Он спрыгнул с коня, мышцы его протестовали, и он размял их упражнениями, как смог, а потом вытянулся на спине в мягкой траве. Когда Торк улегся рядом, Дэйв задал ему вопрос:
– Почему мы так спешим? Я хочу сказать, что нам недостает Диармайда, и Артура, и Ким, и Пола… Какое преимущество видит Айлерон в такой спешке?
– Узнаем, когда Левон вернется с совещания, – ответил Торк. – По моим предположениям, тут дело в географии не меньше, чем в остальном. Он хочет сегодня вечером подойти к Гвиниру, чтобы мы могли пройти через лес утром. Если нам это удастся, мы должны завтра до наступления темноты оказаться к северу от озера Селин в долине Андариен. Это имело бы смысл, особенно если армия Могрима ждет нас там.
Спокойный голос Торка внушал тревогу. Армия Могрима: цверги, ургахи на слогах, волки Галадана, лебеди из стаи Авайи и одному Ткачу ведомо, что еще. Лишь Рог Овейна спас их в прошлый раз, а Дэйв знал, что не посмеет еще раз протрубить в него.
Общая картина была слишком пугающей. Он сосредоточился на ближайших целях.
– Так мы успеем добраться до леса? До Гвинира? Сможем попасть туда до темноты?
Он увидел, как блеснули глаза лежащего рядом Торка, затем его смуглый приятель ответил:
– Если бы с нами были одни дальри, то смогли бы, конечно. Но теперь не уверен, со всем этим добавочным балластом из Бреннина.
Дэйв услышал громкое негодующее фырканье, обернулся и увидел Мэбона из Родена, который как раз устраивался рядом с ними.
– Не замечал, чтобы кто-нибудь из нас отставал по пути к Келидону, – заметил герцог. Он сделал глоток воды из фляги и предложил ее Дэйву, тот не отказался. Вода была ледяная; он не мог понять, почему.
Присутствие Мэбона было отчасти неожиданностью, но приятной. Рану, полученную у Адеина, вчера вечером залечили Тайрнон с Бараком после того, как Айлерон позволил наконец разбить лагерь. Мэбон наотрез отказался остаться.
Со времени перехода от Парас Дервала к Латам, где ждали Ивор и дальри, герцог предпочитал общество Левона, Торка и Дэйва. Дэйв был рад этому. Кроме всего прочего, Мэбон спас ему жизнь, когда Авайя обрушилась на него, как гром с ясного неба, во время того путешествия. И еще герцог был опытным воином и хорошим товарищем. У них с Торком уже установились дружеские отношения, и, обычно мрачные, они перебрасывались шутками.
Теперь Мэбон украдкой подмигнул Дэйву и продолжал:
– Во всяком случае, это не бег на короткую дистанцию, мой юный герой. Это долгий переход, а для этого вам необходима выносливость воинов Родена. А не дерзость дальри, которая угасает за долгие часы.
Торк не снизошел до ответа. Вместо этого он выдернул пучок длинной травы и запустил ею в лежащего Мэбона. Однако ветер дул навстречу, и большая часть травы попала на Дэйва.
– Хотел бы я знать, – произнес подошедший к ним Левон, – почему я продолжаю проводить время с такими безответственными людьми.
Он говорил шутливым тоном, но глаза его оставались серьезными. Все трое сели и тревожно посмотрели на него.
Левон присел на корточки и стал рассказывать, рассеянно теребя пучок травы.
– Айлерон действительно хочет успеть к Гвиниру до ночи. Я никогда не забирался так далеко к северу, но мой отец здесь бывал, и он говорит, что мы должны успеть. Но есть одна проблема.
– Какая? – Мэбон смотрел мрачно и внимательно.
– Тайрнон и Барак весь день мысленно прощупывали дорогу впереди, чтобы выявить присутствие зла. Гвинир – самое подходящее место, чтобы устроить засаду. Коням, а особенно колесницам, будет неудобно двигаться, даже если мы будем держаться опушки леса.
– Они что-нибудь видели? – Вопросы задавал Мэбон; Дэйв и Торк слушали и ждали.
– В каком-то смысле – да, в этом и проблема. Тайрнон говорит, что находит всего лишь слабые следы зла в Гвинире, но тем не менее чувствует опасность. Он не может этого понять. Он действительно ощущает армию Тьмы впереди от нас, но гораздо дальше Гвинира. Они уже у Андариен, мы думаем, у них там место сбора.
– Так что же тогда в лесу? – спросил Мэбон, задумчиво хмуря брови.
– Никто не знает. Тайрнон предполагает, что то зло, которое он чувствует, это остаточный след прошедшей армии или кучка шпионов, которых они оставили в тылу. Опасность может быть скрыта в самом лесу, считает он. Еще во времена Баэль Рангат в Гвинире обитали темные силы.
– Так что нам делать? – спросил Дэйв. – У нас есть выбор?
– Вряд ли, – ответил Левон. – Они обсуждали вариант прохода через Данилот, но Ра-Теннель сказал, что, даже если нас сопровождают альвы, нас слишком много, и они не смогут уберечь всех: многие из нас затеряются в Стране Теней. А Айлерон не хочет просить их развеять туман, так как армия Тьмы стоит у Андариен. Они двинутся на юг, как только это случится, и нам придется сражаться в Данилоте. Верховный король сказал, что не допустит этого.
– Значит, мы рискнем попытать счастья в лесу, – подытожил Мэбон.
– По-видимому, – согласился Левон. – Но Тайрнон все время повторяет, что не видит там настоящего зла, так что я не знаю, насколько велик риск. Во всяком случае, таково решение. Мы войдем в лес утром. Никто не должен входить туда ночью.
– Это прямой приказ? – тихо спросил Торк.
