Ох, ничего себе! Ультразвуковое оружие! Сонар!
Я перевел взгляд на Папу Карло. Надо же, какие артефакты он может создавать! Какие слова знает – твердое агрегатное состояние. Настоящий ученый. Гений!
Но мне-то нужно совсем другое!
– Нет, – я опять выставил вперед ладонь. – Крепостные стены я когда-нибудь и сам смогу разрушать. Мне бы только силу магии увеличить как следует. Есть у вас такие артефакты?
Кукольный мастер задумчиво почесал подбородок и медленно обвел взглядом стеллажи.
– Сила магии, сила магии, – пробормотал он, а потом вдруг спросил: – А тебе не нужен артефакт, фиксирующий время?
– Часы? Или секундомер? Нет, – я замотал головой. – Это я у любого часовщика купить могу.
– Не просто часы! Этот артефакт считает не только секунды, минуты и часы, но и дни, и года, и даже столетия! А еще ему можно задать определенный промежуток времени и когда оно пройдет, он сообщит тебе от этом.
– Будильник? Нет, будильник мне не нужен!
– А дудочка крысолова?
– А микроскоп? Рассматривать мельчайшее?
– А телескоп, рассматривать звезды?
– А блуждающий огонек?
– А дышать под водой?
Папа Карло предлагал мне все новые и новые вещи, некоторые из них были чрезвычайно интересны, но никакого прикладного значения для меня не имели. И чем больше он предлагал, тем мрачнее я становился. Похоже, нет у него нужного мне артефакта. Такое многообещающее предприятие, затеянное мною, похоже, закончится полным пшиком. Придется взять хоть что-нибудь, не уходить же отсюда с пустыми руками.
– А превращать свинец в золото?
– Что? – я встрепенулся и округлившимися глазами посмотрел на Мастера. – Философский камень? У вас есть философский камень?
– Шутка! – сказал Папа Карло и усмехнулся. – Взбодрить тебя хотел, а то смотрю, ты совсем скис. Хм, превращать свинец в золото… Интересная, кстати, мысль. Надо будет подумать над этим.
Он прошелся по каморке, туда-сюда, остановился напротив меня и спросил:
– Танцующие лебеди, как я понимаю, тебя тоже не заинтересуют?
Я отрицательно покачал головой.
– Странные вы существа, бессмертные, – пробормотал Папа Карло. – Предмет, увеличивающий силу магии, может сделать любой Кузнец. Или Портной. Да много кто! А я предлагаю поистине уникальнейшие вещи! Таких больше нигде нет! Ни у кого! Каждая моя вещь – единственная в своем роде! Ведь создание артефакта – это не обычный процесс. Это не просто захотел, взял и создал. Ничего подобного! Чтобы создать артефакт, нужен особый душевный порыв. Зов души! Иначе выйдет обычная кустарщина.
– Меня и кустарщина устроит, – буркнул я. – Если она имеет нужные мне свойства. Если у вас нет артефактов на силу магии, то, может, есть что-то, увеличивающее интеллект?
– Интеллект? – переспросил Мастер и на секунду задумался. – Нет. Для ловкости где-то валялось что-то. Для силы вроде тоже был какой-то артефакт. А вот повышающего интеллект нет. Мне и своего достаточно.
– Для силы? – переспросил я.
– Интересует? – оживился Папа Карло. – Погоди, сейчас я его найду! Никуда не уходи!
И он метнулся к стеллажам. Покопался там несколько минут и, вернувшись, торжественно положил на стол куклу. Не марионетку, а обычную небольшую тряпичную куклу, каких полным-полно в любом детском магазине.
– Вот! – довольно сказал он.
Кукла представляла собой силача, затянутого в полосатое трико. Я открыл ее свойства.
Борец – покоритель сердец. Класс: Артефакт. Тип: Индивидуальный.
Свойства: помещенный в рюкзак, этот предмет увеличивает силу своего владельца на сто единиц.
Сто единиц силы! Хм, совсем не плохо. Еще и два бонуса автоматом получу за каждые пятьдесят единиц от этого пупсика. Надо брать! Лучше бы, конечно, что-нибудь подобное на «Интеллект» заполучить, но на безрыбье и рак рыба. По крайней мере, вопрос с грузоподъемностью решу. Точно! Надо обязательно брать! К тому же, действует из рюкзака, никакой башни артефактов строить не надо, и слот на себе занимать тоже. Выгодно! Да и вряд ли у кукольного мастера есть что-нибудь получше этого артефакта. Если бы было, он давно предложил бы, чувствуется, что ему очень нужно поручить мне что-то.
– Беру! – решительно махнул рукой я.
– Отлично! – воскликнул Папа Карло.
Довольный, сразу видно. Так и светится.
– Кого вам привести на этот раз? – спросил я и поморщился. Вспомнил Мальвину. Не хотелось, чтобы мастеру понадобилась именно она. Убью же ее, как только увижу! И запорю все дело. И вроде задание само по себе пустяковое, плюнуть и растереть. Причитающейся награде абсолютно несоразмерно. – Какая кукла вам нужна?
– Что? Кукла? – Папа Карло опять задумчиво потер подбородок. – Нет, пожалуй, марионеток на этот раз не надо. Марионетки могут и подождать.
Он сделал несколько шагов по каморке в одну сторону, потом в другую. Остановился около меня и, глядя куда-то в потолок, сказал:
– Философский камень, говоришь? Свинец в золото, говоришь?
Пробормотав это, мастер на несколько долгих томительных минут выпал из реальности, погрузившись в свои думы. Что он там еще задумал?
Я, стараясь не мешать размышлениям Мастера, тихо присел на стул и завертел головой по сторонам, рассматривая валявшиеся вокруг артефакты и проверяя их свойства. Вдруг мне на глаза попадется что-нибудь более ценное, чем артефакт на «Силу»?
Наконец, спустя почти целых десять минут, Мастер очнулся от своих раздумий.
– А что, может получиться. Нужны кое-какие ингредиенты, и я знаю какие! Вот что, бессмертный! – он резко повернулся ко мне. – Забудь про марионеток! У меня для тебя другое задание. Выполнишь его – получишь этот артефакт!
И он ткнул пальцем в лежавшую на столе куклу силача.
Я невольно сглотнул. Повезет же тому, кто придет сюда в следующий раз! В том, что этот гений сможет создать философский камень, я не сомневался. Надо будет срочно избавляться от золота. Обрушит рынок этот везунчик, получивший в награду философский камень, и прощайте мои денежки. Срочно покупаю мифрил на все свои сольдо!
– Мне нужны рога Проклятых. Десять штук, – произнес Папа Карло. – Достань их мне.
Я икнул. А затем в ужасе воззрился на кукольного мастера.
– Ка… Ик!… Какие еще рога Проклятых! – через секунду завопил я. – Как я их достану? У них же трехсотый уровень! А у меня всего тридцать второй. Как вы себе это представляете?
На самом деле, у меня был почти тридцать третий уровень. Там, в подземелье на Сараке, после второго похода и полной его зачистки, мне буквально парочки нетопырей не хватило до следующего уровня. Но что значит тридцать третий уровень по сравнению с трехсотым?
– Тебе нужен этот артефакт? – Папа Карло подхватил со стола куклу и замахал ею перед моим носом.
– Нужен, – насупился я.
– Тогда иди, – он указал мне пальцем на дверь, – и принеси мне десять рогов Проклятых.
– Этот артефакт не стоит того! – крикнул я. – Не соразмерная заданию награда!
– А всего лишь за то, чтобы найти в дебрях этого театра какую-то марионетку и привести ее ко мне, значит, награда соразмерная? – с иронией в голосе спросил Папа Карло. – Почему-то вы, бессмертные, в этом случае не возмущаетесь несоразмерностью задания и награды. Иди и принеси мне рога Проклятых! Десять штук! Не меньше! Все! Или так, или вообще никак!
Я уныло подошел к стулу, на котором недавно сидел Папа Карло, и плюхнулся на него.
– Мастер, вы даете нереальные задания, – тихо сказал я.
– Волюнтаризм, – еще тише пробормотал Прив.
Но Папа Карло его услышал.
– Что это? Кто здесь? – он заозирался по сторонам. – Кто это сказал?
Я удивился. Пятисотый уровень, а «видимое невидимое» не имеет!
– Это мой питомец, – пояснил я. – Прив, скинь невидимость!
– О! Говорящий питомец! – Мастер сразу же впился глазами в Прива, как только тот сбросил невидимость. Несколько минут разглядывал его, а потом, утратив интерес, повернулся ко мне и спросил: – Ну, так что? Беретесь за это задание, бессмертный?
