Кролик закинул ногу на ногу и с воодушевлением продолжал: — Я поступаю на факультет компьютерного моделирования миров, где создают и изучают самоорганизующиеся континуумы с самыми разнообразными условиями и законами. Задашь изначально какие-нибудь параметры и смотришь, что из этого выйдет. Например, десятимерные миры с одним, двумя и пятью видами протонов в ядре атома… Или трехмерный мир, в котором закон всемирного тяготения имеет линейную зависимость, но при этом начисто отсутствуют нейтроны, а энергия волн растет с увеличением их длины… И далее в таком же духе, не буду загружать тебя техническими подробностями. Спросишь, к чему это все? Как будто не знаешь этих яйцеголовых. Разумеется, из чисто академического интереса.
— Себя ты, однако, к яйцеголовым не причисляешь… — попытался усмехнуться Стенли.
Кролик энергично замотал головой:
— Я пока свободный художник. Хакер с большой буквы!
— А я, значит, создан лишь благодаря академическому интересу студентов-старшекурсников некоего пятимерного мира, — хмыкнул Пакстон, не веря ни единому его слову.
— Ну-ну, не стоит так близко принимать к сердцу истинное положение вещей, док. — Банни невинно подергал себя за усы. — Мы только конструируем Миры, впоследствии практически не вмешиваясь в естественный ход вещей, хотя случаются, конечно, и исключения. Так что ваша Земля и человеческая цивилизация, в том числе и ты сам, возникли в процессе естественной эволюции, правда, в изначально неестественной виртуальной Вселенной…
У Пакстона начала болеть голова. Боль молнией пронзала его черепную коробку на каждой кочке и колдобине, на которых подскакивал его старенький «додж».
— Я смотрю, ты мне не веришь, — проговорил Банни. — Вот, судя по твоим параметрам, у тебя болит голова. Да? Сейчас вылечу. Айн момент…
Через пару секунд боль исчезла и голова стала легкой и ясной. У Пакстона даже поднялось настроение.
— Беспокоит пыль? — продолжал Кролик. — Пожалуйста! Введу соответствующий патч, и…
Пыль исчезла. И не только из салона, но и с дороги. Вообще. Из-под колес ничего не летело и не клубилось. Все частицы материи мельче миллиметра в районе движения «доджа» бесследно пропали.
— И у меня есть еще один патч, док, — довольно промурлыкал кролик, воинственно топорща усы.
В салоне заметно похолодало. В обзорном зеркале Пакстон заметил, что заднее стекло потихоньку начало покрываться инеем…
— Мелочь, а приятно, — заявил Банни. — Объясняю. Введением патчей, то есть небольших корректировочных компьютерных подпрограмм, в основную программу я локально изменил ваши законы физики. Возможно все, что душе заблагорассудится. Но, правда, не долго и в разумных количествах, а то засвечусь перед старшекурсниками. За это по головке не погладят. Но такая работа доставляет мне удовольствие. И преогромное!
Кролик мечтательно зажмурил глаза, что-то мурлыча себе под нос, а Стенли заметил неподалеку одинокую ферму и сворачивающую к ней дорогу. Не долго думая он заложил крутой вираж и на полной скорости помчался прямиком к фермерскому домику.
— Вот так дела! — удивленно протянул очнувшийся хакер. — Ты куда-то опаздываешь, док? Не спеши, теперь времени у тебя хоть отбавляй!
Время остановилось. Летящие в вышине птицы, проносящиеся мимо стебли кукурузы, встречные потоки воздуха — все замерло, ничто не выказывало ни малейшего признака жизни. Жил лишь «додж»: урчал, фыркал, даже немного раскачивался. Пакстон, скрипя зубами и ругаясь на чем свет стоит, переключал скорости и до предела выжимал педаль газа. Он в ярости крутил баранку в разные стороны, но все тщетно. В зеркале заднего обзора было видно, что колеса бешено вращаются, но машина не двигалась с места.
Стенли хотел выскочить из машины, но дверца не открывалась, как он ни дергал ручку. Банни, вытянув ноги и положив их на приборную панель, деловито и сосредоточенно грыз очередную морковку, совершенно не обращая внимания на происходящее.
— Забавно, правда? — произнес он некоторое время спустя.
Это вывело Пакстона из себя.
— Ах ты, мерзкая тварь! — вскричал он и, бросив бесполезную баранку, схватил кролика за горло, сдернув его с сиденья. — Вот я тебе сейчас устрою виртуальную смерть! — Брызгая слюной, Стенли что есть силы затряс Банни, пытаясь свернуть ему горло.
— Ай-яй-яй! — заверещал хакер. — Что это вы, достопочтенный сэр, делаете?! Как вам не стыдно?! Сезон охоты на кроликов еще не открыт!.. Это противоречит всем нормам международного права! Я буду жаловаться! Я больше не буду!.. А-а-а!!!
Тельце его было теплое, мягкое, неприятно податливое. Но Пакстон знал, что это обман, что там внутри не бьется сердце, не течет алая кровь, и тем паче нет даже подобия души. «Байки мне будешь рассказывать?! Ну, так получай, зараза, получай!» Издавая рыкающие горловые звуки, Стенли что есть мочи принялся молотить тельцем кролика о приборную панель.
— Мама! Папа! Помогите! Убивают ни за что ни про что! И вообще даром! — запищал Банни. — О горе мне, великое горе! Други мои, знайте, что я помираю! Не поминайте лихом… Пишите письма… Шлите телеграммы…
Он вдруг посинел, почернел и обмяк, издав неприличный звук. Стенли растерянно ослабил хватку. Тельце кролика выскользнуло из его пальцев, с мерзким шлепком упало на коврик и растаяло в воздухе. Через минуту от него не осталось и следа.
И в тот же момент «додж», стоявший на скорости, дернулся и, подпрыгивая на неровностях почвы, стремительно покатился по дороге. Пакстон
