— Хочешь услышать кое-что забавное? — спросила она.
— Всегда.
— Помнишь астероид, который вы планировали разрабатывать? Во времена твоей краткой и случайной карьеры астронавта? Он теперь наш.
— До тех пор, пока не сработает твоя бомба, — заметил он. — А потом этот фрагмент железа и человечества будет уничтожен. Полагаю, вместе со всеми остальными вашими гнездами.
— Подумать только… Ты мне угрожаешь?
— Ты лучше умеешь об этом судить.
Она усмехнулась:
— Меня это не особенно тревожит.
Он промолчал.
— Неужели мы пошли бы на такой огромный риск, если бы не имели способов защититься?
Джо долго на нее смотрел. Потом уставился куда-то мимо нее, на случайную точку на мягкой белой стене. И негромко спросил:
— Кто я такой?
Она не поняла вопроса.
— Ты видела мои фото. Возможно, даже заглянула в мое досье. Но знаешь ли ты, кто я такой?
Она едва не расхохоталась.
— Джозеф Кэрроуэй.
Он закрыл глаза.
— Охрана, — резко бросил он. — Вы нужны мне здесь. Немедленно.
Происходило что-то непонятное, но интересное. Позабыв о страданиях, причиненных ее разуму и телу, пленница изогнула длинную шею, разглядывая трех тяжеловооруженных солдат, ворвавшихся в камеру.
— Возникла чрезвычайная ситуация, — заявил Джо. — Мне нужны все. Немедленно вызовите сюда всех охранников.
Охраной командовала невысокая женщина с бугрящимися мышцами. На ее лице появилось искреннее восхищение. Она знала о Джо Кэрроуэе. Да и кто не знал? Но тренировки и требования устава были для нее на первом месте. Пусть этот человек спас Землю — и не один раз — но у нее хватило силы духа напомнить ему:
— Я не могу вызвать сюда всех. Это нарушение устава.
Джо кивнул.
Вздохнув, он сказал:
— Тогда придется сделать то, что следует.
Мгновенно, одним плавным и даже красивым движением, он схватил офицера за лицо и сломал ей челюсть, а потом выхватил из кобуры оружие и направил короткий ствол в лицо ближайшего охранника.
Пистолет издал еле слышный щелчок.
Ошметки черепа брызнули в лицо второго охранника.
Джо выстрелили в него дважды, а потом убил офицера и выхватил ее оружие. Введя свой личный код, чтобы снять оружие с предохранителя, он выскочил в коридор. Скованная пленница напряглась. Словно загипнотизированная, она подсчитывала негромкие выстрелы и крики и пыталась что-то разглядеть сквозь расползающуюся завесу из капелек крови и ошметков мозгов. Вскоре Джо вернулся в камеру, двигаясь с завидной грацией существа, созданного для перемещения по африканской саванне.
— Нам надо уходить, — сказал Джо. — Немедленно.
Он принес еще один пистолет и комбинезон.
— Я в такое не верю, — выдавила она.
Он перерезал ее путы.
— А я и не думал, что поверишь, — сказал он, и, после короткой паузы, сообщил: — Джо Кэрроуэй был захвачен в плен и убит три года назад, во время событий на Транквилити. А я тот счастливчик, которого собрали из кусочков, чтобы заменить эту мертвую сволочь.
— Так ты хочешь сказать?..
— Одевайся. И пошли.
— Ты не можешь быть одним из наших. — Она смолкла, пытаясь разобраться, возможно ли такое. Это казалось невероятным. — Ты из какого вида Возрожденных?
— Я был орлом.
Она всматривалась в его лицо. Никогда в жизни она настолько упорно не старалась проникнуть в суть и отделить правду от лжи.
