В замочной скважине скрипнул ключ, и в дверь просунулся чей-то красный нос.
— Чего ты глотку дерешь, маркиза? — спросил Хвастун.
— Зачем заперли дверь?
— Не знаю.
— Где Николя?
— Не знаю.
Он поглядел на нее и решился:
— Пошли, познакомлю тебя с нашими. Отвлечешься.
И она спустилась за ним по темной сырой винтовой лестнице.
По мере того как они спускались, нарастал шум, в котором уже можно было различить отдельные возгласы, громкий хохот и пронзительные детские крики.
Наконец Анжелика оказалась в многолюдном зале со сводчатым потолком. За большим столом она сразу заметила Жанена: инвалид сидел на своем корыте как кусок говядины на блюде.
В глубине зала пылал огонь, и рядом с очагом на камне Легкая Нога пристроился следить за котелком. Какая-то толстуха ощипывала утку. Другая женщина, помоложе, занималась менее аппетитным делом: искала вшей в голове полуголого ребенка, сидевшего у нее на коленях. На соломе, раскиданной по плиточному полу, устроились старики и старухи, одетые в жалкие лохмотья, а грязные оборванные дети отнимали объедки у собак.
Несколько мужчин сидели за столом на старых бочонках, заменяющих стулья. Они играли в карты, выпивали и курили.
При появлении Анжелики все взоры обратились на нее, и нищее собрание примолкло.
— Заходи, дочка, — с торжественным жестом произнес Деревянный Зад. — Ты — подружка нашего главаря Весельчака. К тебе положено относиться с почтением. Эй, вы там, подвиньтесь и дайте маркизе сесть!
Один из курильщиков толкнул соседа под локоть:
— А бабенка-то ладная! На этот раз Весельчак подцепил кралю не хуже твоих!
Человек, к которому он обратился, подошел к Анжелике и жестом одновременно любезным и фамильярным взял ее за подбородок.
— А я — Красавчик, — представился он.
Анжелика раздраженно отвела его руку:
— Это смотря на чей вкус.
Общество нашло эту реплику чрезвычайно забавной, бандиты чуть не лопнули от смеха.
— Смотря на чей вкус, — повторил, икнув, Деревянный Зад. — Это у него кличка такая — Красавчик, мы его так прозвали. Ну-ка, Хвастун, принеси девке выпить. Мне она нравится.
Перед ней поставили большой кубок на ножке с гербом какого-то знатного маркиза, в чей дом этой ночью нанесла визит банда Весельчака. Хвастун наполнил кубок до краев красным вином и подлил вина в другие бокалы.
— Твое здоровье, Маркиза Ангелов! Так тебя Весельчак прозвал… А звать-то тебя как?
— Анжелика.
Под сводами зала вновь грянул раскатистый и развязный смех бандитов.
— Ну, лучше некуда! Анжелика!.. Ха-ха-ха! Ангел! Ангелы к нам еще не заглядывали!.. А почему бы и нет? В конце концов, почему и нам не быть ангелами? Ведь это же наша маркиза… Твое здоровье, Маркиза Ангелов!..
Они хохотали, хлопали себя по ляжкам, и Анжелика оказалась в центре чудовищного хоровода.
— Твое здоровье, маркиза! Пей же… Давай, пей!
Но она сидела неподвижно, глядя на окружившие ее со всех сторон и склонившиеся над ней пьяные, заросшие щетиной и бородатые рожи.
— Выпей наконец! — взревел своим страшным голосом Деревянный Зад.
Анжелика не ответила, а это уже было дерзостью. Повисло угрожающее молчание, потом Деревянный Зад вздохнул и удрученно поглядел на остальных:
— Она не хочет выпивки. Что с ней такое?
— Да, что это с ней? — повторили несколько голосов. — Давай, Красавчик, ты знаешь женщин, попробуй-ка уладить дело.
Красавчик пожал плечами.
— Толпа дураков, — презрительно произнес он. — Неужели непонятно: будете так горланить над ее ухом — никогда с ней не справитесь.
Он присел рядом с Анжеликой и очень нежно, словно ребенка, погладил ее по руке:
