«Любовь прошла, завяли померанцы, и осень пташек позвала на юг». Девушка не против была махнуться с пташками местами, напрасно ностальгируя о прежних великолепных денёчках. Днях, когда Алексис Сорра был другим. Время, когда они могли безнаказанно творить глупости и предаваться любовным приключениям в атмосфере интриг, страстей и роскоши, безвозвратно прошло.
К счастью, в Академии не приходилось жаловаться на быт. Учебное заведение, обеспечивая нужды студиозов, оставляло за ними право жить, где угодно. В Гармале у баронессы был собственный трёхэтажный особняк с видом на площадь. Но она скучала по холодной Итании. Тосковала о родовом замке, о близких, оставленных с легкомысленной лёгкостью ради человека, не способного оценить жертвы.
– Роман... Роман... Роман...
Девушка с тяжёлым вздохом отложила книгу и провела рукой по вьющимся волосам, представляющим ухоженное великолепие – не меньшее, чем шикарная грива Алексиса Сорры:
– Меня скоро тошнить начнёт от его имени из твоих уст. Ал, я не против навязчивых идей, но когда они приобретают оттенок паранойи, это пугает. Будь ты влюблён, я бы поняла – вполне объяснимая реакция. Но твоя ненависть... – Алиса недоумённо повела плечами, отвергая непонятное.
– Я влюблён в Артани?!! – Алексис дико расхохотался. Бьорк насмешила.
– Зря смеёшься. Бывает, люди настолько упорно отрицают и сопротивляются сами себе, что подменяют понятия. Чёрное становится белым, а белое – чёрным, – она помахала пальцами, – Не будем о философии, вернёмся к лирике. За что ты его ненавидишь? Как по мне, он милый юноша и, в отличие от тебя, не ищет ссоры первым.
– Добавь, что ты не против закрутить с ним, – язвительно буркнул Алексис, неожиданно глубоко задумавшись над словами Бьорк.
А ведь действительно... что с ним не так? Какой винтик дал сбой, зациклив на Артани? Раньше он никогда не опускался до того, чтобы порыться в чужом шкафу, залезть в чужую жизнь, но ради ромейнца шёл на такие подвиги, что самого от себя начинало воротить.
Пришла пора положить безумию конец, но он не мог придумать способа вырвать Артани из собственного разума. Нанести один сокрушительный финальный удар и растоптать, без желания оборачиваться и смотреть, что с ним сталось после. Ромейнская роза останется в грязи, где ей самое место, и стремление дотянуться, превратиться в ничто. Сорвав с него маску, Алексис успокоится, поняв, что из себя представляла суть. А суть не представляет ничего: жалкий лицемер и надменный выскочка, обычная человеческая гниль.
Бьорк искренне не понимала претензий Сорры:
– Добавлю, почему нет? – пожала плечами девушка, не подозревая, что будит дракона. – Роман симпатичный. В нём есть что-то такое... ммм... загадочное, – фрейлина мурлыкнула и потянулась, облизав губы, – Я планирую узнать, какой он в постели, – поделилась она честно.
– Избавь от подробностей, – Алексис наградил её убийственным взглядом и отвернулся, бросив в сердцах, – Хочешь переспать с ним – свечку держать не стану. Но после этого о дружбе между нами можешь забыть.
Бьорк звонко расхохоталась, услышав откровенно детское заявление:
– Алексис, милый малыш, няня не дала игрушку и няня плохая? Только не говори, что ты ревнуешь. По-моему, это эгоистично с твоей стороны, – с укором заметила она, – Мы многим пожертвовали...
– Знаю, Алиса. Прости, – Алексис прикрыл глаза, борясь с желанием горько усмехнуться.
Он ревновал, только ревновал совершенно не Алису, а ненавистного ублюдка Артани. Собственнические инстинкты брали верх над разумом: даже его враг должен был принадлежать лишь ему и... - проклятие на голову шлюшки ди Бьорк – он не собирался им делиться! Не мог. А почему – не понимал, признав откровенно:
– Самому бы разобраться, что со мной творится. Может, порчу наслали? В его присутствии меня всего перетряхивать начинает.
Алиса мысленно застонала, в сотый раз выслушивая заезженную пластинку.
– Мы живём в одной комнате, но не разговариваем, потому что передерёмся. Вот если тебя постоянно бьют, ты бы задумалась? Конечно, задумалась. Постаралась избежать опасности. Но нет – ди Валь живёт логике наперекор. Огрызается, хамит, затевает со мной драку. Я решил уступить и не провоцировать, но он бросается, стоит слово поперёк сказать. Проклятье, я себя садистом ощущаю! Сколько можно? Совершенно невыносимая атмосфера. Из-за него мне пришлось съехать, потому что иначе я его убью. Он... он как заноза! – пожаловался итаниец непонятно на что.
– Прошёл всего лишь месяц, – успокоила Алиса разумно, – Привыкнете, в конце концов. Стерпится-слюбится, говорят, – она хихикнула, получив в награду мрачный взгляд.
– Боюсь, я придушу его раньше, – раздражённо буркнул Алексис, не желая разделять веселья. И прибавил изменившимся тоном, – Ты не будешь против, если я временно оккупирую твоё жилище? Жить в гостинице надоело. Не за так, естественно...
Они одновременно смерили друг друга тем особенным взглядом, который свойственен близким людям, привыкшим понимать друг друга с полуслова.
– У меня высокая арендная плата, мой ди, – мурлыкнула Алиса, на мгновение прикрывая глаза.
– Я не из тех, кто остаётся в долгу, – парировал Алексис.
Они улыбнулись, прекрасно понимая, что даже если дело не дойдёт до постели, что случалось нередко в силу чрезмерной любвеобильности Алисы, то, по крайней мере, им обоим будет не скучно. Но пребывание с Алексисом могло разочаровать фрейлину куда больше, чем она представляла. Последнюю неделю Сорра не мог думать о женщинах, и не хотел смотреть на Алису... Все мысли о нём. Постоянно о нём. Он обмирал при упоминании имени «Роман» - сердце начинало лихорадить и биться быстрее.
Сорра безошибочно выхватывал сочетание Артани ди Валь из длинного списка прочих имён. Отличал тетради графа из множества одинаковых, сложенных стопкой на столе учителя, наизусть выучил аккуратный подчерк, знал привычки, особенности, манеру пить, держа стакан тремя пальцами. Вздрагивал от звуков голоса, ощущал безумный цветочный запах и шёл навстречу, влекомый притягательным ароматом обрушившегося на Сорру проклятия: Роман Артани ди Валь.
«Ненавижу! Ненавижу!» – мысленно повторял Сорра, не уставал повторять себе снова и снова, твердил заклинанием, будил злость и цепенел изнутри, ощущая тонкий волшебный флёр присутствия. Запах золотистой кожи и тёмных волос... серебристая седина... Сорре нестерпимо хотелось её выдрать, остричь ножницами и успокоиться. Алиса не промахнулась - у Алексиса действительно паранойя и он очень хотел избавиться от неё - любым способом.
========== 6 ==========
Роман закончил перевод. Кряхтя, разогнул спину и помассировал затёкшую шею. Время перешагнуло двенадцать. Алексис не появится. Бессмысленно ждать. Кто сказал, что Роман ждёт? Роман молился, чтобы Алексис Сорра не приходил, и спустя пару недель молитвы были услышаны. Поступив в Академию, итаниец резко передумал учиться. Пробыв на занятиях несколько дней и переругавшись с Артани, он решил пойти иным путём: шлялся по девкам, пьянствовал с друзьями, начав откровенно прогуливать занятия, пока в какой-то момент не перестал посещать уроки вовсе.
