— Очень приятно!
— И… э-э… во-вторых, я тут… э-э… младший офицер пожарного расчета. Рад был бы проводить вас до места…
— Как вы красиво говорите! — с воодушевлением сообщает Арабелла.
— …но… э-э… к несчастью… вынужден огорчить вас. Мне запрещено покидать пост. И… э-э… в рамках учений… как вы правильно сказали… пребывание на посту предполагает… предполагает… что я обязан оставаться здесь. Если бы не это, я бы почел за честь…
Двое аж пополам сгибаются, наблюдая за нашей светской беседой.
Девушка застенчиво поглядывает на них, но продолжает разговаривать со мной. Видимо, дурно воспитанных сталкеров презирают даже матрикаты.
— Ой, простите меня еще раз за беспокойство. Но, может быть, поблизости есть кто-нибудь еще… кому можно отойти ненадолго? Мне просто надо разобраться, я сбилась всего чуть-чуть.
— Э… Ну… Это будет немного неудобно… милая барышня…
Два урода уже по-человечески смеяться не могут. Сипят и приседают. Вот суки!
— Но… э… если вы выйдете через вон ту пробоину и сделаете шагов сто — сто пятьдесят направо, там, я полагаю, найдется… э-э… командир расчета… и… э-э… надеюсь, он вам поможет.
— Большое спасибо! — с чувством произнесла Арабелла.
Наблюдая за тем, как она выходит в пробоину, я заметил про себя: до чего ж фигуристая девятиклассница! Красотка!
Эти ханурики всё никак остановиться не могут. Смешинка им, вишь ты, в хлеборезки позалетала.
— Вы смеетесь, а у нас тут человек весь в крови, — вежливо так напоминаю.
Первым очухивается доктор.
— Ладно… Люблю цирк, но в ограниченных количествах, — говорит Пророк. — Мне действительно надо заняться раненым…
Он опускается на колени рядом с телом сержанта. Разглядывает рану, что-то щупает, морщится. Судя по его роже, плохи дела у Малышева. Вздыхает.
— Закурить не найдется?
Развожу руками.
— Ну и ладно. Меньше куришь — больше пьешь! — оптимистично заявляет Пророк. — Вот что я скажу тебе, сталкер Тим. Скорее всего твой товарищ умрет. Ему осталось жить несколько часов. У него сильное кровотечение. Это кровотечение — губительно. Остановить его подручными средствами я не могу…
— Ему несколько раз сильно повезло… Я… вытащил его.
Пророк посмотрел на меня с усталым равнодушием.
— Так бывает в жизни…
Скепсис из его взгляда сейчас же пропал. Умник, мать твою. Ты же совсем не знаешь меня.
— И что, ничего нельзя сделать?
Я смотрю на доктора… ну как он поймет?! Это же не его убивала Репина гопота!
— Ну в принципе, — спокойно продолжает Пророк, — у него есть шанс… Призрачный, слабенький шанс, почти никакого. Но тут, сталкер, всё зависит от тебя.
— Что нужно делать?
Доктор задумчиво потер лоб.
— Ты слышал, наверное, об артефактах, останавливающих кровь, добавляющих здоровья?
— Да! «Сердце Оазиса»! «Мамины бусы»!
Странный врач усмехнулся. Ну-ну, драгоценный друг, шути свои шутки… — читалось на его лице.
— «Сердце Оазиса» — больше легенда, чем реальность. «Мамины бусы» — изрядная редкость, да и кровь они останавливают… не особенно, скажем прямо. Тебе нужна «душа камня». Это — лучше всего. Но ее сыскать за несколько часов почти нереально. А вот вещи послабее… если сильно повезет… Годится «ломоть мяса». Да и «кровь камня» на худой конец тоже подошла бы. Да, определенно. Даже «батарейка», хотя и не совсем то.
— А «медуза»? А «ночная звезда»?
При словах «ночная звезда» Шпиндель резко поворачивается ко мне. Теперь он с большим вниманием прислушивается к нашему разговору.
Пророк качает головой.
— Вот «колобок» — в самый раз. Или, скажем, «пламя». При грамотной настройке можно было бы использовать и другие артефакты или комбинации их частиц. Но всё это — чистая теория. А у тебя всего два или три часа. Расклад такой: неподалеку от «Скадовска» можно добыть из всего ассортимента только «кровь камня» да «ломоть мяса»…
