Она опять подняла голову и удивленно взглянула на него, словно не понимая, с кем говорит.
— Если хочешь его ждать, это твое решение, и я отнесусь к нему с уважением, — продолжил он. — Хотя мне бы очень хотелось тебя отговорить. Но ждать здесь ты не сможешь. Я понимаю, как это ужасно, когда люди из банка приходят и начинают все вывозить. Но скандал не поможет от них избавиться. В конце концов, эти идиоты за дверью выполняют свою работу. А ссориться с ними — значит заставлять людей вроде меня делать их грязную работу.
— Ты очень странный полицейский. Тебе не все равно. Не так, как эта…
Она упрямо сжала губы.
— Паула Мио уехала. Сразу после суда. Больше ты ее не увидишь.
— Хорошо! — Меллани взглянула на нож и отбросила его ногой. — Извини, — застенчиво сказала она. — Но все хорошее, что случилось со мной, произошло именно здесь, а они ввалились в дом и начали… Они вели себя очень грубо, правда.
— Маленькие люди нередко так поступают. Теперь с тобой все в порядке?
Она громко шмыгнула носом.
— Да. Наверное. Жаль, что тебя побеспокоили.
— Ничего страшного, можешь мне поверить. Я рад любому предлогу вырваться из кабинета. Ну, почему бы тебе не упаковать пару сумок, а потом я отвезу тебя домой. Как тебе это?
— Я не могу. — Она уставилась прямо перед собой. — Я не вернусь к родителям. Не могу.
— Ладно, нет проблем. Как насчет отеля?
— У меня нет денег, — прошептала она. — После суда я ела только полуфабрикаты из морозилки. И они почти кончились. Поэтому и слуги ушли, мне нечем было им платить. Компания Морти не поможет. Ни один из директоров теперь и знать меня не захочет. Ублюдки! Раньше они меня любили. Я останавливалась в их домах, играла с детьми. И мы тоже устраивали вечеринки. Ты был когда-нибудь богатым, детектив?
— Зови меня Хоше. Нет, никогда не был.
— Обязательные для всех правила их не касаются. Они просто делают то, что хотят. Это меня потрясло. Так чудесно было стать частью такой жизни, не знать никаких пределов, жить свободно. А теперь посмотри на меня. Я ничто.
— Не глупи. Такая, как ты, может добиться всего. Ты просто молода, вот и все. Такие перемены тебя пугают. Но ты справишься. Все мы так или иначе справляемся.
— Ты очень милый, Хоше. Я этого не заслужила. — Она вытерла влагу со щек. — Ты меня арестуешь?
— Нет. Но нам надо найти тебе пристанище на ночь. У тебя есть друзья?
— Ха! — Ее усмешка отдавала горечью. — У меня никого нет. До суда были сотни друзей. А теперь никто из них даже разговаривать со мной не захочет. На прошлой неделе я встретила Джилли Йен. Она выходила из магазина и даже не остановилась, чтобы поздороваться.
— Ладно, послушай меня. Здесь неподалеку есть гостиница, с хозяйкой которой я хорошо знаком. Поживи там пару дней за мой счет, пока не опомнишься. А потом можешь поискать работу. Хотя бы официанткой в баре, их там предостаточно. А через три недели начинаются занятия в колледжах. До того как все это случилось, ты, наверное, думала о какой-нибудь карьере?
— Ой, нет, я не могу взять у тебя деньги. — Меллани вскочила на ноги и пригладила рукой растрепанные волосы. — Мне не нужна благотворительность.
— Это не благотворительность. Я недавно получил повышение.
— Тебя повысили?
Вспыхнувшая было улыбка быстро погасла, как только Меллани стала понятна причина.
— Тебе ведь все равно надо где-то переночевать. Можешь мне поверить, это совсем не дорогая гостиница.
Меллани опустила голову.
— Одну ночь. И это все. Только одну.
— Конечно. А теперь упаковывай вещи.
Она покосилась на дверь.
— Они сказали, что я не могу ничего взять, что за вещи платил Морти и теперь это собственность банка. Вот я и… понимаешь?
— Конечно. Я все улажу.
Он повел Меллани в гостиную.
— Молодая леди собирает одежду и уходит, — сказал он судебным исполнителям.
— Мы не можем позволить…
— Я вам только что сказал, что происходит, — прервал его Хоше. — Вы хотите раздуть из этого скандал? Хотите назвать меня обманщиком?
Они переглянулись.
— Нет, офицер.
