– Пуйл, – сказала она. – Я гадала, придешь ли ты. – Голос ее звучал спокойно. – Выпьешь бокал вина?
Он кивнул и пошел следом за ней по коридору в комнату, которую помнил. Она отпустила служительницу и закрыла дверь. Подошла к шкафчику и налила им обоим вина, движения ее были быстрыми и безразличными.
Она подала ему бокал и опустилась на груду подушек на полу. Он сел на стул у двери. Пол смотрел на нее, на фигуру в красном и белом. Огни Даны и белый цвет полной луны. Ее волосы удерживал серебряный обруч; он помнил, как поднял его с земли на равнине у Андариен. Помнил, как Джаэлль бежала туда, где лежал Финн.
– Значит, сегодня вечером? – спросила она и отпила глоток вина.
– Если пожелаешь, – ответил он. – Есть затруднения? Потому что, если…
– Нет-нет, – быстро возразила она. – Я просто спросила. Мы сделаем это во время восхода луны.
Они немного помолчали. Тишину нарушил тихий смех Пола.
– Мы и в самом деле ужасны, не так ли? – спросил он, грустно качая головой. – Никогда нам не удавались светские беседы.
Она обдумала его слова без улыбки, хотя его тон приглашал ее улыбнуться.
– В ту ночь у Анор Лайзен, – сказала она. – Пока я не высказалась неудачно.
– Ты не виновата, – пробормотал он. – Просто власть и контроль были моим больным местом. Ты его нащупала.
– Этому нас учат. – Она улыбнулась. Но улыбка не была холодной, и он понял, что она немного издевается над собой.
– Я свою долю язвительности тоже внес, – признался Пол. – Одна из причин моего прихода – сказать тебе, что во многом это рефлекторно. Это моя самозащита. Я хотел попрощаться и сказать тебе, что… очень тебя уважаю. – Трудно было подбирать слова.
Она ничего не ответила, глядя на него ясными, блестящими зелеными глазами. Ну, подумал Пол, он это сказал. То, что пришел сказать. Он допил вино и встал. Она сделала то же самое.
– Мне надо идти, – сказал он, желая оказаться в другом месте прежде, чем кто-то из них скажет что-нибудь обидное и испортит даже это прощание. – Увидимся вечером, как я полагаю. – Он повернутся к двери.
– Пол, – позвала она. – Подожди.
Не Пуйл. Пол. Что-то дрогнуло в нем, как порыв ветра. Он снова обернулся.
Она не двигалась. Скрестила руки перед грудью, словно внезапно замерзла среди лета.
– Ты и правда собираешься меня покинуть? – спросила Джаэлль таким напряженным голосом, что ему потребовалась целая секунда, чтобы убедиться, что он не ослышался.
И он убедился, и в то же мгновение мир покачнулся и зашатался в нем и вокруг него, и все изменилось. Что-то взорвалось в его груди, будто рухнула плотина, которая так долго сдерживала желание, что правда не могла пробиться в его сердце до самого последнего мгновения.
– Ох, любовь моя! – произнес он.
Казалось, комната озарилась светом. Он сделал один шаг, другой; потом она очутилась в кольце его рук, и невероятное пламя ее волос окутало их обоих. Он нашел ртом ее губы, поднятые навстречу его поцелую.
И в это мгновение к нему пришла наконец ясность. Все стало ясным. Он вырвался на свободу и побежал, с сильно бьющимся сердцем, под ясный стук молота в сердце. Теперь он был не повелителем Древа Жизни, а всего лишь смертным, которому долго отказывали, который долго отказывал сам себе, прикоснувшимся к любви и испытавшим ее прикосновение.
Она стала огнем и водой в его объятиях, она стала всем, чего он когда-либо желал. Ее пальцы сплелись у него на затылке, погрузились в волосы, притянули его голову вниз, к ее губам, и она снова и снова шептала его имя и плакала.
И так они слились наконец, дети Богини и Бога.
Они затихли среди разбросанных подушек, и она положила голову ему на грудь, и они долго молчали, а он перебирал пальцами рыжий водопад ее волос и вытирал ее слезы.
Наконец она переменила позу и положила голову к нему на колени, глядя на него снизу вверх. Она улыбалась совсем другой улыбкой, чем те, что он видел у нее прежде.
– Ты бы и правда мог уйти, – сказала она. Это не был вопрос.
Он кивнул, все еще словно в тумане, все еще дрожа и не веря в то, что с ним произошло.
– Мог бы, – признался он. – Я слишком боялся.
Она протянула руку и прикоснулась к его щеке.
– Боялся этого после всего, что ты сделал?
Он снова кивнул.
– Этого, может быть больше, чем всего остального. Когда? – спросил он. – Когда ты…
Ее глаза стали серьезными.
