Боги и все остальные
В свое время Антон Орлов неплохо развеселил читателей своими сдержанно остроумными звездными сагами «Гонщик» и «Антираспад». Сделав глубокомысленную паузу, затянувшуюся на год, писатель решил вернуться в большую литературу в абсолютно новом для себя качестве — автором пародийного фэнтезийного боевика (вышедший чуть раньше роман «Желтые небеса» не в счет, так как явно писался в одно время с предыдущими вещами и просто был недавно вынут автором из «стола»).
Созданный фантазией Орлова мир Панадара довольно оригинален. Начать хотя бы с того, что в нем люди при помощи магических манипуляций способны эффективно противостоять враждебным богам. Многолетняя война не приносит перевеса ни одной стороне, и тогда противники заключают мирное соглашение: боги берутся наладить быт людей и одарить их чудесами своей божественной технологии, а люди за это соглашаются приносить так необходимые высшим сущностям жертвы — разумеется, в разумных пределах. В Панадаре воцаряются мир и процветание, а ублаготворенные свирепые божества становятся крупными предпринимателями и даже, не побоюсь этого слова, олигархами.
Впрочем, не все боги имеют достаточно мозгов и деловой хватки, чтобы с комфортом устроиться в новом миропорядке. Повелитель болот строит роскошные мосты, чтобы взимать за проезд через них плату, однако никто не забредает в его болота и не пользуется мостами, и бог остается на бобах. Другой неудачник прячется в разрушенных зданиях и выставляет наружу хвост: когда зазевавшийся прохожий наступает на него, коварный бог обвиняет человека в оскорблении действием и требует подарков и жертвоприношений. Знакомая картина, не правда ли?..
На фоне такого «постперестроечного» пейзажа и разворачивается основное действие книги. Удачливая богемная бизнесвумен, богиня Нэрренират, контролирующая в Панадаре метрополитен и железнодорожные перевозки, брезгует кровью своих жертв: ей нужна от них только одна ночь безумного секса, после чего усталые, но довольные избранники богини возвращаются домой, осыпанные деньгами и всяческими благами. Каждый мечтает быть принесенным в жертву Нэрренират, поскольку альтернативой может стать гибель в когтях одного из безумных богов или превращение в ледяную статую в храме повелителя морозильных установок…
И все-таки однажды находится безумец, который не желает терпеть божественных домогательств, — очередная жертва осмеливается не явиться по зову Нэрренират. Тогда оскорбленная богиня останавливает поезда по всему Панадару и требует от людских властей выдать ей святотатца, но жертве вместе с друзьями удается бежать в параллельный мир. Нрав у Нэрренират прескверный, поэтому когда слуги закона оказываются бессильными выполнить ее ультиматум, она не гнушается сама выйти на след своей жертвы и в виде страшного чудовища преследовать ее по параллельным мирам, в одном из которых после грандиозной пьянки и последующего жестокого похмелья застревает намертво. Казалось бы, справедливость восторжествовала, а неуемное сладострастие с использованием «служебного положения» наказано по заслугам. Однако вскоре выясняется, что среди «олигархов» Нэрренират была единственным божеством, способным держать в узде злобную Омфариолу, мечтающую о безраздельном господстве над Панадаром. После исчезновения Нэрренират руки у Омфариолы оказываются развязанными: она изгоняет других богов в иные миры и начинает готовить конец света, чтобы заселить освободившееся от людей пространство собственными бредовыми творениями. Нашим героям вновь приходится отправиться в мир-ловушку, чтобы спасти Нэрренират и вернуть ее в Панадар, однако сделать это оказывается совсем не так просто, как хотелось бы…
И это только малая часть того, что происходит в книге!
Роман выглядит самым любопытным из того, что Антон Орлов написал на сегодняшний день. Интересно находить в нем гротесковые параллели с современностью: весьма поучительна в этой связи судьба бога правосудия Карминатоса, который сошел с ума от творящегося в стране беззакония и был посажен на цепь в подвале собственного храма, чтобы не мешал судопроизводству. Подобные параллели тем более приятны, что не выглядят навязчиво- злободневными, как у многих современных фантастов, и не являются самоцелью, а проскальзывают легко и непринужденно. Греет душу саркастический асприновский юмор многих эпизодов: например, когда звероловы пытаются подманить сахарком потерявшего свою силу бога в демоническом обличии, сочтя его диковинным заморским зверем, а голодный бог охотно им подыгрывает и даже обещает перекувырнуться через голову, если его угостят пивом. Или когда циничная и язвительная Нэрренират, случайно столкнувшись с зарабатывающим собственным хвостом Келнаруном (см. выше), коварно вешает ему на хвост розовый бантик…
Роман был бы совсем хорош, если бы не один небольшой, но весьма досадный недостаток: Антон Орлов обожает длиннющие завязки. Это серьезная проблема не только «Мира-ловушки», но и всех его предыдущих работ. Первая треть романа раскручивается настолько неторопливо и обстоятельно, что нетерпеливые читатели, к которым относится большинство средних любителей фантастики, вполне могут так и не добраться до самого интересного. Специально для них поделюсь секретом: оно, это самое интересное, начинается с того момента, как Нэрренират является в Храм Правосудия. Отсюда и до
