гридне по столовой похаживает, черный чуб поглаживает, да и спрашивает он дорогого дядюшку: «Что, мол, дядя, не едите вы, не пьете, не кушаете? Али чарой слуги обнесли, али беду чуете?»
А в ответ ему слышатся таковы слова, что, мол, делу — время, а потехе — час. Что не к месту пиры, да гуляния, когда с юга вести нежданные, когда гибнут зазря добры молодцы…
— Вот так человек порой — и собой хорош, и речи ведет красивые, а нутро у него хуже навьего, — сказала Яга, — Пора спасать героя твоего!
— Мой теперь и стар, и изувечен. Ладно говорить он никогда не умел. Ну, а черный дар его не от Белбога будет — одна надежда на тебя, Макощь- Матушка.
— Кто об чем, а бабы — все о добрых молодцах! — захохотал Седовлас.
Ольга за ведовством и не приметила, как и когда очутился здесь чародей, и, несомненно, ни одна девичья мысль от старца не ускользнула.
Тяжелыми усталыми шагами хозяин измерил горницу.
— Стало быть, против меня, темного и бессердечного козни строите? Ой, нехорошо, мать! А что ежели я осерчаю — тогда как?
Ольга молчала, молчала и хозяйка, лишь колесо её постукивало за окном.
Но Он и не искал ответа, потому что знал Все:
— В любом Творении моя доля — ровно половина. Та самая половина, что никак не удовлетворится собой. Я вел твоего героя по жизни с самого рождения. Он мог бы достигнуть большего, но такова уж природа смертных — им не жить без любви. Осознав свое одиночество до конца, даже самые могучие из них погибают, лишившись ее.
Ругивлад бежал от людей, не желая причинять им боль, а выходит — спасался от себя, заключая собственную душу в узилище. Он был моим орудием, самым непокорным из всех. До сих пор никто, получив Дар, не смел ему так сопротивляться, как то делал всю жизнь твой любимый. И он преуспел в ослушании. Хотя от любви до ненависти — один шаг, и ровно столько же от ненависти до любви.
Я проверял вас. И больше ни тебя, девица, ни волхва твоего пытать не стану! Проси чего пожелаешь, проси не лукавя — все так и сбудется… Загадай про себя желание!
— Ну, и хвала Роду! — заключила старшая Пряха, гладя маленькую, хрупкую, вздрагивающую в рыданиях Ольгу по шелковистым волосам.
И черный кот, довольно урча, терся о ножку.
— Что мурлычешь, бездельник? Пора в обратный путь? — сказала Макощ, — Самой-то гостье не поспеть!
— Я поведу ее! — заслышали они юный голос, — Одолжишь сандали?
— А, сынок? Давненько не захаживал! — обрадовался Седовлас.
— А что мне с мертвяками делать? Я ж не извращенец какой? — отозвался собеседник.
— Все такой же остряк! Весь в меня! — похвалился Седовлас.
Видит Ольга за окошком толи юноша стоит пригожий, а может — красна девица. Не бывает таких ладных!? Белы кудри спадают на плечи, да и кожа белее снегов.
— Ступай! — кивнула Пряха, — Этот точно выведет, куда надо, хоть и большой путаник! Он затем и прибыл.
— Эй, мать! Куда черевья запропастились? — бурчал Седовлас, перебирая какой-то хлам в массивном сундуке.
Тут же из под широкой ладони старца выпорхнула, может, птица, а, может, и не птица. За ней и вторая! Кот прыгнул. В когтистых лапах трепыхалась крылатая сандаль.
— Гули! Гули! Гули! — позвала хозяйка другую.
Черевичка послушно села на руку, заворковала.
Баюн уж прилаживал первую на девичью ножку. Она пришлась как раз в пору. Только вторую надели — как замашут крыльями, Ольга едва устояла.
— Цыц! Будете озорничать — все перья повыдергаю! — пригрозил кот.
Седовлас вывел гостью на крылечко, где сидел-посиживал юноша.
— Гм! А ты ничего? — задумчиво проронил парень, разглядывая девушку.
— Не про тебя она! Не про тебя! — успокоил его хозяин, а затем, обернувшись к Ольге, прибавил — Все, что просила — сбудется! В том не сумлевайся!
— Прощайте! — отвечала она, потупив очи.
— До свидания! — усмехнулся Седовлас.
Едва Ольга сделала шаг с крыльца — мир закружился, стирая грани, а она запорхала мотыльком в пустоте. Сгладились все черты, затем и вовсе стало темным-темно.
— Не бойся! — вспыхнула белая звездочка.
— Ничего не бойся! — вспыхнула другая.
