У малыша Артани хрупкие кости, но зато отменная способность учиться в процессе поединка и совершать необычные атаки. Граф непредсказуем, а выносливости можно лишь позавидовать. Артани ди Валь умел преодолевать боль и нередко входил в боевой транс, о чём, возможно, не догадывался, но инструктор не однократно наблюдал сцены боя, и замечал, что Роман способен продолжать поединок в практически бессознательном состоянии.
В отношении Алексиса Сорры всё обстояло на порядок сложнее: итаниец опасен скоростью, регенерацией и мало известной техникой смертельных лезвий. Алексис отменно сражался в ближнем бою, но на расстоянии превращался в настоящего демона.
Начинать следовало с Артани ди Валя, и вывести из строя, чтобы граф не путался под ногами в момент несомненно интересного поединка. Ир Дамис мог бы легко сражаться и с обоими одновременно, но в данный момент он был зол, и желал показать соплякам, как выглядит настоящий бой на смерть, когда противник использует все слабости, не станет щадить и ударит мгновенно.
Не размышляя более, наставник совершил обманный манёвр, отбрасывая Сору, и с размаха опустил металлическую палку, метя в плечо оказавшегося не слишком проворным Артани ди Валя. Убивать он не собирался, но сломать кость - однозначно, полностью лишив возможности действовать левой рукой.
Однако в тот же миг, как оружие по инерции полетело вниз, стальная цепь обвилась вокруг прута, останавливая удар, и рванула оружие из рук. Ир Дамис мысленно ругнулся и довольно крякнул одновременно. Играть становилось интереснее: итаниец активировал второй уровень ширена - тонкая стальная цепь с лезвием опасно натянулась в его руках.
Коса итанийца состояла из вплетённых стальных цепочек различающихся по толщине. Сорра мог наносить удары непосредственно косой, а мог мгновенно вооружится. Одна из цепей ширена ожив скользнула в пальцы, и он использовал преимущество, рванув колдан из рук наставника, одновременно атакуя косой. Учитель уклонился от атаки косы, крутанул колдан, блокировал цепью проснувшегося Артани ди Валя, встретил графа стремительным ударом ноги и, прокрутившись в воздухе, по инерции мягко приземлился, отступая на шаг.
Сорру сорвало с места и приземлило на Артани ди Валя. Граф крякнул, распластавшись под тяжёлым упавшим сверху телом, но большей частью массы Сорра приземлился на пол, и сумел смягчить падение и отвести локоть, чтобы не травмировать ставшего подушкой напарника.
Моментально избавившись от захвата ослаблением натяжения, Ир Дамис, не позволяя прохлаждаться, атаковал снова. Сорра встретил колдан, подставляя блок скрещенными запястьями ди Валя. Артани умничка - догадался надеть наручи и сообразил напрячь запястья, позволяя напарнику использовать собственное тело.
Удар ногой из положения лёжа на спине. «Расторопный мальчик...» Ир Дамис оценил, увернувшись, и с размаха поблагодарил Артани пяткой в лицо. Маневрировать маленькому графу мешал итаниец, но Сорра вновь порадовал старика, успев извернуться и провести захват ноги, молниеносно атакуя косой и откатываясь в сторону.
«Малыши не безнадёжны».
Атака ди Валя, сообразившего, что прохлаждаться опасно.
«Молодцы».
Ир Дамис, изображая падение, поймал ромейнца на очевидную уловку и с силой впечатал тупым концом колдана в солнечное сплетение. В болевом воздействии удара сомневаться не приходилось - Роман потерял сознание и не ощутил мощной добавки в челюсть, отбросившей его на метр назад.
«Один выбыл».
Сорра, воспользовавшись паузой удара, атаковал косой, полоснув инструктора ощетинившимися лезвиями.
«А мальчик-то разозлился... Третий уровень ширена!» Стальные нити опасно засвистели в руках итанийца. Ир Дамис подставил колдан, принимая удар, отбил, одновременно переходя в серию непрерывных атак. Теперь, когда малыш Артани валяется в отключке, можно поиграть с Соррой. Ир Дамис желал заставить итанийца сплести знаменитую смертельную паутину, демонстрируя девятый высший уровень мастерства.
В руках итанийца, превратившись в веер, мелькали активированные цепи – любое касание жесточайшая рана, но Ир Дамис легко гасил инерцию, не позволяя оружию Сорры тронуть тело. Итаниец демонстрировал блестящие навыки, достойные наивысших похвал. Умей парни действовать в паре, могли составить непобедимый тандем.
Непрерывно избивая ушедшего в глухую защиту Алексиса Сорру и гася атаки ширена, Ир Дамис заскучал, но не сильно. С итанийцем не приходилось расслабляться - из всех студиозов, прошедших экзамен, Алексис единственный достойный внимания экземпляр, способный заставить Ир Дамиса вспотеть.
Впрочем, пора было заканчивать веселье. Ир Дамис начал бить всерьёз, превращая любой тычок, любой достигающий цели удар в маленький взрыв боли, ломающий кости. Алексис Сорра непрерывно жёг магию, сдерживая нарастающий темп наставника. Разбитое лицо итанийца заливала кровь - нос Ир Дамис сломал не меньше двух раз, осталось лишь добить, чтобы не мучился.
Ир Дамис замахнулся, и в эту секунду на него напал Артани ди Валь. Молча и сосредоточенно, не тратя сил напрасно, маленький ромейнец отвлёк внимание на себя. Роману было стыдно - он не мог себе простить, что оказался слабаком, вынудив напарника отдуваться за двоих. Присутствие Артани ди Валя придало Сорре сил - итаниец из обороны перешёл в нападение, используя технику ширена на полную мощь, и если Роман желал увидеть, на что способен Алексис Сорра, увиденное произвело неизгладимое впечатление, но реагировать времени не было.
Теперь учителю пришлось не просто потеть, а прилагать усилия, чтобы отбиться. Он был вынужден признать, что списав со счетов ромейнца в качестве противника, поторопился с выводами. Малыш учился на ходу. Способность Артани мгновенно запоминать чужие приёмы была поистине удивительна. Ромейнская техника навевала манеру Гайто Равана – хороший парень был, жаль ушёл рано.
Уровень Артани представлялся слабее уровня Алексиса Сорры, но ромейнец - честь ему и хвала - не попадался на одну ошибку дважды. Более того, малыш резво решил подловить Ир Дамиса собственным приёмом. Действие необдуманное - наивно полагать, что Ир Дамиса можно запутать собственной уловкой, и у него не будет контр мер; тем не менее, способность воспроизвести приём заслуживала внимания.
Мальчики прошли экзамен, следовало заканчивать. Ир Дамис, уклоняясь от кусающегося ширена, сломал мальчишке плечо и руку, бросив в сторону траектории лезвия. Алексис Сорра не имел бы права считаться мастером ширена, не сумей он остановить собственную атаку. Он не просто остановил - успел перехватить напарника, стремящегося соприкоснуться со стеной. Ир Дамис немедленно использовал ошибку и, щедро раздав обоим, свалил кучей, милостиво давая минуту очухаться и прийти в себя.
- Невозможно, - прохрипел Сорра, сплёвывая кровь. Итаниец не делал попыток подняться с пола.
- Надо... - с трудом прохрипел ди Валь. В азарте боя он не испытывал боли, не замечал, что рука выведена из строя и обломок кости ключицы опасно торчит из под кожи плеча.
Напарники практически висели друг на друге, соприкасаясь коленями с полом и не в состоянии подняться. Оба истекали кровью. Ир Дамис провёл бой максимально реально.
