Игорь трясущимися руками передал фэбээровцам коммуникатор. Хорошо, что переписка еще не стерта. Или его машину захватил неведомый хакер? Ах, как некстати… Если бы он не работал в банке, другое дело. Но сейчас любое сомнение будет трактоваться против него.
— Вы признаёте соучастие в похищении золота? — спросил прежде молчавший сотрудник ФБР.
— Нет. Я ни при чем. Со мной кто-то играет. Вот письма, мои ответы. Можете проверить.
— Обязательно проверим. Мы изымаем ваш компьютер.
— Только протокол изъятия составьте, — на всякий случай попросил Игорь.
Президент раздраженно отодвинул карманный компьютер Козырева в сторону и проворчал:
— Вы что, не можете вывести сообщения на большой экран? Подключить нормальную клавиатуру? Соединить этот коммуникатор с ноутбуком? Сеть какую-нибудь создать…
Дежурный программист слегка побледнел и сообщил:
— Не можем, господин президент. Все выходы коммуникатора заполнены золотом.
— А радиоконтакты, всякие там инфракрасные порты?
У сына президента имелся карманный компьютер, и президент был наслышан о подобной технике несколько больше, чем хотел бы.
— Не удается подключиться. Коммуникатор блокируется пользователем.
— Каким пользователем?
— Тем, что выдвигает нам ультиматумы.
— И кто это?
— Вам виднее, господин президент, — скромно ответил программист. — Насколько я понимаю, компьютер общается с кем-то не в Сети. И не по Сети. С помощью неизвестного протокола и неизвестных средств доступа. В качестве антенны-резонатора предположительно выступает золотая полоска, которую вы видите на корпусе. Впрочем, по Сети от коммуникатора тоже постоянно идут запросы, но мы не решаемся их блокировать.
— А что объект? — президент перевел взгляд на главного аналитика.
— Замер в двадцати милях от берега. Затаился, — сообщил тот.
— Затаился… А тут вот некто пытается меня уверить, что он и есть сгусток золота, — президент ткнул пальцем в экран коммуникатора.
— Требует выдать ему золотой запас Форт-Нокса, не препятствовать перемещению объекта по территории Соединенных Штатов для сбора золота из земных пород и у населения… Словом, мы должны сдаться, поднять руки и прислушиваться к голосу какого-то сумасшедшего из карманного компьютера русского охранника, которого зачем-то взяли на работу в Федеральный Резервный банк.
— Он гражданин Соединенных Штатов, — заметил аналитик.
— Но он же не перестал быть русским от этого? — ехидно осведомился президент. — Страна в кризисе, а мы вынуждены беседовать с сумасшедшими. Что делать?
— Тестовое задание ваш собеседник выполнил. Золото совершило маневр, который мы ему предложили, — ответил аналитик. — Значит, его заявления если и не правдивы, то имеют под собой какую-то почву.
— А что говорит наука? — спросил президент, бросая быстрый взгляд в сторону группки ученых, о чем-то спорящих и не обращающих на него никакого внимания.
Ученые не удосужились ответить, но президент даже не стал возмущаться. В фундаментальную науку он не слишком верил, а практическая наука ответа на поставленные им вопросы дать не могла.
— Возможно, нам следует пойти на уступки. Или попытаться натравить на золото русских, — предложил госсекретарь.
— Похоже, проблем с этим не возникнет, — фыркнул президент.
— Ведь они требуют не только золото Форт-Нокса! Им нужен золотой запас России! Только русские не захотят расставаться с золотом. Они посчитают, что мы проворачиваем какую-то грандиозную аферу. И хорошо, если ударят только по золоту. А если по нашим кораблям? Или сразу по территории Америки?
— Они ведь не совсем дикие…
— Я бы не поручился! А вообще, мне стыдно передавать русским требования от кого-то, кто написал мне: «Я и есть золото».
— Золото — химический элемент весьма простой структуры. Даже не химическое соединение, а атомарный металл, — зачем-то сообщил главный аналитик. — Но при определенных условиях оно приобретает весьма интересные свойства…
— Все в мире интересно, — бросил президент. — А особенно интересно мне, как мы выпутаемся из этой ситуации.
Интернет бурлил. Телевидение выдавало новости бесконечным потоком, причем сообщения зачастую противоречили друг другу. Газеты безнадежно опаздывали — ведь счет шел на часы, аналитические статьи за сутки устаревали так, что их неловко было читать самим авторам.
