чёрный пламень тянется, вбирают они его. Потом она сразу такой беззащитной становится. Усталой и маленькой, как девочка. Магиня моя. Корректор.
«Любые оздоравливающие воздействия на человека при состоянии его сущности, близком к терминальному, абсолютно противопоказаны». Третий постулат Стандарта. И кто только это придумал? Почему — противопоказаны? Может, он ещё пожить хочет? Но не знает: как. И не может от затемнения избавиться. А Ритка — она всех вытаскивала. Любила потому что людей. Неразумные они, как дети. Невежественные и агрессивные. Варвары. Но хорошие всё равно…
В нашей эссенциалии Рита проработала год. Приехала совсем молоденькой феечкой, только из института. Опыта — ноль, зато академические знания, сертификаты. А уж энтузиазма… Мы только диву давались, когда она на работу каждый день на электричке моталась. Четыре часа на дорогу! Это ж надо?.. Примчится, отработает, а вечером молока выпьет на вокзале — за целый день-то! — и домой. Несколько месяцев так ездила, пока я ей общежитие не выбил.
Вот как хотела помогать. Исцелять. Длинненькая, худенькая, в нелепой розовой куртке, волосы растрёпаны. «Птица фламинго» мы её звали. И при этом — красавица. Как у неё получалось? Глаза большие, серые распахнуты — они и сейчас такие. Только теперь я в них себя вижу. А раньше не видел — боялся. «Севка, ты — волшебник!» — она мне всегда говорила. А я плечами пожимал. Волшебник? Ну да. Сама-то кто?
— Я? Фея.
А теперь она другая стала. Взрослая. Вдумчивая. Глубина в ней такая, что до дна не всегда достать можно. Даже мне.
Рита, прости меня…
Помню то утро, когда она вошла в мой кабинет. «Можно, Всеволод Вадимович? Я к вам». И всё. Я сразу понял, что возьму её на работу. А солнце хлестало в окно, как летом, хотя сентябрь уже вовсю разгулялся. И наши «дракончики» в горшках — драконовые деревья — так и тянули к нему длинные острые листочки. С кадрами у нас тогда неважно было, поэтому брали даже приезжих магов, вопреки Стандарту. Всегда нарушали — что делать? Даже когда нам резко прибавили зарплату, эссенциалистов больше не стало. «Светить другим» — страшно.
Соседние эссенциалии знали, что мы нарушаем. Мне тридцать лет было, когда стал директором, а Совету Лиги это ох как не понравилось! Всё копали под нас, брешь искали. Только не нашли. Мы же не школьники, умеем концы прятать.
Вошла, значит, она, и давай документы свои доставать, один за другим по столу раскладывать. Тут матроны наши прибежали — Наталья с Людмилой — и ну ахать и причитать, из рук в руки передавать её корочки. Клуши столичные! По возрасту-то они мне в матери годятся, а по факту — «замши». У них и половины таких бумажек не было. А у Ритки, хоть из провинции она — и Диплом нового образца с гербом Лиги, и сертификаты один лучше другого: целительский, психологический, магический, коррекционный. И конечно — значок на груди. Серебряная паутинка, а на ней — большая буква «М» — «Маргарита». У каждого из корректоров есть именной значок. Это символ сущности. Жив маг — «жив» и значок. После выпуска все их таскают, не снимая — гордятся. Потом как-то забывают.
Приняли мы её на работу. И начались чудеса.
В помощницы дали молодую девчонку, ей ровесницу — Катю. Катя всеобщей любимицей в эссенциалии была. Юркая, умненькая, приветливая, характер лёгкий, помочь всегда готова. А главное, давно работает у нас. И всё знает. Как с клиентами разговаривать? Что одним можно обещать, а другим — ни в коем случае? Кто буквально понимает, а кто иносказания ищет? Народ-то один и тот же приходит, знаем всех, как облупленных. И они нас знают, привыкли уже. А вот к Рите — не привыкли. Потому что она — другая.
Гордая слишком, независимая. Талантливая. И способности её видны глазом. Светится вся, будто многогранник в солнечных лучах. Не всем это нравится. В том числе — коллегам. И, как на грех, рассеянная и романтичная слишком. Наша работа, она точность любит, скрупулёзность, отчётность, бумажную волокиту. А Рита — всё в памяти, в уме держит. И коррекцию свою проводит — будто с потолка решение берёт. Тут придраться всегда можно, если специально искать…
Но люди пошли. Увидели нового специалиста, потянулись. Молодые, они всегда сначала доверие вызывают и надежду. Почему только потом их же и предают — не понимаю. Сколько наших коллег сгорело, за один только прошедший год! Вспомнить страшно. Пять человек на город.
А мы ведь не чернокнижники. Обычные люди — просто со знаниями. Магом можно научиться быть.
Идёт к нам народ со своими проблемами. С самым насущным. У одного — внучка в секту ушла, у другого — судороги, падает прямо на улице, а потом ничего не помнит. Третьего с работы уволили, четвёртого девушка бросила, у пятого — рак… И много их, никак не заканчиваются. Хоть сутками работай, без перерыва. Но — нельзя.
Маг должен отдыхать, иначе — иссякнет, высохнет весь. Все по-разному трудятся, но обязательно гомограмму составляют: что да как, какие акцентуации, личностные предпочтения, детские болезни, врождённые травмы, пережитые несчастья… Рисуют схему — на розу ветров похожую, называется «эссенциальная паутина»[2] — или «лабиринт сущности». А потом, двигаясь по отдельным ниточкам, пытаются затемнение найти. Сгусток такой. Комок. То место, где линии в клубок сплетаются.
У нас все стараются побольше клиентов принять в короткий срок. Ведь за сверхнорму премию дают. Когда такой поток течёт, нет времени на доскональный поиск. Развязал пару узлов — и ладно. Человеку полегчало — он и благодарен. И магу — доход и уважение. А то, что через месяц клиент
