образ и смотрела, как Бальрат отразил его и сделал зримым в воздухе внутри круга параико. Образ, который должен был научить великанов ненавидеть и, таким образом, лишить их безгрешности.
То был образ Дженнифер Лоуэлл, которая была, как они теперь знали, Джиневрой, обнаженной и одинокой в Старкаше перед Могримом. Они увидели Разрушителя, огромного в своем плаще с капюшоном, лишенного лица, не считая глаз. Они увидели его изувеченную руку и как он держал эту руку над ее телом, чтобы капли черной крови обжигали ее там, куда падали, и жгучая боль самой Кимберли казалась ничтожной по сравнению с тем, что она видела. Они услышали слова Дженнифер, столь ослепительно вызывающие в этом ужасном месте, что сердце разрывалось слушая их, и грязный смех Могрима и увидели, как он упал на нее. Увидели, как он начал менять облики и услышали, что он говорил, и поняли, что он разрушает ее рассудок, чтобы найти новые способы пыток.
Это продолжалось очень долго. На Ким одна за другой накатывали волны тошноты, но она заставляла себя смотреть. Дженнифер побывала там, пережила это и уцелела, а теперь ужас этой картины лишал параико их общей души. Они не могли отвести взгляды, власть Бальрата вынуждала их смотреть, поэтому Ким тоже должна была смотреть. Кара в самом обычном из известных ей смыслов этого слова. Поиск искупления там, где его не могло быть. Но она смотрела. Увидела Блёда, гнома, когда он появился на сцене, и страдала за Брока, который вынужден был увидеть это окончательное предательство.
Она увидела все, до самого конца.
Потом в Кат Мейголе воцарилась абсолютная тишина. Ким даже не слышала дыхания параико. Ее собственная онемевшая, истерзанная душа жаждала хоть какого-то звука. Пение птиц, шум воды, смех детей. Ей необходим был свет. Более теплый и добрый, чем красный огонь костров, или звезд над горами, или луны.
Но ничего из этого ей не было дано. Вместо этого она осознала нечто иное. С того мгновения, когда они вступили в пределы Кат Мейгола, здесь присутствовал страх: осознание присутствия мертвых во всей их нерушимой безгрешности, охраняющих это место при помощи проклятия крови, подаренного им.
Это проклятие исчезло.
Ким не заплакала. Это выходило далеко за пределы печали. Затрагивало саму ткань Гобелена на Станке Ткача. Она крепко прижимала правую руку к груди: рука была обожжена, и к ней было больно прикасаться. Огонь Бальрата еще теплился; казалось, в самой его глубине тлеют угли.
– Кто ты? – спросил Руана, и голос его дрогнул. – Кто ты такая, чтобы сделать это с нами? Лучше бы мы умерли в пещерах.
Это было так больно. Ким открыла рот, но не нашла слов.
– Это не так, – ответил за нее другой голос. Это заговорил Брок, верный, упорный Брок из Банир Тала. – Это не так, народ параико. – Когда он начал, голос его был слабым, но с каждым словом набирал силу. – Вы знаете, кто она такая, и знаете природу того, что она носит на пальце. Мы ведем войну, и Камень Войны Махи и Немаин призывает тех, в ком есть нужда. Неужели вы так высоко цените свое миролюбие, что готовы отдать власть Могриму? Как долго вы проживете, если мы уйдем отсюда и погибнем на войне? Кто вспомнит о вашей безгрешности, когда все вы и все мы погибнем или станем рабами?
– Ткач вспомнит, – мягко ответил Руана. Это остановило Брока, но лишь на мгновение.
– И Ракот тоже, – возразил он. – А вы слышали его смех, Руана. Если бы Ткач определил вашу судьбу неприкосновенной и неизменной, могли бы вы измениться после того, что мы сегодня увидели? Могли бы возненавидеть Тьму, как ненавидите теперь? Могли бы встать в ряды армии Света, как теперь? Несомненно, в этом и заключается ваша судьба, народ Кат Мейгола. Судьба, которая позволяет вам вырасти, когда нужда велика, как бы сильна ни была боль. Выйти из укрытий этих пещер и стать одним целым с нами, со всеми мирами Ткача, которым угрожает Тьма.
Его последние слова звенели в воздухе. Снова воцарилась тишина. Потом раздался голос из круга великанов:
– Мы погибли.
– Мы потеряли проклятие крови.
– И Каниор. – Вопли разрастались, сердца разрывались от горя и утраты.
– Стойте! – Еще один голос. Не Руаны. Не Брока. – Народ параико, – произнес Дальридан, – простите мою самонадеянность, но я хочу задать вам вопрос.
Вопли постепенно стихли. Руана наклонил голову к разбойнику с Равнины.
– В том, что вы делали сегодня ночью, – спросил Дальридан, – в каждом великом деянии сегодняшней ночи разве вы не почувствовали прощания? В Каниоре, который собрал вместе и оплакал каждого из параико, когда-либо существовавшего на свете, разве не увидели вы знака от Ткача, который вас создал, что чему-то пришел конец?
Затаив дыхание, прижимая к себе обожженную руку, Ким ждала. И тогда заговорил Руана.
– Я увидел, – ответил он, и по голому плато пронесся вздох, подобный шуму ветра в деревьях. – Я действительно это почувствовал, когда увидел Коннлу, увидел, как он великолепен. Единственный из нас, кто преступил границы и действовал в мире за этим перевалом, когда погрузил Охоту в ее долгий сон. Наш народ назвал это прегрешением, несмотря на то что Овейн сам просил его об этом. А потом он сделал Котел, чтобы вернуть свою дочь к жизни, а
