Она засмеялась.
— Чудесно целуется?
— Самый лучший парень из всех с кем я это делала, — кроме Картера…
Когда на вечеринке меня поцеловал Картер — он полностью взял под контроль мои губы, завладев моим разумом, заставляя забыть обо все прочем.
— Он сказал, что хочет кое-что мне сказать за ужином, — робко начала я. — Думаешь, он сделает предложение?
— А не рановато? — ее глаза расширились. — Надеюсь, что он этого не сделает.
— Нет, не сделает, — засмеялась я. — Думаю, мне он нравится… Думаешь, мы долго продержимся, как пара?
— Не уверена, я всегда надеялась, что ты будешь с Картером, — улыбнулась моя мама.
— Что? Почему это ты так надеялась?
— Я всегда об этом мечтала. Думаю, поэтому.
Что за…
— Ты разве не видишь, что на данный момент, Шон мой парень?
— Вижу, — ответила она. — Я вижу, как он заботится о тебе, но я знаю, что вы двое не влюблены друг в друга… Картер любит тебя намного больше, чем ты думаешь.
— Ты сделала этот вывод потому, насколько он огорчен из-за того что у меня появился парень? Из-за того что он зол, что я должна была тут же кинутся к нему в объятия?
— Потому что, он был здесь каждый день, с того дня как ты уехала, спрашивал о тебе постоянно, ждал когда ты ему позвонишь, надеялся на разговоры с тобой.
— Ага, точно…
— Это правда, Аризона, — она принялась раскладывать сыр на тарелке, и в отражении я увидела слезы на своих глазах. — Я не пытаюсь тебя заставить сделать выбор. Я просто говорю тебе о том, что думаю, хочешь этого или нет, но ты принадлежишь Картеру.
— Он сказал что ничего не чувствует ко мне, когда мы…
— Когда вы что?
Я сглотнула. Мне бы не очень хотелось обсуждать с моей мамой мою интимную жизнь, но она была намного ближе ко мне, чем всякие подружки. — У нас был секс, до того как я улетела… У нас он был много раз…— я запнулась, ожидая ее шокированной реакции, но ее не последовало. — И я эм… спросила его, чувствует ли он ко мне что-нибудь… изменилось ли между нами хоть что-то, потому что я влюбилась в него. Я спросила, чувствует ли он, что между нами больше, нежели просто дружба, такой же я задала вопрос и о сексе, и Картер ответил нет.
— Ты задавала ему этот вопросы лично?
— Нет. Я просто написала сообщение. И получила таков ответ.
— На самом деле он так не думает, — она стиснула свои зубы. — Я думаю, у него была причина сказать такое.
— Ага, сказать мне правду, а потом все испортить словами «между нами никогда больше этого не повторится»… Ты что, даже не удивлена? У меня был с ним секс. Секс. С. Картером.
Она засмеялась.
— Нет, не удивлена, Аризона. Я просто в шоке от того, что вы так долго продержались.
— Ты точно моя мама?
— Я не думаю, что ты должна делать выводы, пока не поговоришь с ним лично. Он все еще твой лучший друг, — она поцеловала меня в щеку, и вышла на задний дворик.
Я вытерла лицо своим рукавом и положила еще несколько кусков курицы, проклиная себя за то, что не привезла с собой столовых приборов из Франции.
Тьфу… Я уже превращаюсь в столового критика… Кулинарная школа все же дает о себе знать…
— Аризона? — Шон обнял меня за талию.
— Да? — улыбнулась я.
— Могу я тебя спросить кое о чем? — он поцеловал меня в шею, а затем отпустил.
— Конечно.
— Я уже говорил, что кое о чем спрошу тебя за ужином, но перед этим… — он колебался. — Готова ли ты улететь со мной завтра?
— Что? — этот вопрос выбил меня из колеи. — Но почему?
— Я не говорю о том, чтобы покинуть Штаты, — ответил он. — Просто эта часть пляжа. Ты же знаешь, я живу в пяти часах отсюда, я просто подумал, что ты захочешь посмотреть мой город? Мы можем на несколько дней задержаться здесь, перед полетом во Францию.
Я не знала, как поступить, что я скажу маме, как отреагирует на это Картер. Я пыталась найти любую причину, чтобы остаться, но их не было. — Конечно.
Он поцеловал меня в губы. — Теперь присоединишься к нам на улице?
— Думаю, что да… — я поцеловала его, теперь надеясь, что Картер наконец-то осмелится рассказать мне все…
***
Я старалась изо всех сил не смотреть на Картера весь ужин, и могу сказать точно, что он меня тоже избегал. Он еле выдавил из себя приветствие, когда только прибыл, при этом первым делом он пошел к моей матери, сжав ее в крепких объятиях, а затем сел за стол.
Джош, сидел по напротив меня, он был единственным нормальным человеком, который разговаривал со мной и Шоном.
— Таким образом, марихуану использовали в рецептах и раньше? — спросил Джош, глядя на Шона.
— Да, — улыбнулся он.
— Каковы шансы, что ты приготовишь это необычное блюдо, пока вы в городе?
Николь дала подзатыльник Джошу.
— Разве это не у тебя экзамены на следующей неделе? Ты не должен сейчас думать о травке. Твой учитель вообще знает, что вы там курите?
— Чтобы ты знала, я не курю больше, — он закатил свои глаза. — Я просто покупаю продукты, которые содержат тетрагидроканнабинол, и ем их. А это разные вещи.
Мы все засмеялись и дружно кивнули. (Ну, все кроме Картера.)
— Можно минутку внимания? — Шон поднял свой стакан и встал.
Николь улыбнулась мне, Картер отхлебнул пива и посмотрел в сторону.
— Во-первых, — сказал Шон. — Спасибо, что так добродушно меня приняли. Ари очень много рассказывала о вас всех.
— Видимо не очень много… — пробубнил Картер, и Шон тут же посмотрел на меня.
Я улыбнулась и пожала плечами, выплюнув при этом:
— Игнорь его.
Он поцеловал меня в губы и продолжил.
— Я потерял свою семью в ужасной аварии… И всех своих друзей тоже… — он поморщился. — Так что, это много для меня значит, быть среди тех людей, которые напоминают мне, что еще не все потеряно…
Николь положила руку себе на сердце.
— К тому же… потребовалось слишком много времени, чтобы смирится с этим и жить дальше, — ответил он, продолжая смотреть на меня. — Однажды я пообещал себе, что найду того человека, который заставит меня чувствовать снова, научит чувствовать заново. Поэтому хочу воспользоваться моментом, зная насколько коротка наша жизнь, не нужно ждать, чтобы сказать о чем-то важном…
Картер внимательно следил за Шоном, откинувшись на спинку стула.
Джош сделал огромный глоток своего напитка.
— Мы не так уж и много знаем друг друга, Аризона, но… — он взял мою руку. — Что касается тебя, нас, я почувствовал себя живым снова. Я не собираюсь, просить выходить тебя за меня замуж, не волнуйся… — засмеялся он. — Но я обещаю тебе, если ты согласишься быть моей, я буду верным и добрым по отношению к тебе, пока мы вместе, — он достал небольшое колечко, сплав серебра и золота с изумрудной драгоценностью. — Это кольцо обещания… Ты примешь его?
Улыбаясь, я кивнула, он надел его на мой пальчик — целуя мои губы, все за столом начали хлопать. Кроме Джоша и Катера.
Джош покачал своей головой, бормоча под нос.
— Вот поэтому мне и нужна травка… Мой пульс просто зашкаливает…— он поднялся из-за стола, принужденно улыбнувшись. — Поздравляю, я сейчас вернусь. Нужно кое-что достать из моей машины.
Шон снова меня поцеловал, и сел возле меня.
— Я очень рад, что ты его приняла.
— Я тоже, — улыбнувшись, я взяла его тарелку, — Я положу немного еще десерта. Тебе что-то взять?
— Еще чудо-вафель.
— Так что, ты уже фанат завтраков?
— Только потому, что ты тоже, — ответил он, не переставая улыбаться.
Я зашла в дом, смотря при этом на кольцо. Оно было прекрасным, и, выбирая между ним и Картером, Шон меня никогда не обидит, он мое спасение.
Я уже поставила тарелку на стол, а затем почувствовала, как руки Картера обвили мою талию.
— Что? — спросила я. — Что тебе сейчас нужно? Разве ты не видишь, что я с Шоном?
— Я люблю тебя, — он развернул меня, и посмотрел в мои глаза. — Я так чертовски сильно люблю тебя, Аризона, и я всегда любил…
