— Так бывает! — бормотал Топус сам себе. — Так бывает, бывает, только так и бывает… Это же война! Белый флаг!
Перед ним лежал садовый гном. Топус схватил его за ногу и потянул на себя, чтобы поделиться открытием: им нужен белый флаг! Много белых флагов, чтобы не стреляли! Увы, подтянуть удалось только половину гнома — что-то разрубило его пополам.
— Никто же не догадался! Какие мы дураки! — Фавн заставил себя вскочить, благо, стало чуть потише, и побежал, виляя между деревьями, выкрикивая: — Простыни! Тащите простыни, полотенца, вообще все белое, вывесите белые флаги!
Сад кончился, Топус легко перепрыгнул невысокий заборчик и оказался в огороде. На грядках, легко заметный с высоты, лежал тролль. Он заткнул уши широкими ладонями, уткнулся лицом в мягкую землю и что-то мычал — то ли от боли, то ли от страха. Топус дернул глупого здоровяка за плечо, и тот вдруг заорал во все горло, одновременно с немыслимой силой обмочившись — жидкость вырвалась у него из-под бока и грязным фонтаном обрызгала ногу фавна.
— Ладно, полежи, за мертвого сойдешь, — согласился Топус и побежал дальше.
Пересекая огороды, он насчитал в округе пять-шесть дымов. Видимо, федераты и правда стреляли по всем домам подряд — на Острове почти не осталось хозяев, кому здесь обороняться? Топусу попалась хижина огородников. Пришлось встать на колени, чтобы туда заглянуть. Увы, ничего белого на глаза не попалось — гномы-огородники чистоплотностью вообще не отличались. Под общей кроватью кто-то завозился.
— Не бойтесь, дети! Сидите тихо, родители скоро придут! — наугад предположил фавн и выбрался наружу.
Тишина. Небо стало чистым, если не считать дымов. Фавн предположил, что федераты подавили основные точки сопротивления, овладели космопортом и теперь готовятся к планомерной зачистке Острова. Тут бы тоже пригодились белые флаги, наверное… Пригибаясь, Топус пересек дорогу и наткнулся у обочины на скорчившуюся нимфу. Закопченная, покрытая волдырями от ожогов, она мертвой хваткой вцепилась в мохнатую ногу фавна.
— Помоги мне!
— Ну… Хорошо. То есть конечно! — Топус был не просто хорошо воспитан, а еще и обладал доброй душой. — Ты здесь никого не видела?
— У домов все, пожары тушат. А по ним стреляют! — пожаловалась нимфа, пытаясь обнять потенциального спасителя. Это давалось ей с трудом — болели обожженные руки. — Я чуть не сгорела, меня дружок вытащил! — похвасталась она. — А потом потерялся куда-то…
Слушать нимфу — занятие неблагодарное, особенно когда она плачет. Топус подхватил ее на руки и пошел к дому Де Фрешей. По пути ему попалось несколько трупов, в основном гномов, и раненый кентавр. От боли он совершенно озверел и полз куда-то прямо по дороге, оставив позади уже с десяток метров кишок из разорванного живота. Будучи фавном рассудительным, Топус решил не приближаться. Раненый кентавр ничуть не лучше пьяного или осмеянного — кого зашибет, тот сам виноват. Возле ворот навстречу попались трое гоблинов-медиков с носилками.
— Это ее дом?
— Да нет, по пути подобрал, — объяснил Топус. — Я не ради чего-то, я просто помочь…
— Поди разбери вас! — погрозил ему снизу старший гоблин. — На носилки и в больничку, перевяжем уже там.
— Много раненых? — крикнул им вслед фавн.
— Нет. Убитых больше!
— Пирог — Дракону. Пирог — Дракону.
— Дракон — Пирогу: слышу вас! Готов к приему.
— Дракон, ты маршрут получил? Почему не движешься? Краткий доклад.
Пол Мадженто проглотил последний кусок пирожного и почесал затылок.
— Дракон — Пирогу: тройка в порядке, технические неполадки устранены, дозаправка произведена, боекомплект полный. Готов к выполнению.
— А чего тогда не выполняешь? — Женский голос стал совсем сердитым. — Мне делать нехрен совсем, голосом тебя разыскивать, или как?
— Дракон — Пирогу: начинаю движение по маршруту.
Пол застегнул шлем и первым поднялся с травы.
— И вот никак нельзя было Люси сказать, что у Тима, например, воздухозаборник засорен? Никак, да? — Ли имел манеру тщательно пережевывать пищу и до пирожного еще не успел добраться.
— Потом съешь. Давайте заводите колымаги.
Передохнуть тройка примостилась почти на самом берегу, в тени высоких деревьев. Ветерок с океана приятно холодил разгоряченные тела, а теперь вот и в сон потянуло. Пол залпом допил кофе, смял и отшвырнул стаканчик.
— Я не понял: оглохли мои бойцы?
— Ой, боюсь-боюсь! — Тим напялил шлем на курчавую голову и первым запустил двигатель.
Ли, еще немного поворчав — ничего, впрочем, не было слышно, — последовал его примеру. Тройка уже собиралась взлетать, когда прямо перед ними, униженно кланяясь, возникла нелепая фигурка с огромной зеленой головой. Тим направил было на нее бластер, но командир заглушил двигатель.
— Прикройте.
