Шут Балакирев, или Придворная комедия

Кто?

Ягужинский

Меншиков.

Екатерина

Чего – Меншиков?

Ягужинский

Меншиков первый начал...

Шафиров

Пока мы тут философствуем да рассуждаем, государыня, он, хитрец, уж и наживку насадил, и сети расставил...

Екатерина

Кто?

Шафиров и Ягужинский

(вместе)

Меншиков!!

Быстро входит Меншиков.

Меншиков

Тут я! Тут! Чего орать-то?..

(Приветливо лобызается с присутствующими.)

Здорово, Паша! Здорово, Петюня!.. Царица-матушка, дозволь к ручке припасть?

Екатерина

Черт с тобой, припади!

(Протянула руку, Меншиков долго целует.)

Меншиков

А у вас чего сегодня – тайный совет?

Ягужинский

Вроде того...

Меншиков

А чего мне не сказали? Как-никак – председатель коллегии... Хорошо, что случайно проезжал мимо с дочкой Машей... Слышу из окон дворца голоса – «Меншиков. Меншиков»... Стоп, говорю! Видно, такой вопрос, что без меня не обойтись! Верно, Паша?

Ягужинский

Верно, Саша. Вопрос щекотливый... Но позволь и мне для начала встречный вопросик задать: ты куда это направлялся... с дочкой Машей? Не к царевичу ли?

Меншиков

А что? Нельзя?

Ягужинский

Можно. А с каким, извини, умыслом?

Меншиков

Никакого умысла. Просто... Хотел, чтоб дети поиграли...

Шафиров

Петруше одиннадцать – Маше двадцать! Во что им играть, Александр Данилыч?

Меншиков

Ну и что ж, что ей двадцать? А умом – равны... Погоди, не пойму – вы мне что, здесь перед царицей допрос учиняете? Я этого, господа сенаторы, не люблю!

Ягужинский

Это не допрос, светлейший князь. Это следствие...

(Екатерине.)

Государыня, как обер-прокурор обязан заявить, что светлейший князь Меншиков, по моим сведениям, учиняет тайные действия с целью поженить свою дочь Марию и царевича Петра...

Меншиков