Помолчали.

- Перестройся. На следующем указателе направо.

- Я хочу, чтобы ты знал, Чейз, я не стесню тебя надолго. Как только решится вопрос с общежитием, я сразу же...

- Какого черта, Кэри?! Вы все ведете себя, как будто я чумной.

- Нет, дело...

- У меня квартира. Три комнаты. Зачем тебе жить в гребаном общежитии? Мы же семья.

- Да, я... просто подумала, что тебе будет... неприятно. Ты все эти три года жил один, и теперь делить с кем-то территорию...

- Ты не "кто-то". - Затянувшись, он надолго задержал дыхание, после чего выпустил терпкий дым в приоткрытое окно. - Тот институт, в который ты перевелась... они уже дали тебе ответ, да?