Знания и умения? Это в наше время запросто. Для того чтобы их приобрести, загрузить в человеческую память, даже не нужно больших денег. Несколько хороших программ и дело в шляпе. Однако знания и умения без желания их применять — ничто, не действуют, пропадают зря. А любой человек хочет быть кем-то, делать какое-то дело, состояться, если хватит сил. И тут не обойтись без праны. Правда?
— Так, — подтвердил рефери. — Что ты хочешь сказать?
— Вы должны четко определить, чем является сам объект вашей работы, — объяснил Кай. — И если вы этого не в силах сделать, то где вам кого бы то ни было ловить.
— Я лично как-нибудь обойдусь и без терминов.
— Вот как? Ну, удачи тогда, удачи.
Рефери перегнулся через стол резко, словно его кто-то ударил в солнечное сплетение.
— Почему все прочие не умеют восстанавливать прану, а ты, единственный, можешь? — выпалил он. — Почему после первого раза все они сдуваются, словно шарики, а ты появляешься вновь и вновь?
— Твои вопросы останутся без ответа.
— Кто с тобой еще работает? Чем тебя накачивают? Каким методом ты восстанавливаешь прану? Почему она у тебя восстанавливается?
Кай пожал плечами.
— Издеваешься? — тихо спросил рефери.
— Ничуть не бывало.
— Тогда почему не хочешь рассказать?
— Даже попытайся я это сделать, ты моих объяснений не поймешь.
Они немного помолчали, потом рефери мрачно сказал:
— Это и убеждает меня, что дело нечисто. Послушай, а может, ты из секты этих… забыл название… ну, старомодных таких? И если я прав, значит, ты должен помочь другим, сдавшим прану и очутившимся на помойке. Получив плату, они почти тотчас разорились. Ты прекрасно знаешь, как это происходит. Для того чтобы удержать при себе большие деньги, тоже требуется характер. А откуда его взять, если он ушел вместе с праной, если человек превратился в тряпку? Ты, единственный, научившийся восстанавливать прану, не желаешь им помочь?
Кай развел руками:
— Им тоже что-нибудь объяснять бесполезно.
— Значит, я прав и дело нечисто, — промолвил рефери. — Я, видишь ли, провел собственное расследование. И знаешь, какие оно дало результаты?
«А вот это уже интересно».
Кай вопросительно взглянул на собеседника.
— Я знаю, что большая часть заработанных тобой от продажи праны денег куда-то исчезает, — заявил тот. — Немного, для более-менее приличной жизни, ты оставляешь себе, но большая часть — испаряется бесследно. Этих денег нет на твоих счетах, и ты не вкладывал их ни в ценные бумаги, не в недвижимость. Куда она исчезает, а? Делишься с сообщниками?
— Это допрос? — спросил Кай.
— Боже упаси, — ответил рефери. — Моему начальству до твоих махинаций нет никакого дела. Главное — получение качественной праны. Я уже сказал, что провел собственное расследование и не более. Мне самому интересно получить ответы на некоторые вопросы.
— Значит, ты хочешь знать, куда я трачу свои деньги? — уточнил Кай.
— Именно. Куда?
— Большая часть вот этих, — Кай вытащил из кармана карточку, помахал ей в воздухе и вновь спрятал, — пойдет на то, чтобы спасти от смерти одну маленькую девочку. Она из семьи переселенцев. Ну, знаешь, как это бывает? Латанный-перелатанный корабль, на котором спасательный комплект состоит всего лишь из допотопных защитных костюмов с красными гермошлемами. Аварийное приземление и трехдневный переход через джунгли, во время которого произошла встреча с волчьей плесенью. В общем, теперь девочке нужна новая, качественная кожа. И я оплачу эту операцию. Еще до того как войти в кабинет праны, переведу деньги с карточки на счет лучшего специалиста.
— Врешь! — убежденно сказал рефери.
— Имеешь полное право мне не верить, — вновь пожал плечами Кай.
Рефери вздохнул, побарабанил пальцами по крышке стола и наконец промолвил:
— Получается, каждый раз…
— Да, — сказал Кай.
— А что, если…
— Нет. Этот мир несовершенен, и в нем всегда найдется тот, кому нужна немедленная помощь, кто без нее умрет.
