Это было спокойное путешествие. По характеру Колл всегда был мрачноватым. Эррон и Карде или буйный, задиристый Тигид умели вызвать смех, таящийся в нем. Эти трое и Диармайд, который когда-то взял мальчика-безотцовщину из Тарлиндела и сделал его своей правой рукой.
Часть их пути пролегала мимо городов, через которые они пронеслись яростным галопом так давно, вместе с Диаром, во время того тайного путешествия, которое привело их в Катал через реку Сэрен.
После развилки, откуда дорога шла к Южной твердыне, они продолжали ехать на запад, по молчаливому согласию, и к началу вечера достигли возвышенности, откуда можно было издалека видеть стены Сереша и море за ними. Они остановились там, глядя вниз.
– Ты все еще его ненавидишь? – спросил Пол. Это были первые слова, произнесенные за долгое время.
Он знал, что Колл понимает, о чем он спрашивает. «Я бы проклял его именем всех существующих Богов и Богинь», – сказал он Полу однажды поздней ночью, давным-давно, в темном коридоре дворца. И назвал Айлерона, которого считали тогда предателем.
Теперь большой человек медленно покачал головой.
– Я его лучше понимаю. И вижу, как много он страдал. – Он поколебался, потом очень тихо сказал: – Но мне до конца жизни будет недоставать его брата.
Пол понял. Он чувствовал то же самое по отношению к Кевину. Точно то же самое.
Больше никто из них ничего не сказал. Пол посмотрел вдаль, на запад, туда, где сверкало море под ярким солнцем. Под волнами сияли звезды. Он их видел раньше. В душе он попрощался с Лирананом, Богом, который называл его своим братом.
Колл взглянул на него. Пол кивнул, и они оба развернулись и поехали назад, в Парас Дервал.
На следующий вечер после пира в зале – на этот раз подавали блюда Катала, приготовленные собственным шеф-поваром Шалхассана, – он оказался в «Черном кабане» вместе с Дэйвом и Коллом и всеми воинами Южной твердыни, с теми, которые плавали с ним на «Придуин» к Кадер Седату.
Они много пили, и хозяин таверны отказался взять с кого-либо из людей Диармайда плату за эль. Тигид из Родена, который не мог позволить себе упустить возможность воспользоваться подобной щедростью, опустошил десять огромных кружек для начала, а затем всю ночь набирал темп. Пол и сам слегка опьянел, что было необычно, и, вероятно, из-за своих воспоминаний не захотел уйти. Всю ночь в его ушах звучала «Песнь Рэчел» среди смеха и прощальных объятий.
Следующий день, предпоследний, он провел в доме магов в городе. Дэйв был с дальри, но Ким на этот раз пошла с ним, и они провели несколько часов с Лореном, Мэттом, Тайрноном и Бараком, сидя в саду за домом.
Лорен Серебряный Плащ, уже не маг, теперь жил в Банир Лок в качестве главного советника короля гномов. Тайрнон и Барак были явно довольны, что эти двое остановились у них, пусть и ненадолго. Тайрнон весело суетился вокруг них в лучах солнца, следя за тем, чтобы бокалы были наполнены до краев.
– Скажите, – обратился несколько смущенно Барак к Лорену и Мэтту, – как вы думаете, вы не могли бы взять в обучение ученика на несколько месяцев в будущем году? Или вы к тому времени забудете все, что знали?
Мэтт бросил на него быстрый взгляд.
– У вас уже появился ученик? Хорошо, очень хорошо. Нам нужно еще двое или трое, по крайней мере.
– Нам? – поддразнил его Тайрнон.
Мэтт нахмурился.
– Трудно расставаться с привычками. А с некоторыми я надеюсь никогда не расставаться.
– И не нужно, – серьезно сказал Тайрнон. – Вы двое всегда будете членами Совета магов.
– Кто этот новый ученик? – спросил Лорен. – Мы его знаем?
Вместо ответа Тайрнон поднял взгляд на окно третьего этажа, выходящее в сад.
– Мальчик! – крикнул он, стараясь придать голосу строгость. – Надеюсь, ты занимаешься, а не прислушиваешься к доносящимся снизу сплетням!
Через секунду в открытом окне появилась голова с непокорными каштановыми волосами.
– Конечно, занимаюсь, – ответил Тэйбор, – но, если честно, все это не слишком сложно.
Мэтт зарычал с шутливым неодобрением. Лорен, пытаясь нахмуриться, сурово рявкнул:
– Тайрнон, дай ему Книгу Абхара, и тогда поглядим, сочтет ли он учебу трудной!
Пол ухмыльнулся и услышал, как Ким рассмеялась от радости при виде улыбающегося им сверху Тэйбора.
– Тэйбор! – воскликнула она. – Когда это произошло?
– Два дня назад, – ответил мальчик. – Отец дал согласие после того, как Герейнт попросил меня в следующем году вернуться и научить его чему-нибудь новенькому.
Пол переглянулся с Лореном. В этом было истинное облегчение, обещание радости. Мальчик еще юн; кажется, он сможет исцелиться. Более того, Пол испытывал интуитивное ощущение правильности, даже необходимости нового пути Тэйбора: какой конь на Равнине, каким бы он ни был быстрым, мог бы
