С такими мыслями я и рухнул вниз, когда мощная струя горячей воды выбила датчик из ослабленного крепежа и смыла меня с неустойчивого помоста.
На грохот падения и шум невесть откуда взявшегося водопада сбежалась половина группы. Илья осторожно подставил ладонь под парящую струю и довольно осклабился:
– О, тепленькая пошла! Живем, братва, – теперь не околеем!
Народ радостно загалдел – синяя, покрытая пупырышками кожа, постоянно бьющая тело дрожь утомили до невозможности.
Четко чувствующая мое настроение Лина не преминула подколоть:
– Чего сидим? Душ принимаем?
Я потер ушибленный бок, раздраженно зыркнул в сторону веселящейся подруги. Однако вид снизу открывался настолько умопомрачительный, что я мгновенно простил ей колкость. Тем более что девушка легко считала мои желания, отчего зарделась и одновременно разъярилась.
Пришлось отвести жадные глаза и прикрыть мозги зацикленной фоновой бубнилкой: «Мама сшила мне штаны из березовой коры…»
Тут мой взгляд зацепился за нечто новенькое в уже насквозь изученном антураже зала. Я протянул руку и с трудом отобрал у хищного мха довольно крупного светящегося слизняка. Огляделся и обнаружил еще с пяток его собратьев, скручивающихся кольцами толстых бубликов в непривычной для них ледяной воде.
Хм, еда? Типа белок, да?
Демонстрирую находку окружающим:
– Рыбу ловлю!
И быстро, пока не передумал, сую слизняка в рот и давлю жесткое тело зубами.
Чавк! Довольно прочная кожица лопается, рот наполняется густой комковатой субстанцией. Целую секунду мой разум тупит, считывая информацию с вкусовых рецепторов и пытаясь понять – выплевывать или жевать дальше.
Вопрос решился выскочившим окошком информационного сообщения:
– Получено 7,2 грамма протеинов, 0,4 грамма жиров и 0,7 грамма кремния. Вредные вещества отфильтрованы. Нагрузка на системы ЖО: 8 %. Пища признана условно съедобной. Насыщение: 19 минут. Хиты: +2.
– Приложите усилия для увеличения рациона и перехода на менее канцерогенные виды продуктов. Не злоупотребляйте поеданием ксенофауны. Долгосрочные последствия могут быть непредсказуемыми!
Довольно кивнул, я усилием воли сдержал рвотный порыв – все ж таки на вкус оно не очень, словно замоченный в уксусе раскисший дождевой червяк. Потянулся к следующему светящемуся бублику.
Народ радостно загалдел и бросился в теплые струи душа, вылавливая валящихся с верхней палубы слизняков. Впрочем, уже через секунду радостные вопли сменились проклятиями и рвотными позывами. Червяки пришлись по вкусу не всем…
Глава 8
ТАК «Марат». Резервный Командный Центр (работоспособность систем: 3,6 %, индекс обитаемости: 42 %). Установлен капчер-флаг Седьмой роты пси-снайперов.
Сержант Ливия Круз, занявшая по дуэльному праву должность командира, остервенело полировала условно чистой тряпкой контактную группу батареи своего импульсника.
Все пошло не так!
Узнать бы, в чью идиотскую голову пришла «гениальная» идея подселить больше полусотни самцов под крыло их «семерки»?! Не пожалела бы драгоценного БК – влепила бы очередью на треть магазина! Твердыми боллами, отрисовывая аккуратными дырочками разлапистый вензель «Пси» на лбу у придурка!
Пси-снайпер в период «раскачки» беззащитен, как напарник мод-пса из группы К-9. Душа нараспашку, чувствительность всех органов искусственно раскачана на триста процентов, а блокировок и умения фильтровать эмоции – ноль целых хрен десятых. Гормональный шторм легко купируется имплантом, но вот за состояние собственной психики боец отвечает сам!
Это же диверсия какая-то! За сутки угробить результат трехгодичных тренировок! Какой там транс, какая «тонкая подстройка под вселенную», какая стрельба «в точку предполагаемого появления противника»?!
Рота уже потеряла три четверти боевого потенциала и способность пробиваться вверх по палубам. Более того, контролируемый «семеркой» объем сжимался, она все быстрее скатывалась вниз по топ-таблице учебки, а на Учетную Карту со злорадным перезвоном сыпались штрафные баллы. Того и гляди им снова, как на первом курсе, выдадут древние болтовые винтовки, а затем с позором спишут в презираемую колониальную пехоту…
Не помогало даже не дававшее ранее сбоя «слияние». Объединив потенциалы, девчата не сливались друг в друге, получая ощутимые буст-бонусы к характеристикам, а скорее наоборот – нащупывали разумом запавших в их души парней, ощущали их боль, частые смерти, а то и кое-чего похуже – страсть от спаривания с продажной самкой!
Пси-снайперши ярились, концентрация падала до околонулевых величин, а точность огня сводилась к хаотическому разбросу кибер-турелей третьего поколения – стрельба по азимуту, за горизонт, куда-то туда, на кого бог пошлет. Но то, что простительно КТ-3, с их шестиствольной спаркой и бездонным погребом боепитания, абсолютно неприемлемо для пси-снайперов, где высшим шиком считается выход на задание с единственной батареей для импульсника.
Ливия, незаметно для себя сползшая в медитативный транс, резко вздрогнула. Ее развернувшаяся парусом аура вновь зацепила выброс эманаций смерти. Столь знакомой ей рисунок мужской сигнатуры. Чертов Счастливчик!
«Тринадцатая» депрессовала. Самое обидное – что не беспричинно.
Вчера, во время корабельной ночи, группа потеряла двоих человек. Одна девушка-техник из хозвзвода, в последнее время все чаще срывающаяся на истерики, и один пилот с вечно тоскливыми глазами.
Легли в приветливо моргающие зелеными огнями капсулы, а наутро мы обнаружили обесточенные стальные гробы с разлагающимися внутри телами.
Теперь у наших ребят фобия – боятся спать в удобных ложементах. На словах соглашаются, что дело тут не в технике, а в отрицательном балансе УК и чистке рядов от сломавшихся духовно – синяя полоска их морали давно отклонилась от нормы и завалилась в черный сектор. Может, у перманентно забаненных криво легли ментальные блоки или плохо прижился имплант, не позволяя полноценно исполнять предписанный функционал и контролировать уровень стресса. А может, зашкалила виртфобия – эту болячку в той или иной степени подхватили мы все.
Сашку – бывшего геймера и человека со специфическим чувством юмора, решившего попугать нас системными лагами, залипанием в структурах и прочим адским трешем первых ММО, били долго и с упоением, сбрасывая адреналин и мстя за собственные страхи.
Однако спали теперь бойцы исключительно на мху, да и общее настроение заметно просело. Мы ведь только начали вживаться в этот мир, почитая сырые внутренности «Марата» за свой дом. Однако вновь появилось некое божество, способное одним щелчком пальцев извлечь тебя из обустроенного быта и забросить в неизвестность, а то и вовсе в биореактор…
Вторая проблема частично вытекала из первой. Мох обдирали безжалостно, карательные и запретные меры последовали слишком поздно.
Растительной пищи становилось все меньше, содержание кислорода стремительно падало, а углекислого газа возрастало. Индекс обитаемости неуклонно полз вниз. Вместе с ним сокращался и период нашего функционирования. Тридцать-сорок часов без лечебных травок и якобы белковой пищи – и вуаля, тащите в дальний угол очередной труп и не морщитесь от прелестей скоростного разложения.
Третье. Чит с теплым душем и питательными слизняками нам не зачли. Побаловали денек, кое-кто даже не успел побороть отвращение к кремневым бубликам, а затем всевидящие админы виртполигона начали неспешно увеличивать градус рукотворного водопада.
Он и сейчас активно парил, постепенно превращая невеликую кубатуру нуболокации в филиал сауны. До реального кипятка дело еще не дошло, но уже через пару суток проблема станет критичной.
Ну и последнее. Неведомый противник, ломящийся в шлюз, оказался настойчивей, чем нам этого хотелось бы. Вязкая броня вспучилась уродливыми шишками, жгуты кевларового композита сдавались, лопаясь один за другим, словно гнилые наноканаты. Хотим мы того или нет, но битва с неведомой тварью становится все более неизбежной.
