- Змеиная печень, - довольно ухмыляясь пояснил Стрейкер.
- Какая-такая печень, олух?
- А простая. С севера возят, там ее гонят из каких-то фруктов и вроде бы на змеиной печени настаивают. Забористая и дорогая дрянь, а здешний капитан ее любил, половину шкафчика забил. Мы уйдем, а это корыто сгорит со всеми пепельниками. Ловко я их сделал?
- Да ты полный идиот! - крикнул Трой, бросаясь в сторону двери. - Там же Фдуч остался! Птицу забыли!
- А ну стой! - Бвонг успел ухватить за руку, потянул на себя. - Держите Троя, нельзя чтобы он сгорел! Лучше я, меня не жалко!
Странно, но за Троя ухватились три руки, то есть толстяка послушались и Стрейкер и сэр Транниллерс. Опешив от такого обращения, он закричал:
- Вы спятили, что ли?! Отпустите!
- Ты пока что капитан, - спокойно произнес сэр Транниллерс. - Негоже капитану рисковать своей шкурой пока под его началом есть матросы.
Бвонг тем временем скрылся в коридоре и более не показывался. А между тем пламя разгоралось, дым потянулся уже из окна на корме где до последнего момента оставался на боевом посту сэр Транниллерс. В кают-компании было чему гореть, причем хватало быстро воспламеняющихся материалов. Все эти ткани, плетеная мебель, крепкое спиртное из перегнанного алкоголя, книги и разные бумаги.
- Да он ничего не разглядит в этом дыму! - в отчаянии крикнул Трой.
В коридоре померещилось какое-то движение не вписывающееся в ритм завихрений сгустившегося дыма. Хватка трех рук ослабла, не сговариваясь бросились к двери, подбежали как раз в тот момент когда показался Бвонг. Надрывно кашляя, он полз на четвереньках одной рукой придерживая накрытую тлеющим покрывалом клетку.
Уже снаружи, жадно глотнув свежего воздуха, здоровяк попросил:
- Посмотрите птицу. Как она. А то... - конец фразы оборвался из-за очередного приступа кашля.
Сэр Транниллерс отбросил в сторону одеяло, и злобно нахохлившийся Фдуч тут же поприветствовал всех собравшихся:
- Подонки! Вы все подонки!
Бвонг улыбнулся будто маленький ребенок:
- Живая птица, успел вытащить, - и тут же нахмурился: - Корм забыл прихватить, вот же растяпа.
- За кормом сбегаешь, или мы все-таки пойдем к плоту? - с трудом заставляя себя не закричать во всю мощь легких осведомился Трой.
Бвонг обернулся, посмотрел на распахнутую дверь, из которой плотным потоком вытекал густой дым, покачал головой:
- Пусть посидит голодным, он голодный куда ласковее.
- Подонки!
К стапелю добирались под аккомпанемент однотипных оскорблений, которые изрекал взбешенный Фдуч. Птице не понравились ранний подъем, неуважительное отношение и огненная суматоха.
Впрочем, ей ничего не нравилось.
- Лестница свободна, а ты говорил занята! - крикнул Стрейкер.
- Молчи уже, - буркнул Бвонг. - Напомнишь потом, я тебе лицо расквашу, поджигатель хренов.
- Сэр Транниллерс, вперед, - Трой указал на лестницу.
Тот, проверив зачем-то как выходит рукоять меча, бросил вниз шлем, проследил, как тот плюхнулся на ком парусины лежавший у края плота, покачал головой:
- Не хочу никого задерживать.
И с этими словами прыгнул вниз ногами вперед, с всплеском вошел в воду, быстро вынырнул, помахал покалеченной рукой:
- Со мной порядок, а вот вы шевелитесь быстрее, со стороны кубрика я расслышал нехорошие звуки.
Звуки и правда напрягают, такое впечатление, что там работает таран перед которым даже гранитные стены ничто.
- Бвонг, давай вниз! - скомандовал Трой.
- Нет, я вас задержу, последним пойду. Есть за мной грех - медленный я. Пусть лучше ты. И Фдуча забрать надо.
- Стрейкер, твоя очередь, - решил Трой. - Смотри не вырони клетку, мы не для того спасали птицу чтобы утопить.
- Клетка деревянная, не утонет. Может даже ругаться меньше станет после купания, - ответил на это Стрейкер, но, несмотря на такие слова, обращался с птицей капитана бережно.
Вор только-только добрался до плота, как в стороне кубрика уже не ударило и не треснуло, а сломалось шумно и необратимо. Затем торжествующе заухали в несколько глоток, и Трой увидел, как из ямы выскочили две проворные стремительные фигуры, замерли на краях, начали резво озираться.
Вздохнув, проверил, туго ли сидит меч в ножнах, вытащил кинжал, с оттяжкой рубанул по одной веревке, затем по другой. Лестница полетела вниз, он негромко крикнул:
- Отчаливайте, а то они вам на голову свалятся!
- А как же мы?! - вскинулся Бвонг.
- Топор заткни за ремень и вниз, как сэр Транниллерс.
- Но я не умею плавать! - выкрикнул здоровяк испуганно таращась в сторону кубрика.
Пепельники, наконец, заметили подозрительную возню, сразу двое помчались к стапелю, а из ямы выскочила новая парочка.
- Нам хана!!! - паникуя, заорал Бвонг.
Трой бесцеремонно врезал ему по ступне, пробитой гвоздем, она до сих пор заставляла громилу прихрамывать и вскрикивать при неудачных движениях. Вот и сейчас тот охнул, запрыгал на здоровой ноге, лишившись надежной опоры. И ничего не смог сделать, когда Трой толкнул его в пролом фальшборта с такой силой, что толстяк перевалился через натянутый там предохранительный канат.
Бвонг еще летел, а Трой уже прыгнул следом, холодея не от страха высоты, а от того, что так и не узнал - умеет ли он плавать. Его память по этому поводу помалкивала. То, что он кое-что знает о морском деле - обнадеживало, но не давало твердую гарантию. Наверняка на свете полным-полно матросов которые неспособны и минуты продержаться на воде.
Вот сейчас он узнает о себе кое-что новенькое.
Барк уже заметно ушел в воду, пепельники неспроста устроили такой дебош, морская вода все прибывала и прибывала вытесняя тварей из трюма. Но высота все еще приличная, всплеск получился добротный, хотя и не сравнить с тем, который устроил Бвонг. Здоровяк в воздухе чуть развернулся, вошел в воду неровно, и, должно быть, зашиб ладони, уж очень неудачно ими хлопнулся.
Трой, непринужденно подплыв к отчаянно барахтающемуся товарищу по несчастью, ухватил его за шиворот, попросил:
- Не дергайся, я тебя держу. Просто не мешай, плот рядом, сейчас нам помогут.
Тот, не переставал лупить руками по воде, зловеще предупредил:
- Сперва Стрейкеру лицо разобью, потом тебе! Я бы и сам прыгнул! Я ничего не боюсь!
- Ну значит покажешь нам это в другой раз, все будут рады посмотреть, как ты сам прыгаешь. Да прекрати уже по воде молотить, все акулы на такой шум сбегутся!
- Что?! Акулы?! Трой, здесь есть акулы?!
- Ты уже забыл нашу рыбалку?
- Трой, я тебя убью!!!
Глава 16
Выбор дороги
Может течение здесь и теплое, но сказать то же самое о воде Трой не мог. Времени в ней провел всего ничего, но когда забрался на плот зуб на зуб не попадал. Хотя, возможно, все дело в том, что подошла пора предрассветных сумерек, самое холодное время[13].
Скинул куртку и рубаху, оставшись в мокрых штанах и вместе со всеми наблюдал за гибелью "Кархингтайла". Не стали от него сильно удаляться, так что туман почти не мешал разглядывать как пожар, вырвавшись на корме, быстро пополз к носу. Пепельники метались по палубе на все более и более сокращавшемся пространстве, даже рев пламени не мог заглушить их завывания.
Бвонг, тоже стуча зубами, раз за разом говорил, что ему эта картина очень нравится, и он хочет узнать, чем все завершится: попрыгают рабы пепла в ненавистную воду, или выберут мучительную смерть в огне. А Трою просто хотелось подплыть поближе и погреться возле грандиозного костра.
Ему холодно, и его все достало.
Мечта здоровяка не сбылась, пламя добралось до якорных канатов, быстро с ними расправилось, барк понесло течением мимо вырисовывающихся из тумана скал.
- Уплывает! Корабль уплывает! Давайте за ним! - крикнул Бвонг.
Трой покачал головой:
- Нельзя. Мы не знаем, что там. Здесь безопасно и есть ориентир - вон те скалы. Постоим на веслах, не будем рисковать якорем, дно каменистое. Дождемся рассвета, он должен разогнать туман, сумеем осмотреться.
13
Термин "теплое течение" вовсе не подразумевает температуру воды комфортную для плавания. Просто теплое течение температурой в разной степени выделяется из окружающего фона. Так, воды Гольфстрима, течения, оказывающего огромное влияние на климат значительной части Земли, на широте Северного Полярного Круга могут остывать до двадцати градусов и менее, но на фоне незатронутых течением вод, где температура держится около нуля, контраст разительный. Но разница будет уменьшаться чем дальше к югу.
