Весь в ожидании, Юм замер.
Зал на мгновение, озарился ярким, как молния светом, и на Юме засверкал бриллиантами и изумрудами - ошейник. Тут же, возле Юма возникло зеркало, в котором он отразился во всей своей красе.
- Что... что это? - еле смог выговорить, эти два простых слова Юм. Голос его повысился. Сверкая глазами, он повернулся к Барону, отворачиваясь от предложенного зеркала. Ткнул лапой в свою шею - Что это?
- Ошейник, - любезно объяснил ему Барон, этот всем известный факт.- Подарок от всего сердца.
- Я что? На собаку похож?
- Коты тоже ходят в ошейниках, - попытался оправдаться Барон. Всплеснул руками. - Ой, извини! Ты же просил подороже? Сейчас брелок подвешу... Сразу стоимость ошейника поднимется...
- Ты бы мне ещё намордник подарил, - заворчал Юм и осёкся при появлении обещанного Бароном брелока. Обвел бешеными глазами присутствующих. Те старательно скрывали улыбки, подавляя в себе смех.
Прокашлявшись, чтобы скрыть смешок, Катерина заметила, обращаясь к замершему в полнейшем негодовании Юму:
- Выглядишь вполне мило...
Светлана поспешила отвернуться, чтобы кот не заметил её улыбки, которую было невозможно подавить, несмотря на все старания быть серьезной.
Да. Барон "постарался" для своего друга. Слово "брелок" не совсем подходило к тому, что висело на изумительном ошейнике Юма. Оно действительно, ощутимо поднимало стоимость украшения, но только вместе с весом. Неумолимо притягивая Юма к земле, золотым ядром, размером о кокосовый орех. Крепился он к ошейнику цепью, также отлитой из золота, Цепь была короткой, примерно с полметра. Всего шесть звеньев было в ней.
- Вы, что? Утопить меня вздумали?! - взвыл, наконец, обретя дар речи кот.
- Вот, уже и ядро к шее пришпилили!
- Да, нет же Юм. Это брелок, правда, немного великоват... Но, смотри, сколько золота! - попытался убедить его Барон.
Валентин, до этого кусавший губы, прокашлявшись, как совсем недавно делала до него Катерина, заметил:
- Ты же бесценный кот! Любой отдаст все, чтобы заполучить тебя!
- Мою шею, - угрюмо поправил его Юм. - Мою шею, а не меня, - всхлипнул. - Отрубят мне гангстеры голову, как пить дать, отрубят. Как же я потом, без головы - то буду?
- Телохранителей найми, - с готовностью услужить подал идею Барон. - Амона, например.
-Да?! А он меня в "неловким" движением, чисто случайно, с моста не столкнет?! - спросил Юм, безуспешно пытаясь сдвинуть с места "брелок".
Барон, потеряв терпение рявкнул.
- Вот что, Юм... Я тебя "побаловал"? Ты получил все знаки внимания?
- Да... Но…
- Дареному коню в зубы не смотрят, - перебивая кота, сухо сообщил Барон. - Как мог, так и побаловал. А ты, со своей скромностью, сделай хотя бы вид, что мой подарок тебе понравился, и что он тебе очень нужен.
- Нужен, - ворча, повторил Юм, - нужен как ядро каторжнику на галерах. Таким "брелком" он хоть надсмотрщика мог бы подкупит, а мне кого подкупать?
- Тебе, не угодишь! - возмутился Барон.
Снова сверкнул ослепительный свет и Юм, облегченно вздохнув, наконец, смог поднять голову.
- Пожалуйста, не надо мне больше знаков внимания, я спокойно обойдусь без ваших подарков, сообщил он,
После этих слов, никто уже не сдерживал смеха, и огоньки свеч весело заплясали от дружного хохота, сотрясшего зал.
- Мальчишки, - отвечая на мысли Светланы, махнул рукой Дорн. - Все разыгрывают друг друга. Прямо мелкие бесы, Все бы им похохмить…
- Магистр! - воскликнул Барон, услышав слова Дорна. Легкое удивление прозвучало в его голосе. Дорн успокоил:
- Все нормально, Изер... Как мальчика устроили?
- По высшему разряду, - поспешил сообщить Барон. Юм и Амон, соглашаясь, молча склонили голову. - Дело теперь за временем, сир.
Дорн, разглядывая огонь в камине, кивнул, показывая Барону, что он услышал его.
Языки пламени, отражаясь, плясали в его глазах, чаруя и завораживая. Не отрывая глаз от очага, Дорн заметил:
- Здесь нам уже делать нечего, "Летучий голландец" может поднимать якорь. Хотя нет,… Мы повременим. Впереди большой праздник. Почему бы нам, не почтить его своим присутствием?
- О да! Сир! - радостно всплеснула руками Катерина. - Это будет просто великолепно! Я надену свое лучшее платье.
- Катюша, - перебил её Барон. - Я не думаю, что твое платье там оценят, скорее наоборот, оценят его отсутствие.
- Вот как? - удивилась Катерина. - Что же мне тогда одеть?
- А, ничего, - улыбнулся Барон и, посмотрев на возмущенного Валентина, посоветовал: - Исходи из того, что будет очень жарко.
Юм издал горловой звук, по-видимому, пытаясь высказать свое несогласие, капризно заметил:
- А мне из чего исходить? Последнее что ли снять? - демонстративно указал на свою шерсть. Барон отнесся к нему с участием. Озабоченно осмотрел, и с сочувствием предложил:
- Может... Обрить? Тело дышать будет.
- Спасибо за заботу, - с горечью поблагодарил его Юм.
Барон не унимался:
- Но, не обязательно наголо... Можно, под пуделя...
Юма передернуло:
- Сир! - воззвал он к Дорну. - Примите меры. Только что утопить хотели. Теперь у них по плану, меня изуродовать.
- Юм, ты только выиграешь, - принялся увещевать его Барон. - Станешь модным, стильным котом. Кошки будут в шоке.
Снова легкая судорога, прошла по телу кота, вздымая шерсть. Мрачно посмотрев на улыбающегося Барона, он пробормотал.
- Что в шоке - факт. Изер предоставь заботы о моей внешности, мне самому. Я сам знаю, что вводит в шок кошечек.
- Дикие вопли по весне? - прищурив глаз, уточнил Барон.
- И это тоже! - дернув хвостом, отрезал Юм.
- Скоро весна, - не унимался Барон. - Готовься к ночным серенадам, и прими мое предложение. Стиль это что-то.
- Брейся по пуделя сам, - рявкнул, теряя терпение кот. - На своем примере, убеди меня, что твой "стиль" чего-то стоит.
- Один-ноль, - рассмеялся Валентин. - Уел он тебя. Изер.
