— Да. Есть еще один рассказ. Называется «Шкатулка из красного дерева». Но он еще не готов, — торопливо добавила она.
— О чем он?
Лиза задумалась. Начала рассказывать, вначале сбивчиво, потом все более воодушевляясь.
— Однажды девушка зашла в букинистический магазин и увидела там книгу. Ей очень хотелось ее купить, потому что она много слышала об этой удивительной книге, но у нее не было с собой денег. Девушка побежала домой, а когда вернулась в магазин, то этой книги на прилавке не было — ее уже купили. Потом, много лет спустя, героиня получила в подарок на свой день рождения красивую шкатулку. Она пыталась открыть ее, но, сколько ни пробовала, у нее ничего не вышло. Тогда женщина успокоила себя тем, что эта шкатулка слишком хороша, чтобы в ней что-то хранить. Она поставила ее на полку и долгие годы восторгалась ее изящным узором и оригинальной формой. И вот однажды, уже будучи пожилой женщиной, она убиралась в квартире и нечаянно уронила драгоценную шкатулку. Та от удара раскрылась, и старушка увидела, что внутри лежит та самая книга, которую она так хотела прочитать в молодости… — Лиза посмотрела на Екатерину Михайловну.
Та сентиментально вздохнула:
— Скажи, в этом рассказе тоже будет завершающая фраза, нечто вроде морали?
— Думаю, да, — серьезно ответила Лиза.
— И как же она будет звучать?
— Я еще не решила, но смысл примерно такой: за красивой обложкой порой не видно содержания, — сказала Лиза и выжидающе замолчала.
— Что ж, Лиза Кукушкина. Ты мыслишь неординарно. Это приятно, и стиль у тебя есть свой, собственный. Правда, над ним еще нужно работать. Вот об этом мы сейчас и поговорим. Согласна?
— Согласна, — улыбнулась Лиза.
— Тебе интересно то, что ты делаешь?
Так начался их серьезный разговор, который длился около получаса.
— И последний вопрос на сегодня. Сколько тебе лет, Лиза?
— Пятнадцать, — честно призналась она.
— Это может внести некоторые сложности в наше сотрудничество, — заметила редактор, провожая ее до двери, — но думаю, что мы все уладим. Жду тебя с новым рассказом.
Лиза вошла в дамскую комнату, расположенную в конце коридора, не чуя под собой ног. Щеки ее пылали. Ей хотелось умыться ледяной водой, чтобы немного прийти в себя. Пять минут назад она искренне говорила о своих планах, делилась самым сокровенным с посторонним человеком, а ведь даже ее родители до сих пор не знали, что Лиза написала рассказ и отправила его в редакцию. Только Туся была посвящена в ее секреты до конца. Близкая подруга знала ее заветную мечту стать писательницей. Не журналисткой, а настоящей писательницей. Когда-нибудь настанет время, и Лиза напишет бестселлер века — настоящий роман. Она назовет его «Иллюзия любви».
Лиза с самого рождения была чувствительной, безнадежно романтичной мечтательницей, одаренной богатым воображением. Так уж случилось, что зимой оно сыграло с Лизой злую шутку: ей приснился сон, который внезапно обернулся явью. Во сне веснушчатый светловолосый незнакомец с голубыми — глазами куда-то звал ее, торопил… Она проснулась, удивленная реальностью сна. А буквально несколько часов спустя Лиза увидела этого незнакомца в школе. Им оказался практикант, будущий преподаватель литературы Михаил Юрьевич Сергеев. Лиза конечно же влюбилась в него, точнее не в него, а в ту иллюзию, которая возникла в ее воображении из волшебного сна и девичьей мечты. А потом случилось то, что и должно было случиться: она проснулась и осознала, что существует влюбленность и любовь. Влюбляться можно сколько угодно, а вот любить — только один раз и навсегда. Именно так Михаил Юрьевич любил Маргариту Николаевну, свою давнюю подругу, с которой вместе учился в школе и в институте, с которой вместе проходил практику у них в школе. Как только Лиза разобралась в этом, она запретила себе думать о Мише. После этого короткого романа, напоминавшего грустную сказку, она дала себе слово, что не станет больше искушать судьбу. Ей всего лишь пятнадцать, так стоит ли расстраиваться, что другие девчонки бегают на свидания, а она в это время пишет рассказы, и кажется неплохие, если ими заинтересовались в редакции.
Лиза зачерпнула прохладной воды, умылась. Стало легче. Жар спал. Нет! Что не говори, а жизнь прекрасна и удивительна и иногда преподносит такие сюрпризы от которых кругом идет голова!
«Надо записать эту мысль, может когда-нибудь пригодится», — подумала Лиза, улыбаясь.
3
— Марк! Родителей нет дома всего три дня, а в квартире уже все вверх дном! Я не собираюсь убирать за тобой, я тебе не при слуга!
— Ну вот! Не успеешь переступить порог отчего дома, как собственный брат накидывается на тебя с упреками, — возмутился Марк, но вместо того
