Некоторое время Фидель отрешенно смотрел на разбитые мраморные головы, на разбросанные по земле каменные руки и ноги — и его сердце наполнялось яростью и болью. Он еще мог простить немцам взорванный Национальный Капитолий, который был связан больше с североамериканской историей, чем с кубинской. Но смириться с надругательством над памятником национальному герою Кубы, который отдал свою жизнь в борьбе за свободу и независимость своей страны — было невозможно. Фидель понимал, что немцы сознательно уничтожили памятник Хосе Марти, чтобы вытравить в кубинцах национальное самосознание, показать им, что они такие же рабы Третьего рейха, как и народы других стран, покоренных Гитлером. Но он, Фидель, не желал быть ничьим рабом, в первую очередь — Гитлера, которого он ненавидел всеми фибрами своей исстрадавшейся души. Не в силах сдержать порыв, Фидель достал из кармана маленький кусочек мела, который он носил с собой, не совсем понимая, зачем тот ему нужен, и, забыв об осторожности, размашисто вывел на щербатом постаменте: «Viva Cuba libre!» — «Да здравствует свободная Куба!»
И почувствовал, как сердце, готовое остановиться, опускается к желудку, когда ему на плечо легла тяжелая рука. Фидель замер, ожидая удара. Или выстрела. Но вместо этого услышал насмешливо-серьезное:
— Трудишься?
Молодой сильный голос звучал иронично и чуть покровительственно. И без малейшего акцента. Такой голос не мог принадлежать немецкому солдату.
Чувствуя, как дрожат ставшие ватными ноги, Фидель обернулся. Перед ним стоял элегантно одетый парень лет двадцати. Высокий, худощавый, с подвижным, излучающим доброжелательность смугловатым лицом. Дерзкие глаза, черные, как маслины, чуть снисходительно, с доброй усмешкой взирали на Фиделя.
И хотя минуло уже немало времени, Фидель легко узнал Эрнесто Гевару, студента Гаванского университета, с которым он был знаком еще до всего этого кошмара. Именно Эрнесто пригласил Фиделя на ту предвоенную новогоднюю вечеринку, на которой он встретил Марию.
Впрочем, воспоминания о Марии, которую Фидель видел всего один раз, тоже остались где-то в далеких веках. Он уже не был уверен, действительно ли был когда-то знаком с этой очаровательной длинноволосой девушкой, на курносом носике которой гнездились милые золотистые веснушки…
— Пошли отсюда, — быстро бросил Эрнесто, оглянувшись по сторонам. — Не хватало еще, чтобы нас тут увидели.
— Да, — радостно кивнул Фидель и послушно двинулся следом за Эрнесто. Он давно не видел Гевару, и, конечно же, не знал, как сложилась его жизнь за эти месяцы, чем тот занимался и что думал о немцах, но почему-то не только сразу поверил ему, но и признал в нем лидера, за которым можно пойти очертя голову в огонь и в воду. Сразу чувствовалось, что сидит в Эрнесто крепкий стальной стержень, который делает его по-настоящему сильным.
И Фидель с легким сердцем последовал за Геварой, даже не спросив, куда они направляются. Шли они долго, не разговаривая — словно Эрнесто хотел подготовить Фиделя к чему-то очень важному, где нет места случайным словам. Фидель размышлял о том, что принесет ему эта встреча. Он с самого начала, как только увидел Эрнесто, был уверен, что встретил того, кто ему был нужен — борца за свободную Кубу.
Миновав ажурную решетку Центрального парка, около которой по-прежнему дежурили юные путаны, Гевара с Фиделем вышли на Прадо — главную улицу Новой Гаваны, почти не разрушенную американскими бомбардировками. Улица, как всегда, была пестрой, многолюдной. Работали магазины и уличные кафе. Пройдя по Прадо два или три квартала, миновав заполненную ржавой водой глубокую воронку, на месте которой до войны располагался магазин модной одежды, они юркнули в узкий глухой переулок, похожий на горное ущелье, который вывел их к широкой площади, на которой высился президентский дворец. Восточный фасад дворца, обращенный к небольшому чахлому скверику, был поврежден бомбой, а на куполе здания надменно полоскался немецкий флаг. Фидель опустил глаза, сжал кулаки. Даже бесцеремонные янки, которые несколько десятилетий управляли Кубой через своих ставленников, не имели наглости вывешивать на президентском дворце свой звездно-полосатый флаг!
Эрнесто бросил на Фиделя выразительный взгляд, кивнул ему. Они уже понимали друг друга без лишних слов.
От дворца Гевара направился к скверу, посреди которого в два человеческих роста высились выщербленные, изгрызенные тропическими ливнями и солеными морскими ветрами руины крепостной стены, что когда-то окружала Старую Гавану. Эти развалины не имели никакого отношения к нынешним военным временам, они остались с тех пор, как лет восемьдесят назад испанский наместник приказал разобрать за ненадобностью городские стены, которые обветшали настолько, что портили городской пейзаж. Средневековые городские укрепления снесли, оставив лишь несколько фрагментов «для истории» — в парках и скверах, разбитых на месте этих укреплений.
Впрочем, совсем рядом со щербатыми камнями старинной стены зияла глубокая воронка, а стволы пальм были иссечены осколками.
Миновав сквер, Эрнесто и Фидель углубились в Старую Гавану, и у Фиделя, как и всегда в последнее время, когда ему приходилось бывать в старом городе, болезненно сжалось сердце. По сути, Старой Гаваны, части города, до недавней поры сохранявшей колониальный облик, больше не было. После массированных американских бомбардировок там не осталось ни одного целого здания, многие кварталы были стерты с лица земли, превращены в груду щебня. Правда, когда бомбардировки прекратились, немцы мобилизовали горожан на расчистку руин, поэтому теперь по улицам можно было ходить, не опасаясь, что на тебя обрушатся обломки.
— Впечатляет? — спросил Гевара, показывая рукой на черные руины.
Фидель лишь угрюмо кивнул.
