Энсон удивленно уставился на него.
— Два убийства? Ты это о чем?
— Ну как же! Неужели ты не читал утренние газеты?
— Нет. А в чем дело?
Счастливый Дэвис откинулся на спинку стула.
— Преступление с особой жестокостью на почве секса! Молодая парочка занималась любовью в машине на вершине Глин Хилл прошлой ночью. И надо же было случиться что к ним подкрался сексуальный маньяк с револьвером в руке. Без лишних слов он тут же застрелил парня, а девушку извращенно изнасиловал. Я хорошо знал этого парня… с девушкой они крутили любовь последние шесть месяцев. В это невозможно поверить! А уж как он над девушкой издевался! У полицейских пока нет никаких версий, хотя они и располагают описанием внешности насильника. Это, да еще убийство на бензоколонке «Калтекс», тут у кого хочешь голова пойдет кругом, а не только у шефа полиции Джонсона.
— Но ведь по убийству на автозаправке у него нет никаких зацепок, — уточнил Энсон, откусывая кусочек цыпленка.
— Разумеется, нет. Скорее всего там поработал какой-то гастролирующий гангстер. Но вот что касается прошлой ночи… — Дэвис некоторое время жевал, потом продолжил. — У меня дочь подрастает… мало ли что… Если он изнасиловал одну девушку, то почему бы ему не изнасиловать еще несколько. И…
— Это верно, — согласился Энсон, но мысли его были заняты совсем другим, и рассказ Дэвиса его уже не интересовал. Он думал только о Мэг. Кое-что случилось! Даже не замечая, что его уже не слушают, Дэвис продолжат рассказ.
Едва Мэг открыла дверь, как Энсон тут же выпалил:
— Ты меня Успокоишь, крошка. Сколько раз я тебя предупреждал, чтобы ты‘не смела звонить мне в офис.
— Но мне срочно нужно было увидеть тебя, — повернувшись, Мэг направилась в гостиную.
Сбросив пальто на кресло, Энсон подошел к камину.
— Так что же все-таки произошло?
— Садись.
Он присел на краешек дивана, а Мэг по обыкновению устроилась на полу у его ног.
— Джон… все пошло насмарку. Мы уезжаем отсюда.
Энсон вздрогнул. Холодные мурашки поползли по спине.
— Уезжаете? Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что сказала. Эту новость Фил сообщил мне прошлой ночью. В конце месяца мы переезжаем во Флориду.
— Во Флориду? — ничего не понимая, Энсон смотрел на нее. — Что ты несешь, Мэг?
Она лишь беспомощно развела руками.
— Я лишь передаю тебе его слова. Какой-то мужчина… Герман Шуман… у него большие плантации во Флориде. Он случайно зашел в магазин Фремли пару дней назад и увидел какие чудеса может творить Фил. Короче, он тут же предложил Филу стать его партнером. Фил едва не сошел с ума от радости. Ведь это как раз то, что ему и было нужно, а главное — никакого риска.
Внутри Энсона что-то оборвалось, и он безвольно откинулся на спинку дивана.
— В конце месяца, говоришь?
— Да. Уже в конце этой недели Фил подает заявление об уходе. Но это еще не все неприятности. Он намерен аннулировать страховой полис, так как стартовый капитал ему больше не нужен.
— И ты уезжаешь вместе с ним?
— А что еще остается делать? — Мэг порывисто схватила его за руки. — О! Джон! Я так хочу быть с тобой! Что же нам делать?
Он привлек ее к себе, лихорадочно пытаясь найти выход из создавшегося положения.
Флорида! Мэг окажется за мили и мили от него! Мысль о том, что он потеряет ее, а главное деньги, на которые так рассчитывал и которые уже считал своими, заставила сжаться сердце.
Мэг осторожно высвободилась из его объятий и нервно заходила по гостиной.
— Теперь ты понимаешь? Я была просто обязана тебе позвонить. Нельзя ли разделаться с ним, пока он не уехал? Это единственный наш вариант. Если мы не избавимся от него до конца месяца, то…
— Понимаю… Дай мне подумать. — Энсон обхватил голову руками. — Так сколько времени в нашем распоряжении?.. Так, восемнадцать.
— Да.
Холодок неясной тревоги заполз в душу.
— А ведь нельзя забывать о Мэддоксе.
— К чертям Мэддокса! — взорвалась Мэг. — Если мы не сделаем этого до юнца месяца, мы вообще никогда уже не сможем это сделать! О, Джон! Я готова пойти на риск… а ты?
— Ну-у. — нерешительно протянул Энсон. — Я рассчитывал, что у меня будет как минимум пять месяцев на тщательную разработку плана… но восемнадцать дней…
Мэг едва сдержала крик радости. Он у нее на крючке!
Последние несколько дней и ночей она только и думала о том, как бы убедить Энсона убить Фила до того, как она потеряет Моряка Хогана. И вдруг ей пришло в голову сказать Энсону, что Фил неожиданно уезжает из штата. Она знала, что при этом ничем не рискует. Ведь Энсон не сможет проверить ее слова.
Энсон нервно переплел пальцы, глядя на Мэг.
— Мне надо все тщательно обдумать… Могу я у тебя остаться на ночь?
Теперь, когда он уже плотно сидел у нее на крючке, можно было позволить этому идиоту и некоторое вознаграждение. В конце концов, в прошлом она спала с дюжинами мужчин, которые были далеко не красавцы, подобно Энсону.
— Разумеется…
Подойдя, она обняла его и крепко прижалась всем телом, стараясь сдержать дрожь отвращения, которую испытывала, когда его руки касались ее.
Уже час Энсон лежал на постели, мучаясь бессонницей.
Было начало четвертого утра. Белый лунный свет падал на постель, освещая впалый живот и грудь Мэг.
Мысль, мелькнувшая в голове Энсона, заставила его сесть.
Без всякой причины ему вдруг вспомнился разговор с Гарри Дэвисом за ланчем и его слова: «У меня дочь подрастает… мало ли что… Если он изнасиловал одну девушку, то почему бы ему не изнасиловать еще несколько».
Он повернулся в сторону спящей любовницы.
— Мэг!
Едва слышное легкое дыхание Мэг прервалось. Она пошевелилась и медленно открыла глаза.
— Мэг! — он схватил ее за руку. — Да проснись же! Мне нужно кое-что спросить у тебя.
Она зевнула и приподнялась на локте.
— Что еще такое случилось?
— У тебя имеется вчерашняя газета?
По выражению глаз Мэг, Энсон понял, что она решила, будто он спятил.
— Газета?.. Да, внизу.
— Принеси ее! И свари кофе! Шевелись же, шевелись! У меня возникла неплохая идея! Шевелись!
Полусонная, но заинтригованная, Мэг сползла с кровати, накинула пеньюар и медленно двинулась к двери.
— Да шевелись же! — раздраженно крикнул Энсон вдогонку.
Включив свет и натянув простыню до горла, он с нетерпением ждал ее возвращения.
Через некоторое время она вернулась с газетой под мышкой и подносом в руках.
Энсон выхватил газету и, пока она наливала кофе в чашки, быстро просматривал заголовки.
— Так что все же произошло, Джон? — спросила она.
В ответ он лишь молча махнул рукой, показывая, чтобы она замолчала, и продолжил чтение. Пожав плечами, Мэг присела на постель и, отпивая мелкими глотками кофе, с интересом наблюдала за Энсоном.
Через пару минут Энсон положил газету на постель и взял чашку с кофе, которую подала ему Мэг.
— Думаю, я кое-что придумал, — сказал он, сделав несколько глотков. — Посмотри на это. — Он подтолкнул к ней газету, очертив ногтем заголовок.
Мэг непонимающе глянула на газету, потом перевела взгляд на Энсона.
— Ничего не понимаю!
Энсон нетерпеливо вновь ткнул в заголовок:
«МАНЬЯК УБИВАЕТ ЮНОШУ И НАСИЛУЕТ ЕГО ПОДРУЖКУ».
— У сексуальных маньяков, как правило, возникает непреодолимое желание повторить акт насилия еще и еще, — нравоучительно сказал Энсон. — И вот это как раз нам на руку. Он убьет Барлоу и сделает попытку напасть на тебя! Против столь очевидного ничего не смогут возразить ни полицейские, ни тем более Мэддокс.
Мэг смотрела на Энсона с таким видом, словно тому давно пора в психиатрическую клинику.
— Я что-то не поняла твоих слов — сделает попытку напасть на меня?
Недовольно поморщившись, Энсон допил кофе и поставил чашку.
— Из репортажа прямо видно, что полиция предупреждает все парочки о том, что сексуальный маньяк в любой момент может повторить попытку изнасилования. То есть, полицейские ожидают повтора! А вот это как раз та ситуация, которой грех не воспользоваться. — Он отодвинул газету в сторону. — Пострадавшая дала полиции описание внешности насильника. Это человек небольшого роста с пухлыми щеками и глазами навыкате. На нем было черное пальто и широкополая фетровая шляпа. Сопротивляясь, она сбила шляпу, и выяснилось, что он совершенно лысый! Внешность еще та! Именно этот человек и прикончит Барлоу. Полицейским ты дашь именно такое описание внешности. Ведь они только и ждут, что он кого-нибудь убьет или изнасилует. Они поверят каждому твоему слову, можешь не сомневаться. Лучшего варианта избавиться от твоего мужа просто не существует! Считай, деньги у нас в кармане.
