Прямая сшибка с врагом, к сожалению, тут была бы не в нашу пользу. Начнись она, моим людям бы уже не дали бы уйти, подкрепления из лагеря. Поэтому я и оставил арбалетчиков караулить моих преследователей, с которыми, те могли бы ещё справиться, а в лагерь их брать не стал. Меня то и не преследовали, похоже, только потому, что я был один. Одно дело искать всего одного человека в темноте, другое отряд. Не думаю, что нам бы дали уйти так просто в этом случае.
— Да я всё понимаю, а всё равно жаль, ведь любое уменьшение врагов нам только на пользу.
— Ну, даже то, как в итоге вышло очень даже не плохо, ведь помимо того, что убил около пятнадцати дружинников, я смог подкинуть им в котлы свою отраву. Что, кстати говорят наблюдатели, она надеюсь не была обнаружена с утра?
— Нет тут всё в порядке, котлы, что стоящие в лагере никто не выливал и все если то, что было приготовлено в предыдущий день.
— Хорошо, надеюсь, зелья будет достаточно, чтобы значительно ухудшить их состояние, и при этом не сорвать их атаку. У нас к сожалению не другого выбора кроме как действовать от обороны. Слишком велика разница и в количестве людей и в качестве экипировки. Не будь амулетов и гвардии баронов мы могли бы ещё напасть, но наличие этих факторов сильно меняет картину.
— А когда должно подействовать зелье господин? — Заинтересованно спросил Зак.
— Через полтора — два часа после его приёма.
— Ну тогда не о чем волноваться, позавтракали они буквально полчаса назад и сейчас, уже собираются выдвигаться в нашу сторону. Как мне докладывали, видно, что они торопятся, видать сильно вы им вчера насолили.
— Хорошо, в лагере кто?нибудь ложился спать после моего ухода? Было бы неплохо, если начало действия зелья наши гости свяжут со своим недосыпом.
— Ложились конечно, наёмники всё же. Этот народ и не в таких условиях заснуть сможет. Но то что недоспали не сомневайтесь, всё?таки из?за вас бароны ночью заставили их славно поноситься.
— Что насчёт подготовки обороны нашего поместья?
— Ров выкопан, колья внизу и после него вбиты. Сделано всё как вы и говорили, после не большой возвышенности, чтобы при подходе противник не заметил наших приготовлений и не сменил направление атаки.
— Как у противника с разведкой?
— Пока никто ещё не покинул лагерь и скорей всего, выход из него они осуществят полным составом, не высылая вперёд отряд охранения. На это, по крайней мере, указывает то, что вчера, совершая переход, они не стали этого делать.
— Будем надеяться, что всё так и будет. — Задумавшись, проговорил я. Если честно, как организовать оборону в условиях средневековой войны, я не имел никакого понятия. Всё, что касалось командования, и подготовки к бою я доверил Деору и Торсису, как самым опытным среди моей небольшой армии. Единственное, моё предложение, которое было одобрено этим тандемом, была идея о создании оборонительного рубежа и изо рва и кольев с намороженной коркой льда перед ним. Торсис сначала, правда, говорил, что толку от этого не будет, так как местность открытая и узких мест, которые наиболее выгодно мог бы перекрыть ров, просто нет. При тех условиях, что имелись у нас, ров должен быть очень протяжённым, иначе его будет очень легко обойти. И я было уже решил, что действительно не стоит лезть со своими советами к опытным людям, при этом, не разбираясь в теме, о которой идёт речь. Но меня внезапно поддержал Деор. Он сказал, что идея вполне может сработать. Нападающие на нас бароны навряд ли будут особо задумываться вопросами стратегии и тактики при борьбе с нами. Их огромное преимущество в экипировке и людях, обязательно должно их привести к мнению, что самым оптимальным и быстрым решением проблемы моего войска должно стать простое нападение на нас всеми силами, что у них есть. Тут ведь надо принять во внимание, что и бароны и их дружина не профессиональные военные, а такие люди не будут задумываться над тактикой, если уверены в том, что победа и так у них в кармане. Ну а чтобы укрепить их всех во мнении, что надо просто ринуться на врага и раздавить его, необходимо было их немного позлить, что я, собственно говоря, и сделал сегодня ночью. Теперь нам всем оставалось только надеяться, что бароны поступят именно так, как мы и прогнозировали.
В принципе, Деор с Торсисом обдумали картину предстоящего боя и без учёта этой насыпи. Но в этом случае, по всем прикидкам, потери ожидались значительно выше.
Себе я в предстоящем сражении отводил место в первых рядах. Что поначалу, вызвало много возмущений среди моих сподвижников. Дескать, дело лидера стоять с гордым видом и взирать, как его армия героически добывает мне победу. Спорили мы долго, но я уже в который раз всё?таки настоял на своём.
Основным моим аргументом, который никто не мог оспорить, было то, что если я не буду участвовать в схватке, наши и так невеликие шансы на победу, будут близки к нулю.
Я упирал на то, что благодаря своей магии могу стать основной ударной силой и значительно помочь этим в сражении. Мне же отвечали, что стоит только мне начать кидаться заклинаниями, как всё окружающие меня противники сосредоточат все свои усилия на мне. Меня просто изрешетят арбалетными стрелами, прежде чем я смогу хоть как?то повлиять на ход сражения.
В итоге сошлись на том, что я вклинюсь в сражение уже после начала сшибки и буду действовать под прикрытием Торсиса и его лучших людей. Они должны будут сдерживать всех врагов, что попытаются прорваться ко мне. Действовать наш небольшой отряд должен будет в отрыве от основного строя.
Деор, немного подумав, решил поставить нас с правого фланга, сосредоточив всех арбалетчиков, что должны были находиться там на левом. Он решил, что таким образом значительного увеличит их оборону. Всё?таки основной натиск ожидается именно там. Навряд ли дружинники врага будут настолько тупы, что начнут форсировать наше укрепление, несмотря на все потери. Задача рва, только как можно дольше задержать противника, давая нашим стрелкам собрать как можно большую жатву.
Оставалась ещё проблема гвардии баронов, которая обязательно вступит в бой, увидев замешательство в рядах своих соратников, когда те натолкнуться на препятствие в виде рва. И тут, все сходились во мнении, что их удар будет направлен в мою сторону. Помимо того факта, что было бы просто логично принять за самого опасного противника мага, и попытаться нейтрализовать его в первую очередь, ни для кого не секрет, что единственным магом в нашем баронстве, является сам барон и его убийство или пленение сильно деморализует всё войско.
Что делать с этой угрозой, к сожалению никто, не знал. Единственное, что мы могли сделать, это посадить меня на коня, чтобы в случае опасности я имел возможность отступить с поля боя. Но и тут не было всё гладко. Как отреагирует лошадь на то, что мимо её головы пролетают заклинания, было неизвестно. И выяснить это я собирался этим утром, намораживая перед рвом ледяную область.
Когда я вышел из своего шатра, меня охватила напряжённость, что витала над нашим лагерем. Несмотря на успех моей ночной вылазки, никто вокруг особо не радовался этому факту. Оно и понятно, врагов всё ещё оставалось слишком много. Радовало только то, что ни у кого на лице я не увидел обречённости. Лица всех моих людей выражали решимость защитить свои дома и свои семьи. Идея пропаганды сыграла свою роль, и теперь даже если пришлось им бы выходить против десятикратно превосходящего противника, я думаю, мои люди сделали бы это.
Сев на свою лошадь и приветственно кивая здоровающимися со мной людьми, я направился на осмотр рва, подступы к которому мне предстояло заморозить.
Само это мероприятие заняло у меня, где?то с полчаса, так как ров не был особо протяжённый. Лошадь, к счастью, оказалось флегматичной и не взбрыкивала, когда я оправлял с её спины ледяные стрелы. Даже наоборот, она с интересом поглядывала на светящиеся голубые сгустки, что вылетали из?за пределов её зрения, и провожала их взглядом до конечной точки их пути. Надеюсь и в бою, она будет проявлять такое завидное хладнокровие и не понесёт меня от испуга в самый ответственный момент.
