Я только досадливо махнул рукой.
– Нет. Не потяну.
– Босс! Ты что? Давай попробуем! Зачем же сразу вот так отказываться? А вдруг у нас получится?
– Нет смысла, Прив. У Проклятых артистов трехсотый уровень! И полный иммунитет к Магиям Тьмы и Смерти! И пятьдесят процентов сопротивления Стихийным магиям! Их только Светлыми магиями можно взять, а откуда у меня эти магии? Еще физическим уроном их можно достать, но только, увы, не моим. К тому же у них и к этому урону имеется сопротивление. Много я своим посохом намахаю? Сам Дракон их не сразу убить может, да и вообще предпочитает скинуть зачистку подвала на хрупкие плечи Госпожи Вонг. Она Грандмастер в Магии Света. Как, впрочем, и в остальных магиях. И урон у нее не чета моему. Нам с тобой, Прив, здесь ловить нечего. Даже пытаться не стоит.
– А вдруг? Давай попробуем! Босс!
– Нет смысла, Прив. Просто нет смысла. Заведомо зря потраченное время. И лишняя смерть. А в случае моей смерти, нас просто выкинет из театра, и мы сюда уже не вернемся. Здесь умирать нельзя.
– Отказываетесь? – выслушав наш короткий диалог, спросил Папа Карло.
Я вздохнул еще раз и, секунду подумав, кивнул.
– Да, отказываемся.
– Подумайте еще раз!
– Да что тут думать, – я поднял глаза на мастера. – Видел я, как Дракон и Вонг дрались с Проклятыми. Представляю, с чем придется иметь дело. Нереально это.
– Тогда выметайтесь отсюда! – он указал в сторону двери. – И поскорее! Вон из моего театра!
Я встал и медленно поплелся к выходу. Как же не повезло! Такие надежды у меня были на это мероприятие, так сюда рвался. И такой облом…
Я уже взялся за ручку двери, как услышал:
– Эвери!
Я оглянулся.
– Эх-хе-хе хе-хе, – вздохнул мастер. – Погодите, Эвери! Есть у меня кое-что. Может, это заставит вас изменить свое решение.
И он, кряхтя и постанывая, опустился на колени и полез под стол. Долго возился там, а потом вылез из-под стола с какой-то пыльной коробкой, водрузил ее на столешницу, открыл и, одну за другой, достал из нее несколько толстенных книг.
– Вот! – он хлопнул по верхнему фолианту рукой. От его удара поднялась пыль и плотным облачком зависла над столом, медленно оседая. Папа Карло замахал руками, разгоняя ее. – Это должно вас заинтересовать и, возможно, изменить свое решение.
– Что это за книги? – хмуро спросил я.
– Это то, что вам надо! От друга моего, давно усопшего, осталось. Его мемуары.
Я подошел поближе к столу и прочитал название верхней книги.
«Воспоминания Бартоломео Рича, нагантинца, сына маэстро Феодорикко Рича, управителя славного города Нагоны, о жизни и приключениях на материке Брея, им самим написанные».
– Мемуары? Зачем они мне, – недоуменно пожал плечами я.
– Это артефакт. Только не мой. Его, – Папа Карло кивнул на название книги. – Посмотри свойства этих книг.
Я тоже помахал рукой, разгоняя повисшую в воздухе пыль веков, и открыл информацию о верхнем фолианте.
Путеводитель по Брее. Класс: Артефакт. Тип: Клановый. Свойства: написанная Великим исследователем эта книга полна редких знаний. Помещенная в клановую Башню артефактов, она повышает силу магии в полтора раза. Действует на всех членов клана без ограничений.
Я приподнял верхнюю книгу и прочитал название следующей. «Воспоминания Бартоломео Рича, нагантинца, сына маэстро Феодорикко Рича, управителя славного города Нагоны, о путешествии по материку Кенол, им самим написанные».
Открыл свойства. «Путеводитель по Кенолу. Класс: Артефакт…» Дальше все то же самое. Взял следующую книгу. «Путеводитель по Ченроду». Тоже артефакт и тоже в полтора раза увеличивает силу магии. Следующая. «Путеводитель по Сараку». И тоже увеличивает силу магии.
Медленно повернулся к мастеру. Недоверчиво спросил:
– И вы отдаете их все? Все восемь томов?
– Все девять, – ответил Папа Карло. – Я не хочу разлучать их друг с другом.
– Как девять? – удивился я. – Ведь материков всего восемь!
Папа Карло только пожал плечами:
– Бартоломео считал иначе. Ну, так что? Вы получите эти артефакты, если принесете мне рога Проклятых. Беретесь?
Я провел рукой по верхнему тому. Посмотрел на собранную ладонью пыль. Пыль веков. Артефакты – клановые. И польза от них будет только после помещения их в Башню артефактов кланового замка. Придется или вступать в какой-то клан, или создавать свой. В чужой клан идти – не факт, что там согласятся поместить все эти книги в башню. Маги, конечно, будут всей душой за, но воины клана будут против, им больше интересны артефакты, повышающие «Силу» или «Ловкость», в крайнем случае «Выносливость». Или урон от оружия. Надо создавать свой клан, ручной. А создать клан можно только когда наберется сотня желающих в него вступить, сотня его потенциальных членов. Но это не проблема, в крайнем случае, сотне человек можно и заплатить за их согласие стать членами клана. Хуже другое – на одном уровне Башни можно поместить только один артефакт. А уровень Башни не может быть выше уровня кланового замка. А чтобы построить замок первого уровня, в клане должна состоять тысяча членов. Для замка второго уровня нужно две тысячи членов, для третьего уровня – три тысячи, и так далее, до самого верха, до двадцатого уровня. Потом, после отстройки замка, всех, кроме необходимого минимума – сотни членов, можно выгнать. Только сначала их надо где-то найти. Зачем мне эта головная боль?
Да и Проклятых мне не одолеть. С их антимагией это нереально. Даже одного одолеть не реально.
Или реально?
Может, стоит попробовать? Попытка ведь не пытка. Что я теряю? Что сейчас откажусь и уйду ни с чем, что то же самое будет в случае провала задания. Рискнуть? Я еще раз провел рукой по книге. В случае успеха, я получу артефакты, в несколько десятков раз увеличивающие мою силу магии. Немыслимая мощь! И ерунда, что артефакты клановые. Что-нибудь придумаю.
– Берусь, Мастер, – я поднял глаза на Папу Карло. – Я берусь за выполнение вашего задания.
Глава 3
– Ну что, Прив? Накаркал?
– Я накаркал? – удивился Прив. – Когда? Где? Как?
Мы шли по узеньким театральным коридорчикам в сторону сцены и зрительного зала. Там нам предстояло спуститься в оркестровую яму, и, опять немного поплутав, выйти в подвал. Именно в подвале обитали бывшие артисты этого театра. Бывшие кукловоды марионеток, волею богов превратившиеся в Проклятых.
– А кто говорил про увертюру? Кто жалел, что сегодня ее не будет, и плакался, что не сможет ее увидеть? Теперь радуйся, ты увидишь увертюру этого мрачного спектакля. И даже более того, ты в ней примешь непосредственное участие! Только не знаю, что у нас из этого получится, – вздохнул я. – А могли ведь отделаться непыльной работенкой, легко и просто получить какой-нибудь артефакт и по-быстрому свалить отсюда.
– Мамочка! – полный ужаса детский вопль ударил по ушам. – Мама, помоги мне!
Я замер.
– Босс, это там!
Я закрыл глаза и сжал зубы. Вот только этого нам не хватало! Ну почему вечно все не так, как надо?
– Мама! – опять детский крик резанул по нервам. – Мамочка, милая, спаси меня!
– Босс? – окликнул меня Прив. – Мы и сейчас пройдем мимо?
Но я уже не слушал его. Метнулся в боковое ответвление коридора, свернул за угол и замер. Впереди был тупичок. Там, зажавшись в угол, сидела маленькая девочка и с ужасом в глазах смотрела на медленно приближающееся к ней огородное пугало. С серпа, зажатого в руке чучела, капала кровь.
Пугало замахнулось серпом.
– Мама! – истошно завопила девчонка и в то же мгновение с моей ладони сорвался столп огня.
Еще через мгновенье пугало кучкой черного пепла осело на пол.
Поздравляем! Вы получили новый уровень! Ваш уровень: 33.
Ваша выносливость увеличилась. Выносливость: + 1.
Вам доступны свободные очки характеристик. Свободные очки характеристик: 5.
– Ну, наконец-то! – прислонившись к стене, потерянно пробормотал я, и устало опустился на пол. – Наконец-то прекратился этот противный вой.
