просторного двора, скрытый от любопытных взоров не только кованой решеткой с ажурными завитушками, но и зарослями гибких лиан-каламусов. Упругие стебли лиан, больше похожие на древесные стволы, обвивали розовые стены, сложенные из крупного зернистого ракушечника.
Дом Фиделю очень нравился — легкий, просторный, как парусник, бегущий по морским волнам. И в то же время — уютный, откуда не хотелось уходить. Особенно полюбился Фиделю просторный патио — традиционный внутренний дворик, который представлял собой квадратную гостиную под открытым небом. На уровне второго этажа вдоль патио шла широкая галерея с деревянными колоннами, капители которых, выполненные в виде голов райских птиц, подпирали навесные альфахре — деревянные потолочные балки, покрытые, как и колонны, узором замысловатой резьбы. Стены галереи были отделаны пестрой яшмой, которая играла разноцветными бликами под яркими солнечными лучами. С галереи можно было попасть в жилые помещения, а также в роскошный будуар, стены которого были отделаны мореным дубом. Главной же достопримечательностью будуара было воистину королевское ложе — гигантская кровать, скрытая под шелковым пологом широкого балдахина, тяжелые кисти которого, по форме похожие на корабельные колокола-рынды, легко касались пестрого мозаичного пола.
Фидель никогда не знал бедности, однако его не только смутила, но и испугала столь вызывающая роскошь дома. Дом был построен сто лет назад Рамиресом — плантатором, сумевшим быстро сколотить состояние на сахарных поставках в Европу, в первую очередь в Испанию.
«Сахарный король» разорился во время Войны за независимость, в 98-м году. Повстанческие отряды разгромили сахарные заводы Рамиреса, который не смог пережить этой трагедии и застрелился. Так как Рамирес жил одиноко, не заводя семьи, дом остался бесхозным, и муниципалитет продал его какому-то янки.
С той поры особняк на Калле-Линеа сменил немало хозяев. И никто из них не рискнул посягнуть на его роскошные интерьеры…
Они сидели за праздничными новогодним столом, который установили прямо в просторном патио. Ночь была ясной и теплой, ни одно облачко не закрывало черный шатер безграничного неба, усыпанного желтыми веснушками звезд. Фиделю очень понравилось это сравнение — звезды и в самом деле походили на горсть веснушек, щедро рассыпанных по лицу одной знакомой девушки — Марии, студентки технического университета.
С ней Фидель познакомился вчера, на velado — студенческой вечеринке, куда его пригласили друзья.
Звезды тихо мерцали, дружески подмигивая Фиделю, с океана дул легкий соленый ветерок, наполняя пространство морской свежестью. Где-то на галерее, за колоннами, тянула свою бесконечную негромкую песенку одинокая цикада. Песня была грустной, но настроение у Фиделя было радостным — в углу патио стоял старый патефон, и из широкой трубы неслись зажигательные ритмы фламенко. Фидель с теплотой в сердце подумал, что будь здесь Мария, они могли бы потанцевать.
Но с Марией он встретится только через два часа.
А пока есть время, можно спокойно сидеть рядом с отцом, неспешно цедить терпкий гаванский ром, и завидовать десятилетнему Раулю, который стремглав носится по гулким анфиладам комнат, играя в испанских конкистадоров.
— Я собираюсь в Штаты, — нарушил элегическое молчание отец, закуривая толстую, как пальцы Черчилля, сигару.
— Когда? — спросил Фидель, нехотя возвращаясь к реальности.
— На этой неделе, — отец выпустил в воздух тугую струю темно-сизого дыма.
Дым от сигары почему-то напоминал свежесть морского прибоя.
— Поедешь со мной? — спросил отец.
— Не знаю, — пожал плечами Фидель.
— Подумай… Скоро здесь будет жарко…
Фидель поднял глаза на отца. Он сразу понял, что речь идет не о погоде. Лицо отца было серьезным.
— Ты думаешь, они решатся? — тихо спросил Фидель.
Радостное ощущение легкости, когда в душе живет чувство, что мир прекрасен и принадлежит только тебе, исчезло, уступив место гнетущей тревоге.
— Боюсь, что да…
Прибежал Раулито, облаченный в яркий карнавальный костюм — длинную, до пола, полотняную накидку с наклеенными звездами, вырезанными из золотистой бумаги. На голове Рауля — узкий колпак. Мальчик бросился к отцу, повис на его широких плечах, радостно крича:
— Я — конкистадор Кортес! Говори, где спрятано золото Монтесумы?
Морщинистое лицо отца смягчилось, он улыбнулся. Фиделю тоже снова стало легко — он искренне позавидовал своему братишке, для которого еще долго не будет существовать никаких серьезных проблем…
— Нет у меня золота, — виновато развел руками отец.
— Тогда ты умрешь на костре инквизиции! — провозгласил Рауль.
Раулито изо всех сил пытался говорить суровым мужским басом, но ему еще не были доступны низкие модуляции. Фидель улыбнулся — он обожал своего братишку, который после смерти матери стал ему особенно дорог.
