– Коул, извини… – заговорил было я, но он улыбнулся.
– Никаких проблем, солнце. Дай мне минуту.
Мы с отцом, не глядя друг на друга, сели по разные стороны стола. Отец упорно изучал столешницу, я же смотрел на Коула – как он уходит в спальню, потом выходит, обувается и забирает свои ключи. Думать я мог только о том, как бы мне хотелось, чтобы отец подождал минут десять-пятнадцать, прежде чем позвонить в дверь. Учитывая степень нашего с Коулом нетерпения, я был более чем уверен, что этого времени нам бы хватило.
У двери Коул приостановился и, выставив большой палец и мизинец, показал мне жестом: «позвони». Или, скорее – зная его – «я позвоню». Я кивнул, и он ушел.
Как только за ним захлопнулась дверь, отец наконец-таки поднял глаза на меня. Его щеки были красными от смущения.
– Что он здесь делал?
Волей-неволей я усмехнулся.
– Пап, тебе правда необходимы детали?
Покраснев еще сильнее, он отвернулся.
– Нет!
– Прости, если из-за нас тебе стало неловко.
– Я не ожидал, что ты не один.
– А я не ожидал, что ты без предупреждения появишься у меня на пороге – в выходной да еще в семь утра.
Минуту он молчал, теребя пакет с пончиками. Зная, что он хочет что-то сказать, я ждал. Наконец он вздохнул.
– Он ведь не совсем в твоем вкусе, да, Джон?
– Что ты имеешь в виду? – вызывающе спросил я.
Конечно, я прекрасно знал, что он имеет в виду, но не собирался облегчать ему задачу.
– Ну, – заговорил отец оборонительным тоном, – он немного… – И замолчал.
– Ну? – подстегнул его я. – Немного какой?
– Немного… слащавый.
Внутренне я весь ощетинился, но ничего не сказал.
– Он твой бойфренд?
Я поразмыслил над ответом.
– Не совсем.
– Значит, это была связь на одну ночь? – спросил он, и в его тоне нельзя было не различить отвращения.
– Пап, что оскорбит тебя меньше? – спросил я, пытаясь удержать в узде свое раздражение. – Узнать, что я подцепил его на один раз, или узнать, что у меня с ним роман?
Он опять уставился в стол, и я разглядел на его лице стыд. Однако стыдно ему было не из-за меня, а из-за себя. Он очень старался понять и принять мою гомосексуальность. Иногда у него получалось.
– Не знаю, – сознался он и снова посмотрел на меня. – Может, просто скажешь мне правду?
– Правда, – ответил я, – где-то посередине.
Он вздохнул.
– Полагаю, так оно всегда и бывает. – Сказать ему, кажется, было больше нечего, поэтому я ушел на кухню и поставил вариться кофе, после чего вернулся к нему с салфетками. Он достал пончик и подвинул пакет ко мне. – Ты еще с кем-то встречаешься? – спросил он, снова избегая встречаться со мной глазами.
– Нет. В данный момент только с ним.
– Джон, я знаю, что ты уже взрослый…
– Приятно, что ты заметил.
– …и что все это не мое дело…
– В самую точку.
– …я лишь надеюсь, что ты будешь осторожен.
Таких слов я не ожидал. Они быстро остудили мой гнев, и я не сразу сообразил, что ответить.
– Не волнуйся, пап, – в конце концов произнес я, и он улыбнулся.
– Ладно, – сказал он с видимым облегчением. – Так как насчет кофе?
***
В следующую пятницу, когда я был в офисе, меня вызвал Маркус. Когда я вошел к нему в кабинет, он доедал жирный гамбургер с картошкой-фри.
– Маркус, вы хотели меня видеть?
– Да! Заходи, Джон. Закрой дверь. – Я сел напротив него и подождал, пока он выбросит остатки своего ланча в корзину. В воздухе остался висеть запах фаст-фуда. – Джон, – наконец сказал он. – Я хотел поговорить с тобой о реструктуризации.
– О реструктуризации? – как дурак повторил я. Конечно я помнил майский разговор о том, что наш СЕО замыслил что-то такое, но после пяти месяцев тишины сделал вывод, что ничего не будет. И теперь, когда оно всплыло вновь, я вдруг понял, что эта идея меня пугает.
– Монти хочет начать. Не прямо сейчас, потому что сперва нужно утрясти кое-какие другие вещи, но я хотел, чтобы ты знал: через несколько месяцев эта история точно будет запущена.
– То есть, мне придется переехать?
– Возможно. Я пока не знаю, как мы будем решать, кому какую территорию поручить, но я хотел встретиться с каждым из вас и узнать, есть ли у вас предпочтения.
– Не напомните еще раз варианты?
– Аризона. Сан-Диего, Лос-Анджелес, Сан-Франциско. Вегас, Колорадо и Юта.
– Ну, очевидно, что в первую очередь я бы выбрал Аризону. – Как, впрочем, и мои коллеги.
– А что насчет остального?
Что насчет остального… Меня устраивал любой город в Калифорнии. Я хорошо ориентировался в Вегасе, но не был уверен, что хотел бы там жить. Мысль о Юте меня пугала. А Колорадо… Колорадо было совсем другим делом.
Колорадо было местом, куда я уехал учиться в колледж. Колорадо было местом, где я познакомился с Заком и три года любил его. Колорадо было местом, где я оставил его, чтобы весь следующий год ждать, когда он ко мне вернется. И, наконец, Колорадо было местом, где он жил по сей день – со своим новым партнером, которого любил больше, чем когда-либо любил меня.
Я знал, что это глупо, но сама мысль о том, чтобы вернуться, была непереносима. Да, это был большой штат. Если я туда перееду, то без сомнения буду жить в Денвере. Зак и Анжело жили сейчас в горах, и шансы случайно с ними столкнуться были ничтожны. С другой стороны, с теми же мизерными шансами я встретил их в Вегасе.
Факт оставался фактом: логично то было или не очень, но возвращение в Колорадо казалось мне шагом в ошибочном направлении. В моем сознании это место было неразрывно связано с Заком и с жизнью, которую мне никогда не получить назад. Почему-то в другом штате было проще смириться с тем, что он забыл меня. Но там, зная, что он живет всего в часе езды, я вряд буду в состоянии удержаться от мыслей о нем. Или от попытки с ним встретиться. Зак тогда прямо сказал, что больше и знать меня не желает, поэтому все кончится тем, что Анжело надерет мне задницу, Мэтт добавит от себя сверху, а Джаред просто улыбнется и спросит о Коуле.
Коул…
Что ж. Был еще и Коул. Я, впрочем, знал, что являюсь для него не более, чем удобным интимным знакомым, и потому не мог позволить нашей связи стать фактором, влияющим на мое решение. И еще, конечно, был мой отец.
– Джон? – Голос Маркуса резко выдернул меня из размышлений. – Что скажешь?
– Только не Колорадо, – сказал я. – Что угодно, только не Колорадо.
Он кивнул.
– Как я уже говорил, я пока не знаю, как мы решим, но постараюсь учесть твою просьбу.
– Спасибо.
– Как только у меня появится новая информация, я дам тебе знать. Но такие дела быстро не делаются, так что, Джон, пока работаем в обычном режиме.
Глава 8
10 сентября
От Коула Джареду
Сегодня я готовлю чоппино, к которому лучше всего идет темпранильо, однако мне, увы, придется купить барберу, потому что всякий раз, когда я беру испанское красное, Джонатан начинает хандрить. Не то чтобы я ревновал к Заку… Просто хотелось бы, чтобы воспоминание о нем присоединялось к нам за ужином не настолько часто. Терпеть не могу соперничать с ностальгией.
***
После работы я вернулся домой – в квартиру, где пахло морепродуктами, а на кухне босиком кулинарничал Коул.
– Ты завтра вечером занят? – спросил его я.
Он лукаво на меня покосился.
– Не знаю, солнце. Смотря, что предложишь.
– У меня есть билеты на «Злую». – Впервые за много месяцев вышло так, что я оставался в день шоу в городе, и я с нетерпением ждал, когда наконец увижу его.
– Парочка геев собралась в театр? – поддразнил меня он. – Ну-ну.
– Знаешь, никогда не понимал, почему это считается стереотипом, – ответил я, открывая вино, которое стояло на стойке. – Я хожу в театр при любой возможности и могу сказать точно, что подавляющее большинство мужчин там – натуралы. Уж поверь, – добавил я, улыбаясь ему, – я смотрел!
