Дориан открыл было рот, чтобы выдать объяснение, которое сочинил по пути из Японии в Шотландию, но Гаю его оправдания были неинтересны.
– Одна-единственная девчонка, и ты ее потерял?
Дориан залился румянцем, хотя обезображенная шрамами левая щека осталась такой же бледной, как была. По крайней мере ему хватило совести покраснеть от стыда. Гай рукавом отер пот со лба. В руках он по-прежнему сжимал два длинных кинжала, с помощью которых тренировался. Не такие длинные, как палаши, но зато куда быстрее и точнее. Лезвия у кинжалов были относительно ровные и почти без украшений, не считая выгравированной на каждом крылатой виверны. Гай глубоко вздохнул, чтобы заставить сердце биться ровно. Пристыженный Дориан молча ждал, что скажет повелитель.
– Ну хоть какая-то зацепка осталась? – Гай отошел подальше от того места, где тренировались огнедышащие драконы Танит. Все дракхары присягали ему на верность, но огнедышащие драконы служили только его сестре.
Дориан выудил из кармана какую-то вещицу и протянул Гаю. Кожаный мешочек, мягкий и потертый от многолетнего использования. Когда-то он был фиолетовый, но краска давным-давно сошла, и мешочек приобрел тусклый черный оттенок. Вышитая спереди россыпь звезд посерела. Гай запустил руку внутрь и испачкал пальцы в мелком черном порошке.
– Сумеречная пыль, – заметил Гай. – Как, ради всего святого, она могла попасть в руки к девчонке?
– Не знаю, а спросить не успел. Она сбежала через портал в саду у старухи. – Дориан покачал головой и глубоко вздохнул. – Чертовы сакуры.
Гай сжал мешочек в кулаке.
– Человек, который путешествует по междумирью. Вот уж не думал, что доживу до такого.
– Скажи, что я должен сделать? – Взгляд Дориана потемнел, как море в шторм. Гай не знал другого дракхарина, у которого цвет глаз менялся бы от настроения. – Я все исправлю.
– Найди ее. Привлеки наших информантов среди птератусов. Если надо, обратись к колдунам. Если эта девушка работает на птератусов, кто-то непременно должен ее знать.
Дориан кивнул.
– И еще одно, – сказал он и покосился на огнедышащих драконов. Те замолчали. Гай повернулся, посмотрел на них, но ни один не осмелился поднять на него глаза. Дождавшись, пока они возьмут мечи и вернутся к прерванному занятию, Гай спросил:
– Что?
Дориан шагнул ближе к нему и проговорил, понизив голос:
– Старуха ей кое-что дала. Кулон. Кажется, из нефрита, в бронзовой оправе. Старуха сказала, будто он принадлежит девчонке, но на нем был твой герб.
Сердце Гая едва не остановилось, точно ржавое колесо.
– Нефритовый кулон? – Он сглотнул: во рту пересохло. – Ты уверен?
Дориан наморщил лоб и медленно кивнул. Гай отвернулся. Не хотелось видеть недоумение, написанное на лице у Дориана. Существовал один-единственный нефритовый кулон с его гербом, который у него пропал. Давным-давно, во время пожара, вместе со многим другим. О Розе не знал никто, кроме его сестры, и эту тайну они оба унесут с собой в могилу. Гай закрыл глаза, и ему вдруг почудилось, будто он снова чувствует едкую вонь дыма и соленый запах океана.
– Он не ее, – с трудом выговорил Гай. – Найди девчонку. Выследи.
Дориан озадаченно смотрел на него. Казалось, его так и подмывает спросить, почему повелитель смотрит загнанным зверем и отчего у него дрожит голос. От этого взгляда у Гая сжалось сердце.
– И что мне делать, когда я ее найду? – спросил Дориан.
– Ничего, – ответил Гай. Если хочешь, чтобы что-то было сделано правильно, – делай сам. – Доложи мне.
– Что ты задумал? – спросил Дориан не как покорный слуга, но как друг.
Гай улыбнулся в ответ, но улыбка вышла натянутой и невеселой.
– Я сам с ней встречусь, но не как Повелитель драконов. Это личное. У нее моя вещь. Я не знаю, как это связано с жар-птицей, но хочу вернуть свое.
Глава тринадцатая
Эхо вышла из метро «Астор-Плейс». Кулон оттягивал шею. Вернуться на Центральный вокзал она не решилась: ведь дракхарин мог выследить ее в междумирье. От волнения у нее по-прежнему тряслись руки, а пальцы почернели от сумеречной пыли. Но прежде чем браться за новое дело и идти куда-то, надо пополнить запасы. Если ее найдут, придется убегать через любой портал, который окажется поблизости. Эхо застегнула куртку – дул сильный ветер – и пошла по Сент-Маркс-плейс. Заглянуть на Агору, взять у Перрина еще порошка, и к Птере.
Эхо спрятала грязные руки в карманах и смешалась с безликой толпой прохожих. Она боялась, что если закроет глаза, то снова увидит ярко-алую кровь старухи на клинке одноглазого дракхарина. Капли крови сияли, точно жидкие рубины. И даже гудки машин в час пик не способны были заглушить стоявший в ушах предсмертный хрип японки.
Она сняла с шеи кулон. Наверняка в нем спрятано что-то такое, ради чего этот дракхарин пошел на убийство. Попыталась открыть медальон, но застежка покоробилась от времени: казалось, ее с силой закрыли и расплющили. Замочек заело. Какие бы секреты ни таил медальон, они останутся нераскрытыми, пока им с Птерой не удастся справиться с замком.
Крепко зажав медальон в кулаке, Эхо сунула руки в карманы. Вдалеке показалась вывеска «Криф Догс». За прилавком по-прежнему сидела девушка с голубыми волосами: казалось, она не двинулась с места с прошлого визита Эхо. На этот раз Эхо не стала ей улыбаться: молча пробралась между столиками, занятыми посетителями, в телефонную будку, и машинально произнесла в трубку пароль. На полпути в лабиринте она вдруг услышала наверху голоса. И узнала их. Еле сдержавшись, чтоб не выругаться, Эхо нырнула за угол, молясь всем богам: только бы ее не заметили!
– Она что-то задумала. Я это чувствую, – донесся до нее тихий женский голос. Руби! Любимица Альтаира. Напарница Роуана. Заклятый враг Эхо.
Черт! Эхо вжалась в стену. Углы ниши больно впились в спину.
– Я не могу вызвать саму Птеру на Совет и заставить дать объяснения, если у меня нет доказательств ее проступка.
Второй голос звучал глухо, раскатисто, как гром. Альтаир! Черт-черт-черт!
Эхо отважилась выглянуть за-за угла и еле слышно выругалась. Никого, кроме Руби и Альтаира, она не увидела, но и этого было достаточно. Белый плащ полководца прекрасно гармонировал с белыми перьями на его голове. Темно-коричневые перья на руках в полумраке лабиринта казались черными. Плащ Руби, темный и блестящий, как нефтяное пятно, сливался с черными перьями у нее на руках и голове, так что самой Руби почти не было видно. Эхо слышала, что Руби умеет управлять тенями, но прежде никогда этого не видела.
– После того, что вы только что видели? – Руби не поверила своим ушам. – Какие вам еще нужны доказательства?
– Мне известно лишь, что Птера посылает эту девицу с поручениями, – ответил Альтаир. – О которых никто, кроме самой Птеры, ничего не знает.
У Эхо екнуло сердце. Если Альтаир сует нос в дела Птеры, то рано или поздно узнает, что они хотят найти жар-птицу. А упорства ему не занимать.
– Каковы будут ваши распоряжения? – спросила Руби.
– Присматривай за ней, – велел Альтаир. – Может, Птера ей и доверяет, но девица – не одна из нас.
– Я вообще не понимаю, почему мы разрешили ей остаться, – фыркнула Руби, и Эхо с такой силой закусила губу, что едва не прокусила ее насквозь.
– А все доброта. – В устах Альтаира это слово казалось ругательством.
Руби сказала что-то, чего Эхо не расслышала, но это было неважно: ядовитого тона более чем достаточно. Надо сматываться отсюда, пока эти двое ее не застукали, но вернуться без сумеречной пыли она не могла. Эхо сунула медальон в карман, расправила плечи и завернула за угол. Заслышав ее шаги по хлипким доскам, которыми был выстлан пол лабиринта, Альтаир и Руби повернулись и уставились на нее.
Эхо помахала им и с удовольствием отметила, как Руби скривилась от неприязни. Что ж, чувство взаимное.
– Привет.
Альтаир вперил в нее пронзительный взгляд. Глаза у него были оранжево-черные, как у орла.
