Грон едва успел извлечь ангилот мертвеца, как убийца набросился на него. Несколько мгновений Грон отбивал выпады из крайне неудобной позиции, почти согнувшись, но затем ему удалось выпрямиться и почти сразу же, приняв клинок противника на гарду, провести удачный укол. Противник вскрикнул и, отскочив назад, зажал рану на руке. Он оглянулся на лестницу, но там уже никого не было. Дверь в спальню была распахнута, и оттуда доносились звуки схватки – звон клинков, вскрики, рычание и ругань. Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, Грон наклонился к трупу первого нападавшего и выдернул из его горла свой кинжал. Схватка со шпагой (вернее, ангилотом) и дагой здесь пока была еще не очень распространена, но уже применялась. Тем более что он и не собирался пользоваться кинжалом как классической дагой.
– Я вырежу тебе печень, щенок, – злобно прошипел противник, вновь бросаясь вперед, однако в его голосе слышались нотки разочарования. Похоже, он рассчитывал на помощь.
Грон молча принял его клинок на лезвие и некоторое время фехтовал, ожидая, пока рана на руке заставит противника вновь разорвать дистанцию. Он бы на его месте уже давно перехватил ангилот в левую руку, но тот, похоже, не владел левой рукой, поэтому ему приходилось драться, используя уже раненую правую. Отчего он должен был быстро устать. Наконец противник нанес особенно сильный удар и качнулся назад, собираясь отпрыгнуть подальше. Грон ждал именно этого момента. Короткий замах, бросок… и противник опрокинулся на пол, сверкая в полосе лунного света рукояткой кинжала, торчащей из глазницы. Грон прыгнул вперед, подхватил кинжал, столь славно послуживший ему уже дважды за эту ночь, и, прихрамывая, устремился вверх по лестнице, стараясь, чтобы старые ступеньки не заскрипели. Внезапность всегда дает огромное преимущество в любой схватке. Тем более ему с его ногой.
Когда он приблизился к двери спальни, там внезапно прекратила звенеть сталь. Видимо, Батилей оказался для убийц слишком крепким орешком и те тоже решили немного передохнуть. Их соратнику внизу это принесло большие проблемы. Похоже, и с ними дело вскоре будет обстоять таким же образом. Хотя, пожалуй, Батилей вполне мог обойтись без помощи Грона. Но врываться в спальню сейчас, когда его появление не маскировал шум схватки, было явно рановато. Грон замер у косяка. И тут из спальни послышался голос Батилея:
– Кто вы и почему хотите убить меня?
В ответ послышался короткий смешок.
– А то ты не знаешь?
– Значит, новый герцог Садерай все никак не успокоится? – В голосе Батилея слышалась насмешка.
– Он не может. – На этот раз голос был другой. – Владетель поставил условием его возвышения найти и убить всех, кто сумел сбежать из вашего замка. Таковых оказалось одиннадцать человек. Ты, пятеро тех, кто бежал вместе с тобой, и еще двое стражников, один конюх и столяр со своей пятилетней дочерью.
– И сколько из них еще живы?
– Я думаю, только ты один. Да и то – все еще.
– Ах ты…
И в спальне вновь зазвенела сталь. Грон досадливо поморщился. Батилея поймали на распространенную уловку – задеть за больное и вывести из себя. И таким больным для него оказалась тревога за судьбу Пурга. Вот ТЕПЕРЬ ему точно требовалась помощь. Грон глубоко вдохнул и качнулся вперед, поудобнее перехватывая кинжал. Бросать его он собирался только в самом крайнем случае, поскольку вероятность того, что в столь подвижной схватке, как фехтование на ангилотах, при промахе он может задеть Батилея, была неоправданно высока.
Кинжал не потребовался. Свирепая атака Батилея вывела его из угла, где он вполне успешно оборонялся, почти на самую середину комнаты, и убийцы сейчас как раз пытались воспользоваться этой его ошибкой. Один из них медленно смещался в сторону двери, выманивая на себя Батилея, так что от Грона до него оказалось всего около трех шагов, а второй, хищно оскалясь, заходил сбоку. Поэтому Грон просто с ходу сделал дальний выпад, вгоняя лезвие ангилота под левую лопатку, отчего ночной налетчик захрипел и завалился на пол. Батилей же мгновенно развернулся к последнему противнику и, направив на него шпагу, требовательно спросил:
– Почему ты так уверен, что я – последний?
Налетчик, мгновенно растерявший весь свой гонор, испуганно отшатнулся.
– Я не уверен, господин, совсем не уверен. На самом деле в живых осталось двое. Вы и капитан замковой стражи. Но его тоже отыскали. Он – хозяин таверны на Жадкейском тракте. Половина наших остались, чтобы расправиться с ним, а мы поехали сюда.
– Откуда вы узнали о нас?
– Я не знаю, это все Ирг. – Он мотнул головой в сторону трупа. – Это он нас нанял. Я всего лишь наемник, зарабатываю себе на хлеб.
Грон зло осклабился. Сколько раз в истории всех миров еще будут звучать эти слова: «Я всего лишь выполнял приказ»! Но ты же человек, а не Безымянный. Изволь отвечать за свои поступки, чьими бы приказами они ни диктовались.
– Что ж, – усмехнулся Батилей, – сам видишь, у меня нет времени с тобой рассусоливать. Прощай.
Наемник, как видно, не рассудком, а какой-то глубинной, животной верой надеявшийся хоть как-то вывернуться, осознал, что эта надежда тщетна, и, зло ощерившись, прыгнул вперед. Но в одиночку он был Батилею совершенно не соперник. Так что спустя пару мгновений все было кончено. Батилей наклонился и, отмахнув клинком солидный кусок плаща наемника, вытер свой ангилот.
– Собирайся, – глухо приказал он Грону, – выезжаем немедленно.
Грон отрицательно качнул головой.
– Нет.
Батилей вскинул голову и изумленно воззрился на него.
– Что?
– У нас много дел, – мягко пояснил Грон, – надо избавиться от тел, обратить в деньги вещи убитых, разобраться с лошадьми, на которых они приехали, подготовить отъезд.
– Но Пург…
– Либо жив, либо мертв. Я думаю, что жив и даже уже едет сюда, нахлестывая коня, чтобы успеть нас предупредить. Поэтому к его приезду мы должны быть готовы тронуться в путь.
Батилей несколько мгновений напряженно размышлял над словами Грона, а затем задумчиво покачал головой.
– Да… ты очень необычный молодой человек.
