Сейчас я сидел на относительно сухом островке бесполезного хлама, поджав под себя опухшие от постоянного пребывания в горячей воде ноги, и задумчиво глядел в темное нутро нового зала.
Да, нам таки удалось выбить стальной лист переборки, перегрузив ударными нагрузками шов идеальной сварки. Поначалу затикал счетчик бонусов.
– Увеличение потенциально доступного ареала: +3 поинта на УК. (Для установки маркера принадлежности группы пробудьте в помещении десять минут в не боевом режиме.)
– Продувка обитаемого объема 342 кубами свежей кислородной смеси. Временное повышение индекса обитаемости на 0,14 единицы. Соответствующий буст-бонус к базовым характеристикам.
– Средний темп прогресса группы: 0,67 от нормали. Удвойте усилия на основных ключевых направлениях.
В тот момент я выругался. Ну не уроды?
Бросили, как слепых котят в озеро, мы барахтаемся как можем, а нам машут с берега глючным секундомером и обвиняют в асинхронности движений…
В темном проеме коридора стоял битый жизнью дроид санитарного кордона с полустершимся номером на борту.
– …опасность заражения нанотерминатором! Доступ только в скафандрах с классом защиты 5+! Не приближаться! Получено разрешение на применение пассивных и нелетальных средств сдерживания! Внимание! Опасность заражения нано…
– Заткнись! – Муромец устало рыкнул на серва.
Я покосился на капрала – интерфейс опасливо обводил его тело розовой аурой тим-киллера. Впрочем, у меня точно такая же…
Силовой щит дроида мы продавили за десяток часов – реактор древнего робота давно требовал смены элементов питания, а емкость резервных аккумуляторов не бесконечна. Парни даже повеселились, бросаясь телом на призрачную пленку и отлетая назад от мягкого отеческого шлепка.
Вскоре щит перешел в мерцающий режим, а затем и вовсе мигнул и погас. Народ было радостно рванулся вовнутрь за невнятными ништяками, смутно виднеющимися в глубине помещения, однако серв оказался зубастым. Выдвинув раструб широкополосного парализатора, он за считаные секунды уложил всю нашу толпу на палубу. Кое-кому летально не повезло – упавшие лицом вниз банально захлебнулись в теплой водичке предбанника.
По-моему, робот на мгновение смутился и даже пробормотал нечто близкое к «Упс…». Однако гуманней карантинщик не стал – все так же бил и бил скупыми вспышками излучателя, вырубая засылаемых Муромцем одиночек.
Парализованных оттаскивали в сторону, давая возможность отлежаться, а заодно засекая время заморозки. Двадцать минут… Пятнадцать… Девять… Три… И вот, наконец, очередной боец поднялся уже сам, тряхнул головой, зло оскалился в ответ на повторный хилый разряд и, шагнув вперед, от души вмазал кулаком под левый нижний видеосенсор дроида.
Толку – ноль, да и кулак – в месиво, зато на душе – легко и приятно, а на Учетной Карточке – мотивирующий перезвон от упавшего персонального бонуса: «Настойчивому – воздастся».
Несмотря на сдерживающий рык Муромца: «Стоять, пехота!» – братва вновь ломанулась вперед. Сухое помещение, относительно свежий воздух, несколько полуистлевших тел вдоль стен, манящие богатым обвесом техногенной экипировки.
Далеко народ не ушел. Первыми свалились техники. Боевые наниты практически мгновенно перехватили контроль над лишь условно-армейскими моделями имплантов.
«Тяжи» успели осознать и прочувствовать происходящее. Фаерволлы их систем продержались достаточное время, чтобы сообщить об атаке своим операторам, оценить степень угрозы и сделать скорбные выводы. Импланты сами сожгли цепи управления оружием и обнулили номерные банки данных.
Шатающиеся люди бросились назад, спасаясь из зачумленного объема. Вновь обреченно заверещал дроид, стремясь перекрыть телом проход и растопыривая в стороны изломанные манипуляторы:
– Опасность инфильтрации носителей нанотерминатора в стерильную зону!!! Принять меры к предотвращению! Угроза высшей категории! Мобилизую всех военнообязанных! Полномочия подтверждены приказом Совета, цифровая сигнатура сброшена на все устройства по аварийному каналу, подтвержден прием на четыреста девять устройств!
Мигнувшее окошко аларм-квеста подтвердило правоту дроида. Оно же плюс прямой приказ и нежелание превращать нашу базу в кладбище зараженных тел бросили нас вперед.
– Стоять! Замрите! Не разносите заразу!
Тщетно! Разума в глазах парней осталось немного, в основном лишь ужас пожираемого изнутри существа. Наверное, это действительно страшно…
Я, Муром, Лина и еще тройка наиболее дисциплинированных бойцов – против двух десятков обезумевших «тяжей». Мы встретились на границе коридора. С трудом сдержали первый панический натиск и зло зарубились на узкой площадке у рукотворного пролома.
Дроид помогал как мог – сбивал людей на палубу и беспощадно давил и корежил хрупкие тела.
Стараясь не смотреть парням в глаза – больше всего я опасался увидеть там непонимание и обиду, – я активно работал всеми ударными поверхностями тела.
Имплант чертил пространство росчерками наиболее эффективных ударов и эффектных точек поражения. Основанием ладони вбить переносицу в мозг, тычком пальцев разбить гортань, стопой по упавшему, в основание черепа.
Изделие неведомых инженеров РИ обладало колоссальной скоростью вычислений, успевая не только руководить моими действиями, но и мониторить окружающую обстановку, вплоть до расчетов траекторий падения противников и рекомендаций по правке векторов их движения.
Тут – легкий толчок в спину – и тогда неуклюжий «тяж» непременно завалится лицом на хищный клык рваной стали.
А вот тут – пинок в опорную ногу, сбивая несчастного под универсальное шасси дроида. Хрустнуло, плеснуло горячей кровью. Невидимый админский арбитр засчитал мне добавочный балл за «грамотное тактическое взаимодействие в группе».
Таймер квеста отсчитывал секунды до повышения уровня опасности и провала задания. Нановорму требовалось некоторое время для освоения ресурсов захваченного тела и накопления критической штурм-массы для очередного рывка к свежему носителю.
Мы успели. Кроша лица друзей и получая сомнительные поинты «за победу в неравной схватке», мы закончили бой в нашу пользу, красочным «хэдшотом» в исполнении Лины. Стальной трубой, м-да.
Утирая с лица чужие мозги, я смотрел, как карантинный дроид спешно оттаскивает последнее тело в глубь помещения.
Под поощрительное позвякивание награды за выполненный квест я оглянулся на свое невеликое войско. Опа… Картина маслом. Охреневшие остатки «тринадцатой» нервно тискают в руках первобытный инструмент и готовятся подороже продать свои жизни.
Еще бы, только что, на их глазах, озверевшее офицерье вырезало подчистую всю десантную секцию группы. Кто следующий? Ясное дело, что они!
Я устало присел на кучу хлама, опустил в воду дрожащие руки с разбитыми костяшками. Имплант неторопливо чистил кровь от адреналина, не желая перенапрягать фильтры и не спеша снижать степень угрозы окружающей среды.
– Вольно, бойцы. Раньше надо было за оружие хвататься, когда командиры стояли в проходе аки спартанцы, не пуская зараженных нанитами придурков в ваш теплый сортир. Выговор вам, с занесением в грудную клетку! Штрафные баллы за безынициативность разделите сами, по совести…
Угу, вот он, кнут командирского интерфейса. Карать и поощрять. В минорных пределах, скорее больше похожих на фикцию, но все же достаточных для подтверждения статуса.
Муромец добавил агрессивного рыка:
– Чего стоим, кого ждем? По местам несения службы – кругом – марш! И не кашлять мне тут, Чапай думать будет. Так, командир?
Это уже мне. Мол, раз такой умный, то будь добр – соответствуй. А то смотри, как братва нервничает, могут ведь и на пики поднять. Одним ротным меньше, одним больше, кто там заметит?
Понимающе скалюсь в ответ – не борзей, заместитель. Акелла еще не промахнулся.
Народ, оглядываясь, расползся по ударным стройкам отсека – пилить петли технических лючков, ковыряться проволочками в решетках, строить рычаг для взлома очередной микрокаюты, поливать водичкой пласты культивируемого мха и вести прочую хозяйственно необходимую деятельность.
