Но прошлой ночью он говорил ей совсем другое. Он говорил, что безумно любит ее, и только ее. Он… Анна оцепенела, но на этот раз не от холода. Сквозь глухой гул прибоя до нее донесся какой-то новый звук. Что это было – скрип ржавых петель? Но то, что она услышала потом, не оставляло никаких сомнений… и надежд. Это был звук осторожных шагов по доскам платформы.
Анна знала, чьи это были шаги. Она почувствовала его присутствие еще до того, как он откинул брезент и склонился над ней. Ею овладело такое чувство безысходности, что, когда Уэбб поднял ее и поставил на ноги, она даже не пыталась сопротивляться. Пережитое потрясение было настолько сильным, что Анна не сразу поняла истинную цель его прихода. Уэбб не собирался убивать ее – он хотел ее спасти.
– Энни, любовь моя, прости меня!
В лунном свете мелькнуло лезвие ножа, но это уже не испугало Анну. Им Уэбб разрезал веревки, стягивающие ее запястья. А потом, вытащив кляп, он нежно поцеловал ее в распухшие губы.
Только теперь Анна окончательно осознала правду, на которую так долго закрывала глаза: ей было абсолютно безразлично, кто он такой, и даже то, сколько людей он убил. Ужасно было признаться себе в этом, но она смогла бы простить ему все что угодно, потому что любит его, а он любит ее. Когда он закутал ее в свою штормовку и пытался массировать опухшие запястья, Анна почувствовала себя как человек, который очень долго бежал против ветра, но все-таки достиг финиша.
– Я вижу, ты даже сумела развязать ноги! Умница! Ты можешь идти? Это было бы очень кстати, потому что луна поднимается все выше, и скоро весь пляж будет как на ладони!
Анна все еще дрожала от холода и изо всех сил старалась не стучать зубами. Но когда она посмотрела в направлении ступенек, ведущих к вершине утеса, Уэбб отрицательно покачал головой:
– Нет, малышка. Туда мы не пойдем. Я не хочу, чтобы ты встретилась с Рией. Придется тебе провести меня через пещеры. Может, мы и промокнем немного, но зато будем в безопасности.
Он ничего не объяснял ей, не убеждал довериться ему. Наверное, он знал, что это не нужно, что она и без того полностью доверила ему свою жизнь. Но разве сам Уэбб не сделал то же самое? Анна понимала, что он вернулся за ней вопреки приказам и здравому смыслу.
Он натянул брезент обратно на лодку и быстро пошел по направлению ко входу в пещеру, увлекая ее за собой. Сейчас не время было задавать ему какие бы то ни было вопросы, особенно касающиеся Рии.
Как только Анна-Мария выбралась из этой шумной комнаты, переполненной глупыми смеющимися людьми, которые не могли придумать большего развлечения, чем напиться в стельку, она сняла туфли и дальше пошла босиком. Все ее движения были четкими и уверенными. Она бесшумно бежала по пустынному коридору, ведущему в сад, сделав лишь одну остановку, чтобы забрать спрятанные ранее туфли на каучуковой подошве и черную замшевую куртку. Темно-синий костюм не отражал лунного света, что делало ее абсолютно невидимой в темноте. Взглянув на светящийся циферблат часов, она улыбнулась. Если все время бежать, то удастся добраться до платформы меньше чем за десять минут. Она была в великолепной физической форме, и ей не составит большого труда сбегать на пляж и вернуться обратно, даже не запыхавшись.
«Никогда никому не доверяй. И обязательно лично проверяй каждую мелочь». Будучи членом подпольной террористической организации, известной под названием «Красная гвардия», она прошла хорошую школу, не говоря уже о предшествующей ей подготовке в лагерях кубинских партизан. Для выполнения задания в Штатах ее в свое время выбрали из-за стройной фигуры и юного, невинного девического лица.
Анна-Мария улыбнулась, продолжая бежать по узкой тропинке. Ее шаги были абсолютно бесшумными. Она всегда была не по годам развитым ребенком и ненавидела родителей за то, что они, на время своих бесконечных путешествий, отдавали ее в монастырь. Она сбежала с одним молодым человеком, и вместе с ним присоединилась к одному из партизанских отрядов под Геварой. Там она научилась гораздо большему, чем за все годы, проведенные под опекой монахинь. А позднее, когда она, рыдая, вернулась в монастырь с жалостливой историей о том, как родителей застрелили у нее на глазах, эти глупые коровы ей поверили и нелегально переправили в Штаты. Обо всем остальном, в том числе и о работе в институте иностранных языков, позаботился их связной. И все шло просто замечательно, пока она не начала влюбляться в человека, который должен был стать ее жертвой. Любовь – чувство для дураков! Но любой женщине нужен свой мужчина, который был бы ей под стать. Новый Уэбб совершенно не походил на того без памяти влюбленного, трогательно заботливого человека, которого она помнила. Он стал тверже, жестче, циничнее. Когда же Гаррис Фелпс сообщил ей, что он еще и один из самых умных и безжалостных наемных убийц, Анна-Мария приняла решение довериться ему, хотя бы частично.
Если сегодня вечером он сделает то, что обещал, она будет полностью уверена в нем. Но до тех пор она не собиралась рисковать. Анна Мэллори была ненавистна ей и как соперница, и как типичная представительница избалованных буржуазных дамочек. Она должна умереть. Анна-Мария никогда бы не призналась себе, что есть еще одна причина, по которой она хочет смерти этой женщины.
Добравшись до вершины утеса, Анна-Мария проверила, заряжен ли пистолет, и, дав глазам привыкнуть к темноте, негромко позвала:
– Уэбб? Ты здесь?
Но ей ответил лишь глухой рокот океана. Теперь она видела очертания лодки с натянутым брезентом. Доски платформы были уже мокрыми от брызг, и это значило, что вода поднимается все выше. Наверное, Уэбб уже успел все сделать и уйти. Если это так, он должен вернуться в дом и ждать ее там. Она дала ему ровно двадцать минут форы. Наверное, все именно так, подумала она. Но на всякий случай… Луна освещала один бок лодки, и Анна-Мария, улыбаясь, навела на нее: пистолет и прицелилась.
– Прощай, мисс Мэллори, – ласково сказала она и разрядила всю обойму во влажный брезент.
Она не беспокоилась о том, что кто-нибудь может услышать выстрелы, – глушитель и шум волн сделали свое дело. Перезарядив пистолет с легкостью и быстротой, которые достигаются длительными тренировками, Анна-Мария направилась обратно в дом, чтобы встретиться с Уэббом. Она не заметила огоньков, мерцающих менее чем в миле от берега, а если бы и заметила, то приняла бы их за небольшое рыбацкое судно и не придала бы им никакого значения. Луна поднималась все выше и, как фонарь, висела в темном небе, которое на востоке освещалось зловещими отблесками. Пожар продолжал бушевать.
Гаррис Фелпс справедливо гордился собственной уравновешенностью и умением справляться с любыми проблемами. Но этот проклятый пожар! Кто мог представить, что он примет масштабы национального бедствия? Правда, ему относительно легко удалось успокоить всех остальных. А Эспиноза и Плейдел были вынуждены во всем помогать ему – у обоих на карту было поставлено слишком многое.
– Итак, мы приступаем к осуществлению пресловутого плана «В»? – спросил Сал, дьявольски
