уронил изо рта. – Этим ножом Король в 1948 году перекрещивал на ванинской пересылке воров в сук.
– Я так и понял, что это знаковый предмет.
– Король бы старостой на пересыльном пункте в посёлке Ванино, – продолжил хозяин. – Он договорился с начальником пересылки об эксперименте по перековке и получил разрешение. Делал он так. Строил пересылку и при всех заставлял блатных целовать нож. Поцеловал – стал сукой. Тех, кто целовать отказывался, жестоко били и снова предлагали поцеловать Сучий нож. Самых упорных Король закалывал этим ножом, а потом на трупе расписывалась вся его пристяжь. Только в Ванино он лично убил более ста человек, а в суки перевёл не меньше пятисот. На Колыму после войны шли этапы по Указам 1947 года, а вход был один, через бухту Ванино. Потом Короля отправили в гастроль по пересылкам Дальнего Востока. Он добрался аж до Иркутска, на каждой пересылке и лагпункте оставляя десятки новых сук и трупы. Началась сучья война. После отъезда Короля воры начинали резать сук, суки мочили воров, это была гениально устроенная бойня. Война на самоистребление. Урки жрали друг друга, так было задумано!
– Спасибо товарищу Сталину, – вставил я.
– Это не товарищу Сталину спасибо надо говорить, а начальнику ванинского пересыльного пункта, – поправил меня Проскурин. – Вот правильный мужик был!
– И чем всё это закончилось?
– Испугались, что в архиве номер три показатели взлетели до уровня тридцать седьмого года. Архив номер три – это смертность, – пояснил гражданин начальник. – Берия приказал прекратить это дело. Короля от греха подальше отправили из Иркутска на север, к нам. Он тут в Усть-Марье попытался свой закон установить, но воры ему живо аммонал под шконку подложили. Подкопали ночью угол барака, где он спал, и взорвали. Утром Сучий нож, весь в кишках и крови Короля, начальник оперчасти передал хозяину. Так он теперь и переходит по наследству от одного начальника колонии к другому.
– Как драгоценная реликвия охраны порядка, – пробормотал я.
– Как? Смешно! – улыбнулся, двинув желваками Проскурин. – Я бы отдал его в музей, но не могу – это хозяйское.
– Понимаю, – сказал я. – Выше вашей воли.
– Так надо, – весомо отчеканил Проскурин.
– Спасибо, – улыбнулся я, – это была очень интересная история. У вас тут действительно исключительно богатый во всех отношениях край. Однако давайте к делу.
– К делу так к делу, – хозяин пригнул голову, словно боксёр. Взгляд из-под тяжёлых скошенных век был неприятен и вполне ощутимо давил. – Андрей сказал, что вы интересуетесь пещерой.
– Только что оттуда.
– Ну и как она по-вашему?
– Сырая дрянная дыра.
Я старался не сболтнуть лишку. Хозяин вряд ли знал больше, чем Лепяго. Скрывать очевидные факты не имело смысла, но и обманывать такого опасно. Видно было, что враньё прожжённый мент раскусит в сразу и только получит дополнительный козырь. Мудрым ходом, на мой взгляд, стало бы предложение сотрудничества. И сделать это надо самому, не дожидаясь его инициативы.
– Есть смысл там копать? – продолжая сверлить своими чукотскими буркалами, поинтересовался хозяин.
– Полагаю, что есть, – честно ответил я. – Второй завал не разобранный. Андрей Николаевич упоминал о проводимом в семидесятых годах сканировании, но лично я не доверяю этому исследованию. Приборы у геологов в то время были далеки от совершенства, да они и наврать могли из расчёта поживиться самим, проникнув в гору через какие-нибудь другие ходы. Во всяком случае, они обнаружили полость, поэтому я намерен продолжать раскопки. Было бы хорошо, Феликс Романович, если бы вы нам помогли. В смысле, как представитель власти. А вознаграждение за найденный клад мы бы разделили.
– Вы уверены, что золото действительно есть? – смягчился Проскурин. Теперь, когда в его голове перетасовывались всевозможные расклады, он не казался строгим начальником.
– Процентов на тридцать, – загнул я, – учитывая, что золото могли найти и скрытно вывезти, и то, что оно вообще там было. Кладоискательство – предприятие всегда рисковое. Обогащаются таким путём редко. Как правило, затеи подобного рода прибыли не приносят.
– Но вы же в это средства вложили? – Проскурин неожиданно энергично потёр пальцами, словно купюры считал.
– Здесь не повезёт, там повезёт, – неопределённо ответил я. – Всё от удачи зависит. В таких делах можно надеяться, а не рассчитывать, поэтому я могу вас попросить помочь рабочей силой, ничего при этом не гарантируя. Если это в ваших, конечно, силах.
Мент удовлетворённо заухмылялся, клюнув на провокацию. Разумеется, в пределах Усть-Марьи ему было подвластно всё что угодно. Этакий божок местного значения. Недаром начальника колонии называют хозяином. Тут он мог казнить и миловать, распоряжаясь судьбами проще, чем шашками в партеечке на дружеской посиделке. Я заискивающе улыбнулся, как это ему, должно быть, очень нравилось.
И ему понравилось! Азиатская рожа Проскурина аж залоснилась. Как же он предсказуем! С таким противником легко и приятно играть, ибо знаешь, что непременно выиграешь. Я тоже повеселел, а полковник не преминул дополнительно обрадовать:
– Сразу видно, человек с материка приехал. Подкину вам бесконвойников. Сколько надо?
– Человек десять для начала, – прикинул я. – И машину, чтобы до места добираться.
– Машина не проблема, если вы оплачиваете бензин.
– Сколько я буду должен за горючее?
– Триста долларов для начала, – похоже, гражданин начальник был крохобором. – Чтобы не возиться, деньги лучше передать через меня.
– Да, вы правы, зачем возиться, – я достал из кармана стодолларовые купюры и положил на стол перед Проскуриным. – Так будет быстрее.
Лепяго оторопело следил за стремительным развитием переговоров. Для него столь резкая перемена в отношениях была ошеломляющей.
– Хорошо, что вы всё правильно понимаете, – расплылся в улыбке начальник. – Сработаемся.
– Договорились, – сказал я. – А бесконвойным конвой требуется?
Мы посмеялись, отлично понимая, о чём идёт речь. Сторожить если и будут, то не рабсилу, а управленцев, то есть мою банду.
– Охрану я тоже выделю, – Проскурин расставил все точки над «i».
– Вот и прекрасно, – заключил я. – Когда мы сможем приступать?
– Хоть завтра.
– Тогда не будем терять времени, – я поднялся, давая понять, что стороны достигли согласия и переговоры окончены.
К тому же, очень не хотелось сказать что-нибудь лишнее. Взгляд Проскурина обладал неодолимой гипнотической силой.
Хозяин тоже встал и протянул руку, что казалось совершенно немыслимым в начале нашего разговора. Пожав её, я для Лепяго приобщился к существам высшего плана, вознесшимся над основной массой населения его родного городка.
Рука полковника была узкой и жёсткой, пожатие оказалось неожиданно крепким. Сделка заключилась. Он даже проводил нас до дверей кабинета.
– Когда ждать людей? – уточнил я на прощание.
– С утра, после развода. Развод у
